《阿凡达》拯救IMAX?

王倩

《阿凡达》的IMAX版其实是把35mm的胶片做大的效果,这相当于2英寸大的照片,被“数码变焦”放成4英寸。

冲!冲向IMAX!

排队,在寒风中像春运买火车票那样的高强度、恐怖式排队,为了一张IMAX的3D版《阿凡达》。这是过去一周内上海、北京和东莞三座城市出现的自发式全民“行为艺术”——“春运”提前到来。

上海和平影都在1月9日午后决定,下午4点起24小时售票,出售1月31日前所有的IMAX电影票,并且取消原定1月11日开始实施的涨价计划(原计划票价涨至每张200元)。晚上10点,从各种渠道获知消息的购票者把和平影都所在的来福士大厦围了整整两圈,队伍从汉口路排到了福州路和云南路,售票窗口以每小时2000张的速度全速运转。第二天,1月份所有的IMAX电影票几乎售罄,剩下的是第一、第二排“高难度座位”的票子。

同样拥有IMAX银幕的北京电影博物馆和东莞万达影城,也在上演同样的排队奇观。中国的电影观众实在太热情,也太可爱。国外看IMAX《阿凡达》也像我们这么欢吗?来自巴黎、曼谷和美国的网友提供了亲身体验,总结起来就是:寰球同热,但人家总能买到票。

区别在哪里?有人概括了四个字:狼多肉少。

IMAX曾经尴尬

2009年6月,IMAX公司首席执行官理查德•葛尔方访华期间宣布,冯小刚导演的《唐山大地震》将是首部国产IMAX大片。当时IMAX影厅在国内地位尴尬,出现一部国产IMAX大片都被视为行业救星。巨大的宽屏幕似乎有点超前,因为没什么电影是必须要在IMAX上观看,最近连续几年都只有三四部IMAX电影可放,影厅方面老是片荒。

葛尔方访华期间经常以《大战外星人》的IMAX票房来鼓舞人心,它在北美票房排行前15名的电影院里,前14名都有IMAX银幕;在台湾平均每块IMAX银幕的票房是一般银幕的9倍,其中台北的两块商业I-MAX银幕票房占全台北的50%。

但和平影都的IMAX是亏了钱的,总经理王伯政说:“放映IMAX版是要有票房保本指标的,完不成指标不能分成,还要赔钱。《大战外星人》就没完成指标。”

IMAX成了印钞机

仅仅半年后,IMAX就成了印钞机。什么都不是问题,唯一的问题是“印”得太慢,僧多粥少。

IMAX公司进军中国内地巨幕电影市场已有8年之久,各地院线的响应热情之高,在2009年下半年达到顶峰。一切只为这部14年磨一剑的《阿凡达》。进入2009年9月以来,先后有昆明百老汇影城数字IMAX影厅、天津中影国际影城数字IMAX影厅、无锡大世界影城数字IMAX影厅陆续开业。

这次放映《阿凡达》,和平影都付给了IMAX公司数万美元的拷贝费,院线方面还给了200万人民币的票房保底指标(低于这个数,还要再支付40万元的拷贝费)。据说,这番价格是王伯政讨价还价后的结果。

邻近上海的苏州也有一家IMAX影厅,据说影厅经营者觉得上述费用太高,错误地估计了人们的观影热情,与IMAX版《阿凡达》擦肩而过。看到上海燃起了冬天里的一把火,苏州人如梦方醒,千方百计从北京弄来了IMAX拷贝,本周预计开张。由此,国内此次放映《阿凡达》的IMAX银幕就能增加到12块。

《阿凡达》之后的IMAX?

IMAX公司非常希望中国能够成为它在北美市场之外的第二大市场,他们希望到2014年底整个大中华区有接近100家IMAX影院。葛尔方说,根据他们对中国电影院发展状况的理解,结合北美经验,像北京这样的城市若是以影城为单位,基本上每5到10家影城应该有一个IMAX影厅。

截至2009年6月,IMAX影院网络在全世界42个国家和地区已拥有350多家影院。而在中国内地,2012年前,已经和IMAX公司签约的商业IMAX影院将达到26家(还有15家属于非营利性质,如上海科技馆)。

目前阻碍IMAX在国内遍地开花的一个原因是造价昂贵,新造一个400座IMAX影厅的投资,购买设备需要1000多万元,装修费用400万,再算上IMAX专利费、技术维护费、进口氙灯耗费、场地租金和人员工资等,前5年IMAX影厅每年的营运费用至少450万。同样的这笔钱,完全可以建造一座8个35mm电影厅的现代化影城。所以,3D电影在国内发展更快,它在和IMAX争抢建设资金。3D电影在中国内地成规模上映,始于2008年9月底的《地心历险记》,80块3D银幕放映了27周,创造了6700万元的票房,这让业内人士充分见识了这个领域的市场价值。

2009年7月,当《冰川时代3》3D版在内地公映时,国内的3D设备的银幕数已经达到330块,银幕数量在当时就已仅次于美国。5个月后《阿凡达》上映,国内的3D银幕数已经飙升到了600块。

《阿凡达》一定要看IMAX版吗?

詹姆斯•卡梅隆说,“在我的印象中,I-MAX不是更好,只是更大了。有时候IMAX还会比较暗,3D数字屏幕反而更亮,只是小一点。”

还有业内人士有一个更浅显直白的比喻,《阿凡达》的IMAX版其实是把35mm的胶片做大的效果,这相当于2英寸大的照片,被“数码变焦”放成4英寸,因为不是“光学变焦”,画面看起来粗了,效果会打折扣。

所以,与其坐在IMAX的前几排,不如去3D影厅看《阿凡达》,不用排长队。还有,去3D影厅的观众也要记得,带块干净的布仔细擦擦3D眼镜——那上面的手指印太多了。