西方“惊讶”美核航母停香港

本报驻香港特派记者 刘 韬 本报特约记者 章名岂

在当前中美军事交流陷入停滞的时期，美国“尼米兹”号核动力航母17日停靠香港被外界赋予特殊含义。美联社认为，这是中国示意要缓和中美紧张关系的信号，香港《明报》也认为，这是中国罕见地收起强硬一面，展现刚柔并济的外交手段。而美国《防务新闻》18日则表示，并非只有中国单方面表达善意，美国通过2月1日新公布的《四年防务评估报告》也表达了愿与中国加强交流的意愿。

在香港停留四天

2月17日，“尼米兹”号与4艘护航舰艇驶抵香港，按照惯例停泊在青衣对开水域这一航母停港的老地方。这已经是“尼米兹”号航母第十次经停香港，除到访时机外，此次航母访港的整个安排都与往常无异。17日安排了各国记者登舰采访，19日，“尼米兹”号来访在香港明报新闻网站上成为第二热门的话题。不过正如美海军所说，这4天将为香港带来100万美元的收入，因此香港媒体关注的重点主要集中在船员登岸后的消费和活动。

不过西方将更多注意力对准日前中美关系紧张的大背景。法新社称，当前中美关系、尤其是中美军事交流关系再次陷入美国防部长盖茨描述的“时断时续的怪圈”当中。因为日前美国悍然宣布对台军售，中国决定暂停中美两军之间的一切军事交流活动。美国时间18日奥巴马还与达赖喇嘛会面，更激起中国强烈的愤怒。路透社则称，除上述这两大因素外，中美关系还面临着网络安全问题、人民币汇率问题等诸多摩擦的考验。因此在当前中美关系的艰困时期，中国政府依然做出允许“尼米兹”号航母访港的决定，令外界普遍感到惊讶。

《世界政治评论》认为，中国政府借助“尼米兹”号航母访港对外发出强烈的信号，即中国具有推动两国军事合作关系的良好意愿。英国广播公司认为，这次访问活动也充分表明，中国不希望中美关系进一步走向恶化，而影响中美两国之间在诸多议题上的合作关系。《东方日报》评论称，在目前中美两国和两军关系的微妙状态下，香港这个补给基地就成了维系关系的纽带，双方都不想把它切断。还有香港媒体称，此举有多重意义，包括北京方面不希望有关问题全面影响双方的军事关系。

美航母曾多次访问香港

长期以来，美国经常安排部署在西太平洋或是往返印度洋执勤的美军舰船前往香港靠港、访问，香港一直是美国军舰在亚太地区的一个重要补给站。根据中美协议，美国军舰访港必须事先得到中国政府的允许，然后安排其在香港停泊的有关细节。但由于中美军事交流关系在“磕绊”中前进，美国军舰能否访港经常被看作是中美关系热度的“温度计”。2007年11月所谓“小鹰号航母访港遭拒”事件就是典型例子。西方普遍将其解读为“小鹰”号访港被拒与此前美总统布什向达赖授予国会金质奖章及五角大楼推出9.4亿美元的对台军售存在直接关联。

正是美航母访港具有十分重要的象征意义，“尼米兹”号航母攻击群指挥官约翰·米勒海军少将在接受外界采访时十分慎重。他刻意淡化外界认为此次访问的背景。韩国《朝鲜日报》称，在回答“当前背景下如何看待中国允许尼米兹号访港”的问题时，米勒表示“对访问感到很荣幸，但不清楚原因”，“这个问题不应该由我来回答”。他还回避谈论当前美中军事交流关系所遭遇的尴尬，认为美中两国是具有“相似思维”的国家，尽管在多个议题上意见不一，但总能达成共识。米勒还特别对中国海军在亚丁湾附近执行的护航行动予以赞扬。

美媒认为新报告释放善意

愿意缓和两国关系的并非只有中国。美国《防务新闻》通过分析《四年防务评估报告》后的结论是，美国也在暗示中国愿意开展对话。该报道称，与2006年的版本比较，新报告对中国的军事崛起着墨不多，缺乏诸如中国发展网络战能力、核武库、反太空行动等美军认为是构成威胁的内容，台湾问题也没有在报告中被提及。而报告特别提出应当同中国建立“提升互信、降低误判”的系列机制。美传统基金会的安全问题专家迪安·陈认为，新报告对互信机制和军事对话的强调，与奥巴马“开放的双手，而非紧握的拳头”的对华战略是一致的。兰德公司的中国军事问题专家罗杰·克里夫则认为，新版《四年防务评估报告》中使用了隐讳的语言来描述中国，这表明尽管美国希望防范正在西太平洋地区兴起的中国，但并不想激怒中国。▲