美国电信巨头竞争又起烽烟Ｖｅｒｉｚｏｎ一箭双雕重返老大宝座

林天爱

竞争只是一种手段，从来不是一个企业的最终目的。在商界，从来没有永远的“敌人”或“朋友”。两家斗得昏天黑地的移动运营商美国电信巨头Verizon和AT&T;的关系也是如此。

日前，美国移动运营商的“排名册”又一次被改写了，这次的执笔者是昔日被AT&T;从老大的位子上拉下马的Verizon无线。

2008年6月5日，Verizon宣布将以59亿美元收购Alltel，同时承担其222亿美元的债务，即总价为281亿美元。这一交易预计将于今年年底完成。

Alltel是美国第五大移动运营商，拥有1320万用户。而Verizon原来的用户数是6720万，并购完成后，它将拥有超过8000万的用户，一举抢下AT&T;的头把交椅，因为AT&T;目前的用户数是7140万。

不久前，Alltel刚刚被私募投资公司TPG和高盛的一家子公司以275亿美元收购并私有化，为什么Verizon急着要将它收归囊中?

不进则退

有分析指出，Verizon目前的处境使它必须马上壮大自己，否则，不仅难与AT&T;匹敌，且随时可能会被后来者拉下马。

2007年1月8日，AT&T;斥资860亿美元并购了美国南部最大的电信运营商南方贝尔，并一箭双雕把美国最大的移动运营商cingular收至门下。因为之前AT&T;拥有Cingular60％的股份，南方贝尔拥有40％，合并使AT&T;实现其对cingular百分百的控股。至此，它便在规模上赶超了Verizon，使其“不做大哥一年多”。

另一方面，苹果iPhone又选择AT&T;作为其在美国的唯一销售商，这也让Verizon备受打击。当时，为了增加规模，它以26.7亿美元收购了小型乡村移动运营商，但让它感到有些郁闷的是，收购所增加的用户仅相当于iPhone半个月时间为AT&T;创造的用户量。

正当Verizon遭遇iPhone的冷落时，有人向它抛来一束橄榄枝。据国外媒体报道，2008年1月，Google与Verizon进行了谈判，将前者的Gphone软件安装在Verizon的手机上。

但是，合作之路似乎困难重重。谈判之前，两者曾在700MHz信道拍卖上发生过公开冲突。Google希望拍得信道的公司允许任何设备商都能连接到这些信道的网络上。保守派的Verizon却不乐意在开放的平台上提供预装了大量Google品牌服务的手机，因为它对其它公司的服务出现在自己网络上向来十分谨慎。虽然不久后它又出人意料地答应为Google手机的Android操作系统开放通道，但其迟缓的办事态度让Google急了，于是提出了起诉。至此，合作陷入了尴尬。

与此同时，排名紧挨着Verizon的T-Mobile却虎视眈眈，它正考虑竞购SprintNextel。Verizon明白，假如竞购成功，T-Mobile在美国的客户将增加2倍左右，这代表着超越它和AT&T;，成为美国第一大无线运营商。而AT&T;也将在今年6月底完成高速3G网络HSUPA的部署工作。届时，AT&T;将在美国最后6个地区全部接入HSUPA网络，业务速率与Verizon的CDMAEVDO服务相当。

前有“虎”，后有“狼”，Verizon只能马上吞下“菠菜”成为“大力水手”，否则结果一定会很不妙。

对4G有利

除了能够在用户数量上超过AT&T;，收购Alltel还能给Verizon带来哪些好处呢，业内人士对此作了分析。

市场研究机构Stifel Nicolaus的分析师克里斯托弗·金称，完成此次并购后，Verizon通过削减行政支出，以及减少向Alltel支付的漫游服务费，每年可以节省约10亿美元资金。而Verizon也表示，到2011年预计可为公司节约超过90亿美元的成本，因为它每年向Alltel支付的漫游费高达数亿美元。

这一点与当时AT&T;收购南方贝尔所得到的好处基本相似。通过那次并购，2007年上半年，AT&T;大约节省了19亿美元的成本。预计到2008年底累计可节省50亿美元成本。

一位移动通信方面的分析人士指出，Verizon与Alltel的并购事实上对第四代移动通信技术(4G)的发展有裨益。

美国通信行业目前有两种主流网络技术：CDMA和GSM。包括Verizon、Alltel、SprintNextel在内的一些运营商使用CDMA技术，AT&T;、T-Mobile和一些区域运营商则使用GSM技术。Verizon、AT&T;、A1hel等都选择LTE(长期演进技术)作为未来4G移动通信技术的发展方向。但与前两位相比，Alltel的实力相对较弱，它至少需要3－5年才能完成LTE网络的建构，而Verizon和AT&T;称大约将在2010年完成。这无疑影响了LTE前进的脚步。从这个角度来讲，Alltel必须被Verizon或AT&T;收购，才能加快4G移动通信技术的发展进程。显而易见，Verizon更适合收购Alltel，因为前者的网络技术构架与后者的绝大多数网络类似，整合阻力相对较小。

竞争不是目的

竞争只是一种手段，从来不是一个企业的最终目的。在商界，也从来没有永远的“敌人”或“朋友”。Verizon和AT&T;的关系也是如此。

在2008年初，AT&T;与Verizon打算收购一些大多在乡村地区的小型无线公司。为了获得美国联邦政府的许可，这两家斗得昏天黑地的移动运营商竟然决定互换部分资产。日前，国外某机构透露，Verizon和AT&T;已达成协议将在美国4个州互换一部分领地。AT&T;还将给Verizon在部分市场中的10兆赫频率使用权以及一些现金补偿。

2007年11月，AT&T28;亿美元购得DobsonCommunications。在与联邦政府达成的协议中，AT&T;同意剥离部分在肯塔基、俄克拉何马与德州的资产，其中，它决定把在肯塔基州的地盘出让给Verizon。完成剥离之后，AT&T;的收购计划才能通过联邦政府的审查。

同样地，Verizon也决定把华盛顿、纽约与佛蒙特州的部分无线资产及客户转让给AT&T;。因为这将有助于它实现收购RuralCellular Corp.的愿望。

如果早就预料到Verizon会把自己的位子夺走，AT&T;还会愿意互换吗?业内主流观点认为，答案依然是肯定的。因为，Verizon和AT&T;的终极目标都是盈利，竞争只是一个不可避免的过程。况且，在风起云涌的美国电信业，这样的“抢位”现象不足为怪。

除了盈利之外，更深层的一个行业目标应该是让消费者得到便利和实惠。而这一点是目前业界和联邦政府最感担忧的问题。因为并购之后，行业资源更加集中，竞争范围进一步缩小，假如T-Mobile和Sprint Nextel也随后并购成功，那么这个庞大的行业就会被Verizon、AT&T;和T-Mobile垄断。

业内人士建议Verizon在这方面应该作出一些表示，以巩固政府和消费者的信心，这也会使并购计划进行得更顺利。避免某些“意外的闪失”。