见了昆虫就忘情的人

2003-12-30 13:11
视野 2003年12期
关键词:进化论达尔文甲虫

润 宇

达尔文从小就热爱大自然,尤其喜欢打猎、采集矿物和动植物标本。一天,在伦敦郊外的一片树林里,一位大学生围着一棵老树转悠。突然,他发现在将要脱落的树皮下,有虫子在里边蠕动,便急忙剥开树皮,发现两只奇特的甲虫正急速地向前爬去。这位大学生马上左右开弓抓在手里,兴奋地观察起来。正在这时,树皮里又跳出一只甲蟲,大学生措手不及,迅即把一只手里的甲虫含到嘴里,伸手又把第三只甲虫抓住。看着这些奇怪的甲虫,大学生简直爱不释手,只顾得意地欣赏手中的甲虫,早把嘴里的那只给忘记了。嘴里的那只甲虫憋得受不了了,便放出一股辛辣的毒汁,把这大学生的舌头蜇得又麻又痛。他这才想起口中的甲虫,张口把它吐到手里。然后,不顾口中的疼痛,得意洋洋地向市内的剑桥大学走去。这个见了昆虫就忘情的大学生就是查理·达尔文。后来,人们为了纪念他首先发现的这种甲虫,就把它命为“达尔文”。

大学毕业后,他放弃了牧师职业,依然热衷于自己的自然科学研究,并以“博物学家”的身份,自费参加了英国政府组织的“贝格尔号”军舰环球考察。

达尔文每到一地总要进行认真的考察研究,在考察过程中,达尔文根据物种的变化,整日思考着一个问题:世间万物究意是怎么产生的?它们为什么会千变万化?彼此之间有什么联系?这些问题在脑海里越来越深刻,逐渐使他对神创论和物种不变论产生了怀疑。

在历时五年的环球考察中,达尔文积累了大量的资料。回国之后,他一面整理这些资料一面又深入实践,同时,查阅大量书籍,为他酝酿中的生物进化理论寻找根据。1842年,他第一次写出《物种起源》的简要提纲。

1859年11月3日,达尔文经过20多年研究而写成的科学巨著《物种起源》终于出版了。在这部书里,达尔文旗帜鲜明地提出了“进化论”的思想,说明物种是在不断的变化之中,是由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。

这部著作的问世,第一次把生物学建立在完全科学的基础上,以全新的生物进化思想,推翻了“神创论”和物种不变的理论。《物种起源》是达尔文进化论的代表作,标志着进化论的正式确立。

新书出版的当天,伦敦街头的几家书店门前,人声鼎沸,挤满了许多前来购买这本新书的读者。初版的1250册新书,当天就被争购一空。

这本观点独特、内容新奇的著作一出版,立即在英国掀起轩然大波:有些人兴高采烈,拍手称赞;有些人恼羞成怒,暴跳如雷;更多的人则把它当成奇闻传说,到处宣扬。达尔文的剑桥大学教师、地质学家塞茨威克写信给达尔文说:“当我读着你的这本书时,感到痛苦多于快乐……书中有些部分使我觉得好笑,有些部分则使我忧愁。”他甚至还在杂志上发表不署名的文章,讽刺挖苦达尔文的学说是企图“用一串气泡做成一条坚固的绳索”。一位美国地质学家则攻击达尔文的著作是“恶作剧”,一批教会首领对达尔文的著作更是咬牙切齿,恨之入骨,企图组织反进化论者群起而攻之。他们有人写匿名信威胁达尔文:“你是英国最危险的人!”“打倒达尔文!”诬蔑达尔文的学说“亵渎圣灵”,触犯“君权神授天理”,有失人类尊严。

与此相反,以赫胥黎为代表的进步学者,积极宣传和捍卫达尔文主义。指出:进化论轰开了人们的思想禁锢,启发和教育人们从宗教迷信的束缚下解放出来。

而现在,历史已作出了它的回答。

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