混沌骑士

Ｗｏｎｇｉｎｇ

如果把时间点定在分区决赛之前,克里夫兰骑士绝对是联盟表现最好的球队,没有之一。他们以常规赛头名的身份进入淘汰赛,连续完封底特律活塞和亚特兰大老鹰。但就是这样一支球队,却在各家看好的情况下意外败给奥兰多魔术。“错位”是他们直到出局都未能解决的难题。

东区决赛之前,骑士具备一切夺冠资本:联盟最好的球员,极具信心的配角群,大师级的防守和极具热情的主场球迷。对他们不利的是,这支球队整整休息了9天,此前的季后赛大都没有遭遇抵抗。这都导致了骑士东区决赛首战的覆灭。更糟糕的是,一切看起来并非是偶然的。

开局不力

首战一开打,骑士就发现魔术采取了不一样的防守策略。他们让刘易斯去盯防大Z,而霍华德则几乎不管贫攻的瓦莱乔。迈克·布朗给出的回应是把瓦莱乔留在弱侧,准备趁魔兽大意随时进攻篮筐。这个举动很快就奏效了,骑士的前6分都是由瓦莱乔所得。

随着比赛进行,魔术重启联防阵型,对瓦莱乔的看防也更加积极了。与此同时骑士却停止了球的流动,魔术有能力在不盯防瓦莱乔的情况下保证协防效果。骑士没有以更快速有效的空切传球给予回应。于是瓦莱乔轻松上篮的局面此后再也难以得见。

解决了第一个问题后,魔术主帅斯坦·范甘迪继续钻研防守战术。他们没有过多地协防詹姆斯,目的是让小皇帝成为一名纯粹的得分手。詹姆斯最后送出8次助攻并不难看,但至少从场面来说,他们的进攻流动性非常糟糕。

骑士的另一个问题是捡子弹回膛的积极度。他们最后得到8个进攻篮板,与魔术持平,但这支球队进攻整体性不如对手,因此需要更多的二次进攻机会来保证得分。球队禁区主将大Z似乎花了太多时间在拉扯霍华德球衣上面,对比赛的影响力欠奉。加之莫·威廉姆斯没有充分利用自己的射术和队友进行挡拆,进一步加剧了骑士攻击战术的单一化

看完进攻再看防守。霍华德此役在低位的快速进攻非常有效。魔术最大限度开发了外线与霍华德的沟通空间。这种高效率甚至让骑士来不及协防。最终霍华德20次出手就得到30分,不少得分机会非常轻松。他有时还很聪明地面框攻击,这样能更好地阅读防守,并结合极快的第一步轰炸篮框。骑士似乎做不到“把握分寸”,他们要么守不好霍华德,要么就是几名球员一起退到禁区防守,结果给了魔术大量的外线出手机会。

通过这场比赛,魔术证明了自己的实力,也给骑士上了重要的一课。接下来克里夫兰人将面临季后赛最重要的比赛。如果再考虑以下数字:詹姆斯49分,骑士失误比对手少8次,命中率高达48.9%,此种情况还会输球很值得检讨,他们必须拿出压箱底的功夫才能确保不带着0比2的不利比分前往客场。

伟大绝杀

东区决赛第2场,詹姆斯在23尺外命中关键绝杀。对,23尺,这个数字让人想起另一个曾在这座球馆叱诧风云的人物。赛后连詹姆斯自己都不禁意气风发地表示:“乔丹如今已经不在联盟了,现在是另一位23号的表演时刻。”此役之后,“小皇帝”还成为史上第3位季后赛前10场至少得到300分,80个篮板和60次助攻的全能球员。

不过对于魔术来说,这记绝杀并不在战术范畴以内,他们完全有乐观的理由——若非詹姆斯命中匪夷所思的一球,骑士就该带着0比2的比分前往客场了。他们这一场打得更聪明,也懂得适时进攻篮筐,一度领先达23分之多。不过魔术似乎非常擅长寻找骑士的防守漏洞。

最明显的状况出现在挡拆防守中。帕夫洛维奇或者韦斯特防守特科格鲁原本就很吃亏了,在经历一个掩护之后,他俩的防守者换成刘易斯。后者能非常轻易地在低位完成各种单打动作。如果特克格鲁选择不传球,他还能完内线进攻,用自己的控球过掉对方的大个子。

