近代中国海军的教训

王家俭

作者论列北洋海军的装备、人员培训，大沽、旅顺口和威海卫基地的布置，海军章程的制定，海军衙门的机构设置，经费收支及与颐和园工程的关系，中日甲午之战以及福建舰队与江苏舰队的发展等。更进一步，作者企图经由海军现代化的“个案研究”，探讨中国在19世纪中叶开始现代化历程中所发生的有关问题。

19世纪是海洋发展的时代，在科技突飞猛进中，铁船取代了木船；蒸汽动力取代了桨橹风帆；开花炸弹取代了空心炮弹。自1860年代又出现了海军的“铁甲时代”（The Era of the Ironclad）。接着，以铁甲笨重，需要有轻型战船保护，于是巡洋舰（cruiser，1800）乃应运而生。成为一时的风尚。待至鱼雷（Torpedo，1867）及鱼雷艇（Torpedo-boat，1877）相继发明，则以其体小、价廉、行速、攻击力强等优点，而成为时代的新宠。

自鸦片战争（1839—1842）后，林则徐及魏源等已意识到中西海军的差距，认为中国要与西方列强抗衡，则创建新海军实为当务之急。及至英法联军之役（1857—1860），新海军的产生更形迫切。李鸿章在短短十余年间（1875—1888），将西方先进的海军武器、铁甲战舰、巡洋快舰、炮艇、鱼雷艇等分别购置，延聘西方海军专家施以严格的训练。光绪十四年（1888），北洋舰队正式成立。旋即巡戈于中国沿海港湾，甚至远航到朝鲜的仁川、釜山，俄国的海参崴，以及南洋群岛各地，俨然执远东各国海军的牛耳。

根据1891年英国《伦敦武备报》的评估，是年中国的海军排名为世界海军的第八位，而日本的海军则仅名列第十六位，远落于中国之后。不虞，其后由于经费不足，未能汰旧换新，与时俱进，兼以训练废弛、纪律不整，不数年间，北洋舰队逐渐老化，而为日本迎头赶上。双方之战斗力亦为之逆转；以致甲午海战一败于大东沟，再溃于威海卫，北洋舰队全军覆没。中国的海军自是一蹶不振，造成国家民族的长期不幸。

论及甲午海战胜负的关键所在，近人多归因于双方船炮的优劣，认为中国的“坚船巨炮”不敌日本的“快船快炮”。实际还有一项新的因素亦不容忽略，是即为鱼雷艇在作战中所发挥的特别作用。关于鱼雷艇的性能，日本的海军早有深刻的认识与精密的策划，而施以严格的训练。特别是远洋鱼雷艇“小鹰舰队”最为精良，视之为其海军的先锋，倚之为舰队的肱股，分别派往各地，从事于侦察及警戒任务。甲午战起，又将之纳入于联合舰队编组之内，展开各项作战的活动。尤其是在威海卫保卫战中最为凶猛，组成决死队乘夜潜入中国海港之内，施放鱼雷。以致我舰“来远”、“威远”、“宝筏”、“靖远”等均为其击沉，而旗舰“定远”亦为其击伤，威海卫之陷落，实与之大有关系。反观中国：李鸿章于建军之初，即曾认识到鱼雷艇为“海上攻守之利器”。购置鱼雷及鱼雷艇，建立鱼雷营，派遣学生赴德学习制造鱼雷的技术，聘请英、德专家为之教习。及至北洋舰队成立，并于“北洋海军章程”之内，将六艘鱼雷艇分别编入左右两翼，可见其用心之周密。可惜这些鱼雷艇在甲午海战中非但未起到任何的作用．反而于威海卫被包围时，可耻地或逃、或降、或者被俘，使中国海军的尊严丧失殆尽，实为李鸿章之始料所未及。于此亦可知，武器与装备固属重要，然而如非严加训练，善于运用，则亦不过徒供战场上之虚掷，而为国际所腾笑。

根据2006年10月份之美国《国防新闻》周刊的报道，可知美国对于中国海军快速的发展备加关切，是以乃决定于其海军战略学院之内，增设一个“中国海军研究所”，专门负责中国海军的研究。美国对中国海军的重视如此，吾人自应采取相应措施，以便了解世界海军发展的趋势。