天下没有免费的午餐

［美］陆海空

来到美国已近10年，经历了许多以往在国内未曾见过的新鲜事，对这个常被人称作无奇不有的国家多少有了些了解。不过，据我所知，美国并非无奇不有，至少在这里没有免费的午餐。明白这个道理是我在美国的一次中奖奇遇所得到的唯一“奖品”。

那是今年6月的一天，我上超级市场采购，看见林肯轿车零售行在入口处设立了免费抽奖大赛，便随手取了一张奖券，写上姓名、年龄、性别、地址、电话，并据实填写了年薪5万元以上。事后就把此事忘记得一干二净。

谁知两周后接到邮局通知:本人必须亲自前往签名领取挂号信。当我打开信，大喜过望，原来林肯车行通知我中了大奖。来信简译如下:

《林肯轿车大奖赛》

恭喜恭喜，您参加了本届林肯轿车大奖赛，奖券号码为P06051819，您已高中大奖。头等奖为价值34775美元的林肯豪华轿车；二等奖为去佛罗里达州奥兰多三天两夜价值750美元的旅游；三等奖为现金500美元。

再次祝贺!您将获取以上三种大奖之一。

请立即向大奖赛总部来电约定授奖时间。免费电话为1—800—264—590。请您和您太太来本部访问并接受礼品。

请带上这份挂号信证书，证书号码为197397，以便抽奖。

授奖典礼时，请带上两种证件，如驾驶执照，信誉卡或支票簿。

您真挚的

唐·凡

抽奖主任

1994年7月14日

记得刚到美国时，舅舅曾教诲:“美国没有免费的午餐”。这意味着任何服务甚至帮助都会向你收费，即使朋友之间也是如此。

可眼前的挂号信却通知我前往领取大奖。难道我这属狗的在狗年真走运了吗?我简直无法相信，然而白纸黑字，又让人不得不相信。惊喜之余，我便向富有社会经验的美国朋友们请教。朋友们大笑，建议我将这封挂号信丢进废纸箱。

朋友们讲，这只是推销产品、吸引顾客的一种手段。“好运”之所以降临我头上，是因为我所填写的“年薪”。他们还告诉我，能得第一和第三等奖的机会几乎为零，而第二等奖的实质，不过是让获奖者在车行所属财团的旅店中免费住两个晚上，你的吃和行，还得花不少钱。而3天中，车行的代表会耗费你一整天时间来向你介绍、推销各种商品以及房产、地产。

尽管听了朋友们的解释、忠告，但价值数万美金豪华轿车的诱惑，仍然使我情不自禁地拿起电话，约定了领奖时间。

领奖那天，我所见到的大奖赛抽奖主任满脸都是殷勤的微笑。他与3名推销员一起围着我这仅有的一名顾客团团转，逐项介绍领奖大厅中陈列的各种名牌电器设备、汽车附件和工艺产品，而这些东西的价格，均超过它们摆在超级市场上时的售价。我谢绝了他们的“好意”，只想马上抽奖，希望能幸运地得到一辆豪华轿车，当然即便是只有500美元的三等奖，也不会令我失望。

总算可以抽奖了，没想到抽奖箱中竟然堆放着成百个奖签。我把手伸进箱中，心中祈祷着:头奖、三奖，在箱中摸索、比较良久，最后才选定一张，果然是朋友们预料的二等奖。

他们哪里知道，我每周工作88小时，每天只睡5小时。甚至在与朋友聚会时，竟然在吵闹声中，张着大嘴，坐在沙发上睡了两个小时。朋友们又捏鼻子，又涂奶酪都未弄醒我。我怎会还有心情和功夫去佛罗里达看房地产呢?

仔细观察美国这个资本主义商品社会，到处都是“不顾血本”、“大打折扣”、“特奖”、“巨奖”等广告，然而，到头来发横财的，正是这些自称是“不惜血本”之人。

这次中奖奇遇，帮助我触摸到了西方世界的脉搏，也使我进一步理解了在美国生活了一辈子的舅舅的教诲:“美国没有免费的午餐!”

(何江、周喜霞摘自《海外星云》1994年第30期)