健康新知

好消息：闻出肿瘤

科学家证实，可以利用皮肤散发出的气味确定某些特定的肿瘤。

美国费城莫奈尔化学感官中心的化学家米歇尔·加拉格尔从狗能够嗅出癌症的故事中获得了实验灵感。加拉格尔分析了11名基底细胞瘤患者的肿瘤上方的空气，并将这些空气与11名未患癌症者的皮肤散发出的气味进行了比较，成功地“描绘”出肿瘤的“气味”。研究人员希望能够最终确定各种皮肤癌的气味构成，包括鳞状细胞瘤和黑色素瘤。如果一切进展顺利，这项技术可以与一个电子鼻结合起来用于临床，以协助诊断癌症。

不过，英国癌症研究会的科学信息官员拉腊·贝内特警告说，不要对这项研究抱有过高期望。她认为，还需要开展更加广泛的研究。

坏消息：压力加剧过敏症状

美国研究人员发现，压力或焦虑也会加剧过敏症状。

俄亥俄州立大学医学中心的一个研究小组用花粉和豚草刺激28位有季节性过敏经历的志愿者，使得他们胳膊上的皮肤出现红肿的水疱。与此同时，研究人员还让他们分别处在无压力、适度压力和高度压力的环境下，以检验心理压力对过敏症的影响。其中，在高压环境里，志愿者被要求发表10分钟的演讲，然后在不用纸笔的情况下，回答一些数学问题。

研究人员发现，在适度压力下，与没有压力时相比，志愿者胳膊上的水疱要大75％；而在高度压力下，水疱要比没有压力时大一倍，与没有压力环境相比，处在高压环境中的志愿者，第二天仍出现强烈过敏反应的几率也要高4倍。

尽管试验样本数比较少，但研究者指出，过敏症患者还是要注意减轻自身的压力和焦虑。

生物：喜鹊的思维

人们一直认为猩猩、海豚和大象是人类之外仅有的三种能在镜子里识别自己的动物。但德国科研人员的报告表明，大脑结构与哺乳动物不同的喜鹊也有同样本领。

德国法兰克福歌德大学心理学研究所的一个小组在喜鹊身上点了红点或黄点印记，印记位置只有自己在镜子里才能看到。他们发现喜鹊通常都会用嘴去啄那个位置，表明它们可以认出镜子里的是自己而非别的动物。研究者相信属于乌鸦类的鹦鹉可能也有同样本领，因为乌鸦与其他鸟类动物相比大脑更为发达。

这项研究证明一些鸟类也有强大的思维功能，推翻了自我意识只存在于人类和一些高等哺乳动物身上的观点。此前人们认为哺乳动物的大脑皮层对自我认知起到关键作用，但鸟类并没有大脑皮层，暗示着这种认知功能可以通过其他方式发育。

新知：帝国子民的悲哀

法国研究人员指出，曾经被古罗马帝国统治过的地方的人，更加容易感染HIV艾滋病病毒。这些地区包括英格兰、法国、希腊和西班牙。

法国普罗旺斯大学的研究人员发现，那些生活在古罗马帝国占领地区的人，体内携带了一种物质，它对现代欧洲人的基因造成深远的影响，基因变异的频繁度，跟罗马帝国版图的变迁吻合。在西班牙、意大利和希腊这些长期处于罗马帝国核心的地方，他们的CCR5－delta32基因变异频率为0％～6％；在罗马帝国边疆地区、比如英格兰和德国，这种基因变异的频率则是8％～11％；而那些从来没有被罗马占领过的国家，CCR5－deLta32基因变异频率更高。

该基因的变异在一定程度上能够协助人体抵抗HIV病毒，基因变异少，将使人无法有效抵抗HIV病毒。研究人员认为，这一问题是罗马人带来了一种不知名的疾病所致。

气候：北极圈中的冻土碳

美国阿拉斯加大学研究人员研究证实，北美大陆的北极圈冻土中，储存着相当于全球大气中碳含量1／6的碳元素，这一研究结果大大超出了研究人员的预计。

研究人员在美国的阿拉斯加和加拿大的北极圈地区选取了139个试验点，测量了这些地点冻土地下一米深处土壤中的碳含量。结果显示，每一平方米的土壤中平均含有35公斤的碳，根据这个数值，整个北美大陆北极圈地区的碳含量将达到980亿吨。在过去的测量中，研究人员只是按照冻土地下40厘米处土壤中的碳含量计算。

联合国曾预测，北极圈的气温在今后的100年间将至少上升约14.4摄氏度，冻土带的融化将与全球变暖形成互动，从而大大加快双方的进程。