基于社会需求的商务英语课程设置探析＊

余 敏 ,丁 怡

(广州大学外国语学院,广东广州 510006)

基于社会需求的商务英语课程设置探析＊

余 敏 ,丁 怡

(广州大学外国语学院,广东广州 510006)

在问卷调查及访谈的基础上,从课程设置、实践教学安排和对商务英语人才的认识及其前景展望三个方面探讨现有商务英语课程设置的合理性与适用性,以及学习者与用人单位在商务英语人才培养方面的需求,以期为今后设置适应社会经济发展与需要的商务英语课程体系提供依据和参考。

商务英语;课程设置;社会需求;复合型

进入到 21世纪,全国开设商务英语方向或课程的高校已从上世纪九十年代中期的 300多所上升至 700多所 (陈准民,2008:1)。2006年,教育部批准对外经济贸易大学正式招收商务英语本科专业学生,这标志着商务英语教育在中国经过几十年的发展,已形成一个较为独立和成熟的专业,也表明国家已意识到随着中国加入WTO和全球化的影响等,社会对商务英语人才的需求越来越强烈,对商务英语人才素质的期望也越来越高。要满足社会对高素质商务英语人才的需求就需要创立合理可行的商务英语人才模式及其相配套的商务英语课程设置,因为这关系到商务英语专业学生的知识结构、综合能力和综合技能的培养,关系到他们是否能成为社会大量需要的“外语与其他学科结合的复合型人才”(高等学校外语专业教学指导委员会英语教学组,2000:1)。

本文在对广州某高校在校生、毕业生和用人单位的问卷调查及访谈的基础上,通过数据对比探析学习者与用人者在商务英语人才培养认识上的异同,审视现有商务英语课程设置的合理性与适用性,以期为今后设置适应社会经济发展与需要的商务英语课程体系提供一定的依据和参考。

一、研究设计

(一 )问卷设计

学生问卷有两个版本,一个针对在校生,一个针对毕业生。在校生的问卷包括 36项,由“基本情况”、“关于商务英语方向的课程设置”和“毕业后的打算”三个部分组成。毕业生的问卷包括 55项,由“基本情况”和“关于商务英语方向的课程设置”两个部分组成,基本情况涉及学生的工作或学习情况。两个版本中的第二部分“关于商务英语方向的课程设置”有 25项,内容一样,但个别表述略有不同。这 25项主要涉及以下四个方面:(1)对商务英语课程设置的看法;(2)对实习的看法;(3)对商务英语人才的认识及前景展望等;(4)对商务英语的教学方式、教材的使用等的看法。因篇幅的原因,本文只讨论分析前三个方面的问卷情况。

(二 )调查对象

问卷调查对象为广州某高校外国语学院商务英语方向的在校生、毕业生和用人单位。在校生为三、四年级学生,通过电子邮件回收有效问卷 86份。毕业生为本校 2005年以来的本科毕业生,通过电子邮件回收有效问卷 50份。在校生和毕业生在校修的课程基本一样,除了英语基础技能与英语知识课程外,他们还学习了商务英语类课程如商务英语、商务英语写作、商务英语口译,和商务类课程如经济学导论、国际金融概论、国际贸易实务、国际营销 /国际商法、基础会计和国际商务单证等。选择毕业生作为调查对象主要是想了解学生工作过一段时间后,对商务英语课程设置是否会有新的认识与要求,从而为我们调整商务英语课程设置提供依据。

用人单位为学生的实习单位或工作单位,发放问卷 80份,回收有效问卷 68份。用人单位的问卷调查结果另文分析,本文只使用与商务英语课程设置相关的数据,用以了解用人单位和学生对商务英语人才在认识与期望上的异同,为修订商务英语课程设置提供进一步的依据。

