弄虫蚁：古人的宠物世界

佚　名

虫蚁者，飞禽走兽昆虫鳞介也。古人弄虫蚁，与今人之养宠物相类似，然而，却比今人多出许多花样来。

宋代佚名的《东南纪闻》记录：艮岳(宋代的著名宫苑，亦名华阳宫)初建之时，官僚们未被宏伟的土木建筑难倒，而只为四方贡献来的飞禽不能尽数调教而发愁。这时，有一专门弄虫蚁的汴梁(今河南开封)市民薛翁，主动请求训练这些鸟儿。薛翁学着飞禽的鸣叫，召唤着飞禽，待飞禽来，用炙肉、梁米，让它们吃饱了随意翱翔。教了一月有余，艮岳中的飞禽，不用薛翁呼唤使飞来了，而且立在鞭扇之间也不害怕。一天，徽宗驾临艮岳，他的仪仗一出，周围的飞禽“闻清道声望而群翔”，多达数万只，薛翁奏道“万岁山瑞禽迎驾”。这种形式别开生面，使徽宗大喜不止，遂对薛翁赏赐加爵。

由于这种“弄虫蚁”可分为宏大、庄严的场面烘托气氛，所以，历代政府都很重视。清代宫廷中，曲欢迎西方人而举行的宴会上，就用经过训练的老鼠表演：两只用细链条拴在一起的老鼠，按主人的命令把链子缠结起来，然后解开。这种“特技老鼠”的确出乎人的意料，使观看的俄国人伊台斯勃兰德由衷赞叹：“这些卑微动物的表演是我看过的表演中最惊人的。”

元代陶宗仪《南村辍耕录》中记有一只大青蛙教八只小青蛙学念书一事。清代袁枚在《子不语》中又记述了一乞丐所调教的这种“蛤蟆戏”：

场上设一小木椅，大蛤蟆从乞丐身上所佩的布袋中跃出，坐在小木椅上，接着八只小蛤蟆从口袋中跃出落地，环对着大蛤蟆，寂然无声。乞丐喝道：“教书!，'大蛤蟆便呱呱叫，八只小蛤蟆都跟着大蛤蟆呱呱叫，大蛤蟆叫几声，小蛤蟆就叫几声，如同先生教学生。乞丐突然说：“止!”这“蛤蟆教书”当即绝声……

清代的另一本笔记小说《闻见偶录》，也有这样一则《蛙教书》。看来，清代中后期，此类“弄虫蚁”是很多的。至清光绪庚子年(1900年)，在北京的天桥还可以看到一位60多岁的老者，用一大八小共九只青蛙做的这种“老师给学生上课”的表演。更为奇绝的是，蒲松龄在《聊斋志异》中曾记述道：

京城上有人携一十二孔的木盒，每孔伏蛙，弄者用细杖敲蛙首，蛙别作鸣。或与金钱，则乱击蛙顶，如拊云锣，宫商调曲，了了可辨。

清代徐岳《见闻录·奇技》又记：

又见一人以虾蟆，小者二十四只，大者一只，按古曲高下缓急，音节不爽纤亮。

其虾蟆蓄之囊中，用大方桌一张，出纵其上，大蛙居中南向若客，在上则北向，小蛙左右各十二，以次就位，其人依曲挝鼓，虾蟆声应拍不乱。

这样的表演多了之后，便加入了竞赛的味道，于是，渐次发展到赌博的境地。而其中的代表动物就是鸡、鹌鹑、蟋蟀。

蒲松龄的《聊斋志异》中描写贫困的王成，见人斗鹌鹑，一赌数千，便训养了一只鹌鹑，走上街头赌酒食，每次都赢，半年便积累了20金。王成的鹌鹑在大秦王府邸战胜了“玉鹑”，大秦王要买下他的鹌鹑，王成出价千金，大秦王认为不值，王成却说：“小人把向市廛，日得数金，易升斗粟，一家十余食指，无冻馁忧，是何金如之?”最后王成以600金与大秦王成交，他凭借卖鹌鹑的金子，治田百亩，起屋作器，居然世家。

正因斗鸡、斗鹌鹑、斗蟋蟀有厚利可获，所以人们无不精心饲养调教鸡、鹌鹑、蟋蟀，由此产生了一门研究鹌鹑、蟋蟀的学问。更有人堂而皇之地著书立说，比如条理分明地讲述如何饲养调教这些虫蚁，宋代贾似道的《促织经》，明代袁宏道的《促织志》，清代陈(氵昊)子的《蟋蟀篇》、梦桂著有《蟋蟀谱》等等。如今看来，大都是不可多得的科普读物。

编辑／正心