逼上“梁山”的大伯

独山人

穷家小户，出个有本事的人去县府做事，自然蓬荜生辉、光宗耀祖。我爷爷因此欣喜若狂，奔走相告，腰杆也挺直了许多。谁能料到，一场匪祸，让引以为荣的大儿子竟当了土匪，爷爷骤然间如炸雷击顶，精神崩溃了。

豫南大土匪头子马本德出身书香门第，自幼习孔孟之道，饱读五经四书。民国十年淮河流域的一场大水将他家房产田地冲得精光。他走投无路便拉起了杆子，但从不骚扰平民百姓，被人们视为打富济贫的绿林好汉。

这次，马本德的哥哥被济阳县府抓获，他暗中派人与县长乔天逸谈妥，出1万块大洋赎人。乔天逸言而无信，收到钱后却将其兄就地正法，人头挂在城门楼上。马本德恼羞成怒，纠集上千土匪攻打县城，发誓要将乔天逸碎尸万段！

乔天逸行伍出身，率保安团以城墙为信托殊死抵抗，并与河南省府函电请求支援。时值蒋冯阎中原大战正酣，省府无暇顾及地方。三天后，守城官兵就弹药将尽，但土匪攻势不减，他便率部出南门逃命。

土匪破城后如入无人之境，烧杀抢掠。

马本德没抓住乔天逸，但从济阳城内却绑走肉票千余人，我大伯和剃头匠孙二娃也在其中。肉票被带回土匪老巢马家寨后，根据家境定出赎金数目。土匪见孙二娃双手白净，以为他是个有钱人。他说自己是个剃头匠，土匪不信，说他不老实，把他打得死去活来。最后他只好称家里有几百顷地，才算过关。

土匪二当家吴麻子见大伯文质彬彬与众不同，以为是个能榨出油水的大户子弟，不禁两眼放光。大伯说，我叫罗世文，县府书记官，家里一贫如洗。他一掌击在桌子上，骂道：“放屁！家里没钱你能读书，能当县太爷的书记官？”

其实，我大伯只读过几年私塾，只是毛笔字写得漂亮，被县长看中才到县府抄写公文、告示的。

眼见大伯要受皮肉之苦，这时马本德带着保镖来了。他身材欣长，着灰色长衫，脚穿千层底圆口布鞋，脸色苍白，眉宇间含着一丝忧郁，举止斯文，倒像一个科场失意的乡村私塾先生。他扫视着每一个人质的脸，最后目光停在大伯脸上，缓缓地走过来问：“你是谁家少爷？”吴麻子赶紧凑过来说：“他叫罗世文，县府书记官。”

“哦？”马本德久慕其名，脸色缓和下来，“罗先生，我不为难读书人，只要你家人把钱送来，马上就放你走。”“我虽在县府当差，可家里穷得拿不出钱来赎人。”大伯说的是实情，当时爷爷在街头摆了个旧货摊，奶奶给人缝补浆洗补贴家用，日子过得很是艰难。

马本德眼睛里射出冷森森的光，牙缝里迸出低沉而严厉的声音：“道上规矩，没钱赎人就撕票，那你就死定了！”

大伯想起济阳城这场劫难，憋在胸腔的愤怒像火山一样爆发了，“你连玩猴的算卦的剃头的修脚的都绑来，算什么替天行道的绿林好汉！”这话好像捅到了马本德的肺叶子上，他脸色顿时铁青。吴麻子刷地掏出盒子枪，“拉出去活埋！”几个土匪立即如狼似虎地扑上来，大伯愤然一甩膀子，“我自己走！”

马本德拿过吴麻子手中的枪，手臂缓缓抬起开了一枪。一股热浪从大伯头顶掠过，他脚步却丝毫不乱照直前走。马本德暗中倒吸一口冷气，吩咐手下把他单独关押，食宿优待。

那天，马本德来见大伯，彬彬有礼道：“罗先生，我们都是读书人出身，是这个世道逼得我身陷绿林。我因意气用事在济阳城闯下大祸，如今追悔莫及！我不打算要一个人质的性命，只想筹笔款子，可拿钱来赎票的人不多。我佩服你的学识与胆略，留下来帮我迈过这个‘坎吧！”

这些话似一声闷雷从遥远的天穹滚来，沉沉地震撼在大伯的心头。面对上千人质命悬一线，他骤然产生用自己的死来换众人生的念头，类似于殉道者的崇高感，他决定落草为寇劝说土匪释放人质。他和马本德都是读书人，有种一见如故的感觉，他相信能做到这一点。

大伯就与马本德义结金兰，成为他的亲信幕僚。

穷家小户，出个有本事的人去县府做事，自然蓬荜生辉，更光宗耀祖。我爷爷欣喜若狂，奔走相告，腰杆也挺直了许多。族谱上写着，我家祖上只有一个爷在汉朝当过一任乡官，其余都是布衣百姓。爷爷得知引以为荣的大儿子竟当了土匪，如炸雷击顶，精神瞬间就崩溃了，从此成了胡言乱语、生活不能自理的疯子。

这天，大伯来到关押肉票的院子里，见一群土匪聚在门口嬉笑起哄。原来，人质中一个老太太死了，一个大眼睛姑娘正伏在尸体上哭。大伯弯下腰问那姑娘，你家还有什么人？她泪眼婆娑地摇了摇头。大伯掏出几块钢洋交给土匪小头目，让他买口棺材把人埋了，又给了姑娘一张路条让她回家。