两场比赛96分钟,这个战术对骑士的伤害是最大的,他们也许得在强侧安排第三名防守球员,但同时得承担弱侧失位的风险。

骑士次战的一个进步,在于为莫里斯·威廉姆斯找到了手感。他们为小莫设置了大量的掩护,好躲开魔术极具覆盖性的防守。虽然威廉姆斯的命中率还不算太好看,但他至少能以相对开阔的视野进行跳投了。

内线方面,大Z扮演的是篮下游击的角色,期望通过跑动找到与对方后卫对位的机会。第一场骑士扮演这一角色的球员是瓦莱乔,但两人看起来都做不到有效地得分。在其中一人打开局面之前,魔术是不会放弃内线联防的打法的。

为了缓解这一局面,迈克·布朗还企图剑走偏锋,让手感柔和的大Z去底角发炮。他是投进了三分不错,但又造成了另一个问题——魔术盯防大Z的是刘易斯,而瓦莱乔此刻身在内线。由于魔术的反击速度很快,瓦莱乔和刘易斯的距离又太远,非常容易出现后者用三分球回敬的局面。他们让大Z投三分是好事,但怎么样更好地在攻防转换中守好刘易斯是最大的难题。

至于对詹姆斯的使用,这场仍没有太大变化。“小皇帝”还是倾向于独自持球完成进攻,魔术有意减少他在肋部传球的机会。在魔术持续利用错位优势控制比赛的同时,詹姆斯怎样在面对包夹时更好地处理球,已经完成成为骑士能否给出充分回应的关键。

另外詹姆斯在两个主场的末段看起来精疲力竭,能撑下来也得感谢主场球迷的加持。接下来骑士将远赴奥兰多,他还能继续在客场上演如此神奇的表现吗?

客场翻船

魔术拿下第3战后,ESPN给出了非常公道的评价:“大家都认为刘易斯和特科格鲁是骑士最大的对位难题,这两人是很难防守不错,但搞不好霍华德才是骑士的错位梦魇。”与凯尔特人不同,骑士没法靠一个人就防住霍华德,而这还仅仅是问题的开始。由于刘易斯和特克格鲁能用扎实的基本功完成投篮和突破任务,骑士不敢派太多的兵力去协防霍华德。布朗的战术总是显得有些首鼠两端。就拿魔术首轮的对手76人来说,费城人也守不住霍华德,但他们就是敢抱着“让魔兽砍下50分”的企图心去防守魔术的其他球员。

可能比76人戴勒姆波特更糟的是,大Z连运动能力都无法与海地人相比。魔术很擅长快速落位后迅速给霍华德递球并完成扣篮。这个镜头上下半场都出现过,大Z似乎对这种打法手足无措,平白送给魔术提升主场士气的机会。

前文提到的特科格鲁与刘易斯的掩护战术继续困扰着骑士。这里有必要夸奖一下斯坦·范甘迪,第3战骑士明显加强了这一块的防守力度。大范给出的回应是相信特克格鲁投切传一体的全能球风。土耳其人总是能在包夹中找到传球空隙,有些分球还是横贯全场的远距离调度。由于骑士派了过多兵力进行强侧防守,他们在球场另一边付出了极其惨重的代价。

骑士球员没想到的是,特科格鲁面对重兵防守是如此果断。他在无法保证投篮效率的情况下坚决突破造犯规。如果一名球员11投1中却仍能贡献13分7次助攻,就说明对方的防守体系出现了问题。业界甚至提出建议,认为布朗应该让曾表现出众的韦斯特下场,改而信任身材高大的帕夫洛维奇。刘易斯和特科格鲁经常主动寻找背身单打韦斯特的机会,他已经成了骑士最大的防守漏洞。

骑士的进攻依旧糟糕,比赛的大多时候看起来像是4打5。瓦莱乔和大本根本没能力改变魔术的防守队型。帕夫洛维奇和乔·史密斯也只能算是进攻半吊子。骑士当然能指望通过篮板和防守来赢得比赛,但如果他们继续这种不到4成的命中率,要跨过魔术是非常困难的。

至于詹姆斯,可能是他第2场就没有投进太多外线投篮的机会,这一回在中距离进攻时显得犹豫。他的大部分外线进攻发生在24秒即将结束的时候,“必须出手”而非“应该出手”成了他此役最大的问题。霍华德坐镇内线加剧了詹姆斯的头疼程度,他突然发现球场中没有一块区域能够为己所用。

