为什么霓虹灯有各种不同的鲜艳色彩

城市里，一到了晚上，万家灯火，白炽灯、日光灯和五光十色的霓虹灯，争妍斗艳，就像一个灯的展览会一样。

霓虹灯是很媚人的。它不仅吐射出瑰丽夺目的光彩，而且还会向人“眨眼睛”，逗人喜爱。任何人充当这个灯的展览会的评判员，毫无疑问地会给霓虹灯评上冠军。

霓虹灯很美，它的名字也美，为什么叫它霓虹灯呢?这里面还有一段有趣的故事。

远在1898年，英国化学家雷姆赛和特拉弗斯两人，从液态空气中发现了一种既奇怪又稀少的气体，他们把这种气体密封在一条半真空的玻璃管中，在玻璃管的两端通上电流，原来没有任何颜色的玻璃管，却会射出鲜艳可爱的红光来。

世界上第一支霓虹灯也就这样诞生了。

两位化学家真是快乐极了。面对着这种奇异的气体，有趣的“红灯”，化学家决定用希腊文“新”这个词儿作为这种气体的名字。这“红灯”就称为“新的灯”。

既然化学家给“红灯”取名为“新的灯”，为什么现在又叫做霓虹灯呢?原来希腊文“新”这个词儿的读音就是“霓虹”。“霓虹”两个字翻译得很美，又有表示彩色的意思，所以“新的灯”就被称为“霓虹灯”了。

充在灯管中能发出红光的气体，叫“新”，你或许会怀疑。是的。在我国的化学书上都称它为“氖”。“氖”和“霓”谐音。“氖”就是取用“新”这个词儿的读音的第一个音节。“氖”字有个“气”字头，表示它是一种气体。

用氖制成的霓虹灯是红色的。单有红色未免太单调，以后人们又陆续发明了蓝色、绿色、白色、黄色、紫色等五颜六色的荧光粉，就有了各种颜色的霓虹灯。霓虹灯的颜色愈多，城市的夜景就愈美丽。

如果要制造其他颜色的霓虹灯，就可以请绿色、黄色、蓝色、白色的荧光粉来帮忙了。例如将蓝色的荧光粉涂在玻璃管的内壁上，把玻璃管弯制成所需要的文字或花纹图案后，装上电极，并把玻璃管内的空气抽干净，再放进氖气，就成了粉红色的霓虹灯了。如果在涂了蓝色的荧光粉的灯管中，放入了氩气和水银，就成了鲜蓝色的霓虹灯。要是在涂有绿色的荧光粉的灯管中放了氖气就是橘红色；如果把氖气改为氩气和水银，它就摇身一变，成为绿色霓虹灯了。因此其他颜色的霓虹灯都可以随心所欲地制造出来。

霓虹灯不仅点缀了商店的橱窗、招牌和广告牌，美化了城市，它还是一种重要的标志灯呢!