大型机远未过时

大型机的价值在20世纪90年代没有完全得到体现，原因是当时许多公司积极采用PC、分散业务。而如今，许多组织再次寻求集中IT职能，于是大型机在某些地方再度受宠。

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大型机在某些地方再度受宠，但要找到熟悉大型机的年轻人才可能并非易事。计算机专业的学生在设想有可能从事何种领域时，也许会想到：Java、Linux和Internet，却很少有人会想到大型机。

大型机分析人士、研究公司The Clipper Group的总经理Mike Kahn说：“大型机在过去15年的公关形象糟糕透顶。20世纪90年代中期，大型机被业界人士宣布寿终正寝，而这也不是毫无道理。”

Kahn指出，大型机的价值在20世纪90年代没有完全得到体现，原因是当时许多公司积极采用PC、分散业务。而如今，许多组织再次寻求集中IT职能，于是大型机在某些地方再度受宠。

由于许多公司在找人取代长期以来管理大型机、现在即将退休的员工，大型机在西方国家的机会也随之增加。与此同时，由于中国、欧洲部分国家及其他地区的公司需要增强计算能力，最近它们也在购置或者打算购置大型机。

IBM推进大型机人才培训

IBM开展的校园人才培训计划（Academic Initiative）实行与教育机构和公司企业合作的方式，承诺在2010年之前为全球市场培养2万名具有大型机技能的专业人士。IBM希望全球参加其zSeries大型机课程的高等院校的数量在今年年底之前能够增加一倍：从上个月的150所增至300所。当然，这不是完全无私的举措。如果相关软件及存储设备的销售额也算上，分析人士估计，IBM的大型机业务带来的收入占到该公司总收入的25%左右。

加拿大皇家银行是IBM大型机培训计划的行业赞助商，其技术副总裁Murray McBain说：“招聘到具有大型机技能的人不成问题，但要找到具备这些技能的年轻人却有一定难度。”他一直在与莫霍科大学的教员合作，这所大学是开设IBM大型机课程的加拿大教育机构之一。

当初向莫霍科大学的计算机专业学生发表演讲时，McBain首先向他们介绍了大型机及其在如今计算领域的作用方面的最新动态。他说：“我们谈论的Java、面向服务的架构（SOA）和多操作系统等话题很对学生的口味，他们不会昏昏欲睡，因为我们用的是他们熟知的术语。谈到大型机就不一样了。”

再次造访莫霍克大学时，McBain带了手下的三名高级经理，每人在大型机领域都有15年到25年的工作经验，那样学生们会明白这个道理：还是有高手在从事大型机工作。他说，下一步工作就是把自己在莫霍克的成功经验搬到加拿大的其他学校。McBain认为，如同IBM与使用zSeries大型机的客户一起造访大学，可大大增强学生攻读大型机专业的说服力。McBain说：“我们只希望确保，学生能意识到大型机背后的机会、这些机会有多大。在《财富》1000强公司当中，95%的公司有相当大一部分业务仍在大型机上面运行；加拿大皇家银行的业务大概有75%到80%在大型机上面运行。”

据分析师Kahn声称，缺乏足够的大型机专业知识只是问题的一方面。他说：“许多拥有计算机专业学位的大学毕业生其实没在学习有关企业计算的知识。他们不懂大系统思维方式（big system thinking）。”

跟许多教师一样，如今的计算机专业毕业生也是在PC环境下长大的。Kahn说：“几天、最多几周就完成学业和课题，而不是几周乃至几个月。他们其实没有从事任何大型课题。”

提到IBM大型机培训计划的成功时，Kahn问：“应当在何处开展培训计划？”他认为应当关注社区学院和夜校，这些学校更加注重培养学生的就业能力，而不是像有些知名的教育机构那样比较注重严格符合工程和技术鉴定委员会（ABET）的要求。他强调：“更多的职业技术学院比较注重大系统思维。”另外，一些高等院校规定至少持有计算机专业硕士学位的毕业生才能攻读大型机课程。

Mike Bliss是IBM“校园人才培训计划”的项目经理，也是该公司的eServer zSeries技术支持和营销经理。他强调，与规模较小的学校和社区学院合作起来比较容易。他说：“它们能够更快地把课程开设起来，因为他们的办事程序不像高等院校那么繁杂。”