很显然,魔术已经从前两轮的阵痛中成长起来了。骑士下一战应该完全抛却常规赛冠军的尊严,放低身段好好解决错位压制和手感不佳的问题。此刻外界也开始认真考虑骑士出局的可能性了,魔术有太多的资本“劫驾成功”。

防守之失

第4场比赛迈克·布朗作出了调整,但结果却是一样的。他们开局阶段决定不包夹霍华德。只要魔兽能错过一些投篮,对方的进攻阵势就会被打乱。结果?布朗又赌错了,霍华德在比赛前6分钟就得到11分。

一旦霍华德证明自己需要得到足够的重视,魔术就开始利用对手的包夹制造进攻机会了。配角群是花了7分多钟才投进一球,但只要他们做到了,接下来就是4投3中犹如潮水般的三分球——这些都发生在1分钟以内。

进攻方面,骑士至少打了半场好球。这段时间他们的转移流畅而迅速,每位射手都能快速进入接球投篮的节奏,而非以往拿到球再犹豫再三。韦斯特和小莫懂得为自己寻找投篮机会才是最符合骑士的赢球模式,过多的谦让只会杀死他们。

莫名其妙的是,下半场骑士的进攻又回到詹姆斯一人接管的老样子。这种打法偶尔能奏效,但没法与上半场相提并论。至此东区决赛的基调已经被定下了:如果詹姆斯没法投进三分球,系列赛结果不会有太大改变。第5场比赛骑士可以依靠主场优势拿下一场胜利,但霍华德很快以40分14个篮板在奥兰多结束战斗。

如果非要总结一下骑士在东区决赛的表现,那就应该是“詹姆斯,詹姆斯,詹姆斯。”他在赢球的比赛中被捧上天,输球却又要承担最大的责任。詹姆斯为骑士的进攻端作出了所有能做的贡献,但这支球队还是没法打出漂亮的团队火力。骑士进攻能否有起色完全得视詹姆斯而定。

不过更重要的战场应该在球场另一侧。魔术和骑士的常规赛防守都在联盟前3,但克利夫兰人有3场东区决赛失分在100分以上。结果显而易见,他们就是没法防住魔术非传统的进攻方式。

骑士的禁区防守整个赛季都很棒,这是因为两大首发能联手控制好禁区。大Z兼具臂展,扎实的底盘和盖帽时间感。只要对手的移动速度没那么快,他有能力在低位与任何人作战。瓦莱乔则具备联盟顶尖的防守速度和移动脚步,能跟住几乎任何一名速度型大前锋——前提则是盯防者不至于太强壮。

在99%的情况下,这种禁区优势都是足以确保的,但这一回他们碰上的是霍华德,一名兼具速度和对抗能力的超级中锋。他利用其中一项素质就足以搞定骑士的禁区球员。魔兽能用速度过掉大Z,也能用肌肉强吃瓦莱乔。当骑士采用双人包夹的时候,魔术外线群又让他们吃足苦头。今年夏天,骑士将开始漫漫求索路,他们需要找到用五人进攻对抗无解低位的方式,这个任务显然不会太容易。

最终拷问

骑士出局了,但詹姆斯不会是最大的输家,他命中注定要扮演一个成功者的角色。如果历史终将证明克里夫兰并非追逐荣耀的地方,詹姆斯也有太多的选择可以考虑。那么这个系列赛最大的失败者究竟有哪些呢?

首先是迈克·布朗。年度最佳教练可不是那么好当的,艾弗里·约翰逊和萨姆·米切尔已经是前车之鉴。骑士在66胜和两个4比0之后输给了没有尼尔森的魔术,他的帅位是否安稳也值得深思。

不错,骑士坚称布朗的位置非常安稳,但更多的声音认为,骑士已经到了不夺冠即失败的地位。既然球团将不惜一切代价在2010年挽留詹姆斯,主教练就很可能成为第一个被动刀的对象。

可惜的是,开掉布朗也未必会让丹尼·费里的日子更好过。骑士在赛季中期原本有希望换走斯泽比亚克的到期合同,但当时费里以“不值得破坏化学反应”为前提,拒绝了继续罗致即战力的可能性。他们将乔·史密斯视为夺冠的最大拼图。

然后一切假设都是建立在一个前提上,即骑士的东区争冠对手是凯尔特人。如果魔术是头号假想敌,骑士早就应该在外线增加高度,并找一名能与霍华德对抗的大个子。近来关于骑士引援的传闻喧嚣尘上,奥尼尔和拉希德·华莱士都成为可能的延揽对象。无论这个“补牢”的举动是否有效,至少骑士“亡羊”的痛苦已经出现了。

