如何控制货币

梁小民

货币是与火、轮子并列的人类三大发明之一。有了货币，才有了今天发达的经济。不过由货币引发的经济动乱历史上也不少。尤其在纸币代替贵金属货币之后，人们对货币既爱又恨。如何让货币兴利而不为害，这就取决于对货币量的控制。经济学家对这一问题的著述车载斗量，以后还会增加。但无论如何，哈耶克的《货币的非国家化》将永远是经典。

我们说这本书是经典，并不在于这本书提出的主张取得了非凡效果。恰恰相反，这本书提出的基本观点，即废除国家对货币发行权的垄断，由私人银行发行竞争的货币，从未实践过，也谈不上效果如何，这本书的意义就在于从自由竞争的高度论述了如何控制货币。

自从纸币出现之后，历史上出现过无数次通货膨胀，有些甚至给人类社会带来巨大的灾难。引起通货膨胀的原因是多种多样的，但最根本的还是货币量发行过多。这已成为经济学家的共识。为什么货币量会过多呢?哈耶克认为，关键在于货币发行权一直在被滥用。货币的垄断权支撑着政府的权力，政府出于自身的目的(增加收入或调节经济)滥发货币，所以“历史基本上就是政府制造通货膨胀的过程”，而且，“专制制度一直在压制商人稳定货币的努力”。控制货币并稳定物价的唯一途径就在于，废除政府的货币发行垄断权，“让私人发行的货币流通起来”，通过竞争控制货币的价值。发行不同货币的银行间的竞争，这种私人发行的货币不仅会被公众接受，而且可以通过竞争实现货币和物价的稳定。

哈耶克的这本书讨论的是货币问题：实际上是他自由主义思想在货币问题上的反映。我们知道，哈耶克作为代表人物之一的奥地利学派是最彻底的自由主义者。在经济领域，他们反对政府的一切干预——从计划经济到凯恩斯主义，甚至与他们同属于自由主义的货币主义所主张的控制货币量的简单货币规划(按一固定比率增加货币)。因为这些政策都建立在承认国家干预有必要的前提之上，尽管不同经济学家主张的国家干预程度差别相当大。

尽管我也是自由主义经济的“粉丝”，但在思想上认识上还没有达到哈耶克那个高度。我认为，政府在市场经济中应起到它应有的作用。但是，特别要警惕政府对自由竞争的抑制，而且要有制约政府权力的制度化手段。在货币问题上就是要制约政府为任何善良或利己的动机滥发货币。善良的动机是促进经济发展，利己的动机是创造政绩。这种制约的重要途径之一就是增强中央银行的独立性，并把激励一约束机制用于中央银行控制货币量，实现物价稳定的目标。

在当前，我國经济增长迅速，物价上涨和流动性过剩(流通中货币量过多)引发的通货膨胀压力已引起全社会和整个世界的关注。这时读一读哈耶克的《货币的非国家化》对决策者和公众都会有不少启示。