校园与现实社会的脱轨

作为研究工作的一部分，Kahn采访了许多计算机专业学生。他说：“学生们都在谈论希望工作有保障，能找到一份好工作，不会在三个月后就被解雇。大型系统有很大的保障系数。大型机方面的人才很吃香。”据Kahn声称，学生们听到“大型机”时，最先的想法是如今是不是还有这种计算机，接着会质疑大型机在如今的主流计算当中的重要地位。接触了大型机及大系统思维后，一些学生就会马上会觉得自己在学校里学到的东西与实际现实中发现的东西之间存在严重脱节现象。

尽量鼓励更多的学生了解大型机当然是件好事，但美国和加拿大的大学存在一个很严重的问题：报考计算机专业的学生数量在急剧减少。Kahn估计，报考计算机专业的学生在过去三年减少了40%。

他甚至遇到过一所知名大学居然下调报考计算机专业课程所需的年级成绩点数（GPA），希望以此增加入学人数。Kahn说：“网络泡沫破裂是主要原因，如今学生每天都可以在报纸上看到外包。顺便说一下，计算机专业学通了确实很难。而学生们选报的是觉得有意思、又不难的专业。”

据Kahn分析，问题的根源在于，许多学生早在上大学之前就放弃了数学或者其他理科。

与Kahn一样，加拿大皇家银行的McBain也对报考计算机专业的学生人数整体下降表示了担忧。他问莫霍克大学的教授们学生在攻读什么专业后，回答往往是生物医学和取证专业。McBain希望许多公司能够进行合作、组建一个行业联盟，这也许有助于鼓励学生学习IT专业。这样一个机构可以造访高中和大学，安排IT方面的潜在就业机会。

参与大型机培训计划的大学询问IBM：学校如何为大型机计算课程划分学期，以便帮助学生求职。据Susan LeVangia介绍，她是IBM公司“校园人才培训计划”的zSeries项目课程管理人员兼高级软件工程师。

IBM与每家教育机构的关系各不相同。他们有些获得了所有的IBM教学材料，而有些只获得一部分，另一些使用IBM提供的工具来开设自己的大型机课程。LeVangia说，IBM教学材料主要包括PowerPoint课程单元，每个单元里面有二三十张幻灯片，包括备注文稿和实验室练习。

IBM设立了大型机中心，那样大学如果没有自己的大型机，就可以登录使用。美国的大型机中心设在纽约，世界上任何大学都可以访问。据Bliss声称，任何时间段都有三四十所大学在利用美国的大型机中心。他说，IBM还在巴西、中国、东欧和印度设有其他大型机中心，希望在欧洲增设更多的中心。

链接:大型机专业课走红波兰

波兰波兹南的亚当•密茨凯维奇大学拥有自己的大型机。这所大学向IBM购买了一台运行Linux的zSeries，以便在一台服务器上支持55000余名学生的所有电子邮件账户。大学副校长Bogusalw Mroz声称，这是这所大学的第二台大型机——早在上世纪90年代初就有了一台型号为4381的大型机。

波兹南大学是参加IBM的大型机教育计划的第150所大学。Mroz说，开设大型机课程的第一个学期进展良好。说到将来，该大学打算注重更专业的课目，很可能会开设大型机安全这门课程。

与美国和加拿大不同，波兰目前在报考计算机专业的生源方面没有任何问题。Mroz声称，即将入校的学生之间竞争激烈：每个计算机专业名额都有10名新生在争夺。不过他强调，还是没法与生物技术等热门专业相比。在这所大学，每个生物技术专业名额居然有80名新生在争夺。

IBM波兰公司的系统和技术经理Kris Bulaszewski认为，与波南兹大学的合作非常顺利。他为学生教授的大型机课程颇受好评。他希望能在今年年底之前与另一所波兰大学开展类似合作。而如今，波兰的政府、电信、银行和制造商都在使用大型机。具有大型机技能的学生得到的薪水比较高，这有可能鼓励他们留在国内发展。Bulaszewski说：“这是为了留住优秀员工而进行的投资。”与许多拥有IT技能的人一样，Bulaszewski看到波兰变成了市场经济国家、自由社会，在国外工作后也回到国内发展。