第三个纠结的问题出现在莫里斯·威廉姆斯身上,他是去年夏天费里的得意之作。小莫年初因为未能入选全明星赛而惹来不少非议,但这个系列赛他确实配不上明星身份——前4战命中率37%,三分球27投6中,直接导致骑士陷入1比3落后的局面。

那么骑士身上是否仍存一些值得乐观的因素呢?应该还是有的。他们没和最后的冠军湖人交手,关于该队与紫金军团孰优孰劣的讨论也没有真正的答案。这绝非自我安慰,以下两个数据有理由令骑士球迷感到乐观:

首先,霍华德在常规赛的罚球命中率为59.4%,职业生涯则是60.1%,他被定性为一名6成左右的罚球手是非常公道的。但在东区决赛中,霍华德67罚47中,成功率高达70.1%,这在第4场比赛尤其重要。霍华德加时赛9罚7中,才确保魔术加时拿下一场胜利。出来混总是要还的,霍华德此后在总决赛中57罚35中(61.4%),看起来这才是他的正常水准。

其次,骑士自己的罚球也莫名其妙失准了。他们6场比赛罚丢53个球,70.6%的成功率与常规赛75.7%相差甚远。如果按照以往的水准,他们至少能赢得第1场和第4场比赛。魔术防守再好,难道也防得了骑士的罚球?

当然,多年后回首往事,没人会记得这些琐碎的数据,只会忆及骑士是2008-09赛季最令人失望的一支球队。这两项小小的统计,可能已经大大影响了骑士和詹姆斯的未来,其间荒唐感伤实在难以言喻。

湖人球迷眼中的勒布朗

虽然总决赛最终在湖人与魔术之间进行,意味着科比和詹姆斯的战斗只能期待来年了。毫无疑问,这个结果会让球鞋赞助商和电视转播商感到失望,连NBA主席大卫·斯特恩可能都会有这种感觉。但对于不少湖人球迷来说,战斗仍在继续。即使小皇帝无法挥师洛杉矶,也不妨碍他们成为天使城的头号公敌。

说起来可能有点奇怪,因为这种感情几乎是单向的。科比对詹姆斯的话题在克里夫兰可没那么热,他们更关心的是怎么找到合适的配角群,好让詹姆斯明年夏天能顺利留队。在洛杉矶可不一样,科比大战詹姆斯的话题似乎从未平息。

在ESPN的留言板中,只要詹姆斯打出一场尚可的比赛,接下来就能看到湖人球迷的大量回复。这种仇视情绪在NBA还见于盐湖城球迷总是把“德隆比保罗好”挂在嘴边。不过爵士好歹只是一支小城市球队,球迷们能关注的事不多,才会整天把一名未参加过全明星的球员拿来和MVP候选人相比。

湖人就不同了,他们每年的上镜机会难以尽数,这种优越感却无法让他们不谈詹姆斯。举个例子好了,ESPN专家约翰·霍林格在分区决赛前预测骑士和掘金将晋级总决赛。他把情况完全猜反了,但只有湖人球迷感到很受委屈。更古怪的是,他们谈论的并非湖人和掘金的系列赛,而是更关注骑士的输球。

准确的说,不是骑士的输球,而是勒布朗的输球——很多人对他的出局感到幸灾乐祸。当魔术淘汰骑士晋级总决赛之后,霍林格收到湖人球迷的信件比魔术球迷还要多。同样的事发生在洛杉矶时报的博客上,詹姆斯的名字大量出现在回帖中。文章的内容可以是五花八门,比如关于加索尔的成长史,湖人的训练记事等等,都会让人提及詹姆斯。

更有趣的是,詹姆斯在骑士出局后恼羞成怒,愤而离开新闻发布会。“他与科比无法相提并论”的说法充斥了各大版面,湖人球迷的发帖超过上千条。这是非常莫名其妙的事,要知道,湖人和骑士还从来没在季后赛碰面过,紫金军团不需要击败詹姆斯就足以夺冠。两队的竞争绝对是超越时空的。

这些也赋予总决赛更多的意义。对于很多湖人球迷来说,总决赛的对手是詹姆斯而非魔术。科比率领紫金军团夺冠并获得总决赛MVP,两项荣誉都是詹姆斯不曾染指的。本土球迷当然有理由因此认为科比是最好的球员。