军人的救命胸牌

蔡曙光

最近，一种医疗保健电子卡悄然出现在美国军队中。它小巧、易携带，但功能强大，即使远隔重洋，医疗专家们也能对受伤者或病人的病情作出诊断。

美国国防部在引进一种叫做数字医疗保健卡的技术时进行了十分周密的甄别和筛选工作。 根据海湾战争获取的经验教训，美国国防部在信息技术方面投入了大量的资金，促使其下属的健康事务管理局努力去寻找一种以计算机技术为基础的个人医疗保健资料存贮设备，用来装备那些在世界各地服役的军人。1997年11月8日，美国总统克林顿在总统咨询委员会《关于海湾战争退伍老兵疾病情况的报告》中下令设立军队健康保护项目，以存储军人终身医疗情况的记录。对此，健康事务管理局设计出一种个人信息存储卡，简称PIC（Personal Information Carrier），这是一种体积小、易携带、功能强大的存储个人医疗保健信息的电子卡。

实际上，PIC是朝更高级的远程电信医学迈进的一个组成部分。PIC只是一般的术语，用以描述以计算机技术为基础的任何能容纳个人数据、功能完备的独立部件；而远程电信医学则是概括性的术语，涵盖许多领域的技术成果，其中包括电信、空间连接（如卫星）、材料科学、计算机和软件工程、人工智能、机器人等。美国国防部的远程电信医学项目包括对关键的技术，如支特PIC这类技术进行鉴定、测试和论证。

无纸医疗记录

美国国防部要求的电子医疗保健卡应能达到与其他技术配合使用，允许在最不利和危险的条件下都能随时随地经济而又迅速地查找以往的医疗记录的水准。事实上，这一点在战时或突发意外伤害事件时尤为重要，面对一个处于昏迷状态需要急救的病人，医生只有尽可能多地掌握有关他的健康资料，才能在最短的时间内实施有效的救治，才有可能最终挽救他的生命。PIC的最终目的是逐步取代以纸为媒介的医疗记录、胶片影像和其他音像资料，无论在战时还是和平时期，它都将作为军人随身携带的电子医疗保健记录。此外，通过全球卫星定位系统和其他卫星系统，能使远隔重洋的医疗专家们利用PIC中的信息开展工作。PIC的功能包括有关的声音资料、内窥镜的检查情况、各种诊断记录、心电图和心音资料、放射专家提供的超声波以及其他各种医疗影像资料。通过便携式计算机读取电子卡上的信息，并能对病人的关键数据进行医学分析。

布拉德利·道金斯是美国国防部健康保护局的一个项目经理，负责向所有兵种提供电子医疗保健卡的任务。他说：“尽管我们检查了一些像本文中所描绘的PIC这样的装置，但是我们仍无法把它们称之为PIC，因为我们至今还没有完成对这种技术的筛选工作，我们希望从中选到名副其实的PIC。”

凯瑟琳·贝克是道金斯的同事，她作为远程电信医疗和先进技术研究中心信息科学处的负责人，主要负责向军方提供通用的PIC硬件设备。她强调这一次购买信息技术要避免以往出现的教训，所用技术设备不但要先进，用途广泛，而且适合于升级，以提高存储能力。贝克负责的远程电信医疗项目包括鉴定、研究、开发和评估远程电信医疗和其他一些先进的技术。这些技术应具有潜在的便于操作和医疗决策性能。据贝克称，采购工作现在正进入最后的评估阶段。

军队与企业的合作

自20世纪90年代初以来，随着计算机处理器和芯片技术趋于微型化，PIC已经从最初的构想阶段进入到今天的实际应用阶段。例如，1994年在夏威夷的有关人员收到了如同信用卡大小的装置，内部镶嵌了能保存有限军事信息的计算机芯片。由于其容量有限，这种卡片似的装置只能储存少量的医疗数据。1995年，有关方面开始积极寻找具有更大容量的PIC装置。这种装置已经在几次军训中使用过，并且证明它能快速准确地处理并显示携带者的身份及其所在位置和食品供应方面的信息。现行的技术不但能处理文字，而且还能处理影像、声像资料。1996年，美国国防部与数据磁盘公司开发出名为Medi－Tag的装置，具有10兆字节存储量，比以前的装置更坚固，性能更稳定，可以保存任何类型的数据。早期PIC的问世及其成功，使国防部决心尽可能从市场上去寻找现成的存储量更大的商业产品。其中测试的一些装置其存储量已达到340兆字节，而装置本身的体积却很小，只有人民币2分硬币那么大。

两年来共有6家公司提交了意向书表示愿意 参与PIC的开发研制。他们是数据磁盘公司、数据密钥公司、Ichor公司、激光插件系统公司、SanDisk公司和Tecsec公司。这6家公司提供了7种不同的装置。这些装置及其存储量分别是：SanDisk公司的Compact－Flash（容量为2～230兆字节），MultiMedia Card（容量为2～32兆字节）；数据密钥公司的Memory Key（容量为2兆字节）；数据磁盘公司的Medi－Tag（容量为2～80兆字节）；Ichor公司的iButton（容量为7兆字节）；Tecsec公司的Smartcard（容量为8～256兆字节）；激光卡系统公司的Optical Memory Card（容量为6兆字节）。1998年5月8日，这些装置被送到亚利桑那州的瓦丘卡堡电子试验场进行环境和破坏性试验。试验的结果将作为最终选定产品的依据。

远程电信医疗和先进技术研究中心的信息科学处在瓦丘卡堡气候非常恶劣的沙漠环境中测试了“数字信息卡”，这个地方曾经是80年代后期试验巡航导弹系统的基地。在60天的环境试验中，PIC的电流放大系数经受了严格的测试，包括耐受71℃高温和－55℃低温的试验。试验方式包括模拟海平面以下400米至海平面以上1.5万米的空气压力试验，水中浸泡试验，强风吹击和数千次自然力撞击试验，以达到军事环境下能正常使用的目的。

有关方面已经根据军队的标准对这些公司提供的样品就存储容量、可升级性、方便使用的程度、数据处理速度和与计算机防卫系统的相容性等方面的指标进行了分等评估，最终采用哪家公司的产品不久将会见分晓。

应用前景广阔

随着具有实际应用价值的PIC日趋成熟，军事医疗专业人员可以采用全新的手段来管理病人的医疗信息。

迅速有效地了解病人的以往病史和现行状况，就能大大提高确诊率和治疗效果。美国远程电信医疗协会与美国国防部已就数字信息卡的发展前景给予了充分的肯定。一种命名为综合技术自动阅读器（简称MARC）的PIC民用版本已经推向市场，这种阅读器存储有携带者的医疗信息、遭意外伤害时对其采取急救的措施以及临床保健记录等内容。

对于美国国防部来讲，为部队配备PIC意义十分重大，使他们能够随时随地了解、评估其成员的医疗状况。同时，PIC在军队中的应用对推动民用医疗卫生事业有着十分深远的影响。可以预见，在不久的将来，人们会随时携带着自己的保健信息，一个全新的真正意义上的远程电信医疗即将展现在我们面前。△（原载《科学世界》）