几天后，大伯走到村口，一个独眼老汉拦路双膝跪地求告道：“好汉爷，我大娃儿被军队抓去当兵，就剩下这一个娃儿。你们让送五斗小麦放人，今天粮食送来了，可还是不放人！”他穿件开花破袄，腰里勒根草绳，须发皆灰，犹如干蒿，一看就是常年饥寒劳苦所致。

大伯去问这事，二架吴麻子满嘴喷着酒气说：“他那娃儿早见阎王爷了。让他在村口先等着，天黑后我派人去把他活埋了，省得老在这儿搅缠！”大伯会心一笑打着哈哈离开，急忙到村口塞给独眼老汉几块大洋，又不好明说，只是催促他快离开，可他坚持不见到儿子不走。暮色渐合，天地间已经昏暗。大伯急了，拔出手枪吓唬道：“不走我就打死你！”老汉这才一脸困惑，拿着几块钢洋悻悻离去。大伯这才松了口气，转身快步离开。

大伯表面平静而内心却焦灼不安，再三劝说马本德放人。但拿不到赎金就放人，这在道上很丢面子，他一直举棋不定，最后召集众匪首商议，遭到大家一致反对，说不能坏了道上规矩。

大伯说：“眼下有钱人家已经把人赎走，剩下的是些穷苦百姓，打死他，家里也没钱赎票。攻打济阳城已使得生灵涂炭，民怨沸腾，举世震惊。蒋冯阎大战已近尾声，国民政府掌控中原后必会对我们兴兵讨伐。马先生拉杆子多次绝处逢生，靠的是百姓通风报信，窝村窝寨遍地开花。我们若得罪天下百姓，将死无葬身之地呀！”

一番话说得众匪首满头冷汗。马本德这才意识到事态的严重性，同意释放穷苦百姓。孙二娃冒充富家少爷仍被关押，后来大伯暗中花10块大洋，买通一个土匪将他放走。

这年秋天，中央军围剿马本德部，百姓给大军报信引路、端馍、送汤。土匪四面楚歌时，那夜，大伯沿着一条河埂逃窜，对岸是一望无际的包谷地。大伯跳进干涸的河底，刚爬上对岸河堤，大腿一软又滚落到河底，吴麻子发现后甩手就给了他一枪。

半个月后的黄昏，一个蓬头垢面的瘸腿乞丐敲开孙家的院门。孙二娃大惊失色道：“罗先生，你咋敢往城里跑？官府正在四处缉拿土匪！”大伯显得极度衰弱和疲惫，蠕动着干裂的嘴唇说：“我大腿被枪打伤，好在没伤着骨头，在你家歇一夜明早就走。”

第二天早晨，大伯睁开眼睛时，院子里站满了穿黄军装的官兵，原来孙二娃已经向官府举报。

大伯身披镣铐锒铛入狱。他在法庭上神色坦然并不惊慌，称自己落草为寇是为了解救人质。此语石破天惊，就连承审官也大感意外，谁能证明你的清白？

奶奶坚信儿子不会当土匪，费尽周折找到大眼睛姑娘和独眼老汉，原指望他们能站出来说句公道话，不想这回却把大伯推到死地里，二人在法庭上异口同声说，烧成灰也认得你这个大土匪！

大伯真是欲哭无泪，浑身是嘴都说不清楚。直到他被判死刑后，才让奶奶去探监，母子生离死别，肝肠寸断，全身充溢着难言的苦楚。大伯说：“娘，我从土匪手中救下那么多人，已经死而无憾！”

秋风苍凉，瓦蓝的天空上游荡着一朵朵白云。刑场上一声枪响，腾起一道血光，大伯仰面倒地，直盯着那高远幽深的天空死不瞑目。阳光很旺，白晃晃的光照着那张开的黑洞洞的嘴。

苍天有眼，这桩案子没有冤沉海底。后来，一些当过土匪的人吐露真情，济阳人才如大梦初醒，尤其是那些被搭救的人质，都觉得对不起救命恩人，清明节常去大伯坟前烧些火纸。孙二娃、大眼睛姑娘和那独眼老汉，得知真相后更是懊悔不已。

那年，二伯和我父亲参加济阳农民暴动被驻军逮捕，以县长乔天逸的意思要格杀勿论，不想夜里却被看押的哨兵放走，那哨兵便是独眼老汉的大娃儿，他当晚也逃走了，后来被抓回以“通共”罪枪决。

孙二娃把两人护送到陕甘宁边区。回来的路上遇到军统特务盘查，见他像个下人，却又有一双白净的手，自称走亲戚又说不出对方地址，便把他作为“共党探子”送到西安关押，此后下落不明。

1955年，我父亲被授予中将军衔。事隔多年，他对剃头匠孙二娃仍难以忘怀，每当提及直拍大腿，“咳！这人恐怕已经被特务杀害，当时应该劝他留在延安参加红军！”可说什么都晚了，时光不会倒流。

二伯牺牲在太行山上，他是八路军的一个团长。我父亲解放后才与家中取得联系，其间几十年，年迈的爷爷和奶奶由一个女子照料。她就是那个大眼睛姑娘，终生未嫁。爷爷和奶奶去世后，父亲把她接到省军区大院，成为了我们家庭一员。这个父亲叫“大姐”、我们晚辈叫“大姑”的女子，文革那年去世，按照她生前的遗愿，骨灰运回家乡与大伯葬在一起，用我老家的话说叫“合茔”。

〔本刊责任编辑 王 硕〕

〔原载《民间传奇故事》2008年第11期〕