史上银号的信用

“晋商热”使“票号”为人熟知。其实，大约产生于明代嘉靖年间以存取、放贷款为主要业务的“银号”(也称钱庄)，要比票号产生早得多。

北京是明清时期的都城，长期是政治中心，商业也十分繁荣，因此银号业非常发达。

当年“恒和”、“恒利”、“恒源”、“恒裕”这“四大恒”是赫赫有名的几百年老店，被称为“都中钱肆巨擘”。“四大恒”开出的银票成了京城最受欢迎、最体面的硬通货。虽然近代银行业的兴起使传统的银号逐渐萎缩，但那种讲求信誉、以诚信为本的经营之道，还是令人钦佩的。从近人齐如山《北平怀旧》中记载的一则史实，便可略窥一斑。“同治末年，四恒之一的恒和银号关门歇业了，但他有许多银票在外边流通着，一时收不回来。彼时没有报纸，无处登广告，只有用梅红纸半张，印明该号已歇业，所有银票，请去兑现等字样，在大道及各城镇中贴出，俾人周知。然仍有许多票子，未能回来，但为信用必须候人来兑，等了一年多，还有许多未回，不得已在东四牌楼西边路北，租了一间门面房，挂上了—个钱幌子，不做生意，专等候人来兑现。如此者等了二十年，光绪庚子才关门”。

同治末年是19世纪70年代中期，光绪庚子是1900年，其时义和团进京、八国联军占领北京，京城大乱，恒和银号竟是遇到这种“不可抗拒外力”时才关门走人。

（薛海潮荐）