访谈以非正式的形式进行,对象主要是毕业生,也有用人单位的员工与领导。

二、结果与分析

(一)关于商务英语课程设置

首先,在“哪种课程模式能更有效地培养商务英语人才这一问题”时 (表 1),在校生和毕业生的回答出现一定的差异,在校生 (58.1%)首选“商务英语类课程”,如金融英语、会计英语等,而毕业生 (52%)首选“英语语言类课程 +英语商科课程”。其原因可能是在校生认为自己是英语专业的学生,应该以英语学习为重心,而毕业生认识到在实际工作中除了语言知识与技能外,还必须具有一定的商务专业知识。但用人单位的首选与在校生相同,41.2%的受访者表示商务英语类课程模式能更有效地培养商务英语人才,另有 32.5%的受访者选择了英语语言类课程 +英语商科课程,由此可见,用人单位期望学生不仅应具有良好的英语语言技能,同时还要具有一定的商务知识,以便更好地开展工作。

表1 你认为哪种课程模式能更有效地培养商务英语人才

在“对商务英语的专业课程设置是否满意”(表 2)的问题上,表示“满意”或“基本满意”的毕业生高于在校生,为 72%与 68%,但没有毕业生表示“很满意”;相应地,对商务英语专业课程设置“不太满意”的毕业生 (22%)比例低于在校生(30%),但有 6%的毕业生表示“很不满意”,而只有 1%的在校生有同感。这说明目前的商务英语课程设置基本合理,但还有较大的改进空间。

表2 你对商务英语的专业课程设置是否满意

学生感到不满意的原因在于商务英语课程设置存在一些问题,在校生认为主要问题是“课时分布不合理”、“商务英语类课程偏少”和“商务类课程偏少”,选择这三项的百分比非常接近,分别为 31.4%,29.1%和 27.9%,而 50%和 38%的毕业生则分别认为“商务英语类课程偏少”和“商务类课程偏少”才是主要问题。事实上,受学校总学分数的限制,我校开设的商务英语类课程和商务类课程都非常有限,分别只占总学分数中的 5%和 14.3%,两者之和 (19.3%)远低于学校公共课程的 25.4%。

2000年教育部修订的《高等学校英语专业英语教学大纲》要求英语专业的学生具有相当的人文知识,针对商务英语专业学生是否有必要学语言学、文学课程,我们设计了“你对开设文学与语言学类课程的看法”(表 3)这一问题,超过三分之二的在校生和毕业生认为开设这类课程是“十分必要”或“有一定的必要”;这说明学生自己也认识到作为商务英语专业方向的学生,仅仅具有英语技能和商务知识还是不够的,要想在激烈的竞争中获胜,深厚的人文素养是不可或缺的。两类学生在分别回答“你最希望从商务英语专业课程中学到什么?”或“你从商务英语专业课程中主要学习到了什么?”(表 4)时,表现出了一致性,他们看重的首先都是“商务理论知识”和“商务环境中的英语交际能力”,这表明他们已经强烈意识到他们的工作或未来的工作最需要的是这两方面的知识和技能。

表3 你对开设文学与语言学类课程的看法

表4 “你最希望从商务英语专业课程中学到什么?”或“你从商务英语专业课程中主要学习到了什么?”

在对已开设的商务英语类课程的有用性的评价方面 (表5),在校生最看重的是商务口语技能而毕业生则看重商务英语写作技能,因为 32.6%和 29.1%的在校生认为“商务英语交际”和“商务英语口译”将对他们的帮助最大,而 44%的毕业生认为“商务英语写作”对他们帮助最大,其次才是“商务交际”(20%)和“商务英语口译”(18%)。在已开设的商务类课程中,两类学生以压倒性多数地选择了“国际贸易实务”(表 6),这一结果与三分之一的毕业生目前在外贸单位工作,和 60.5%在校生希望去外贸部门工作的数据相吻合,这也表明商务英语专业的学生在择业上的趋同性或狭隘性。

表5 你认为哪门商务英语课程对你帮助最大

表6 你认为哪门商务专业课程对你帮助最大

在被问及希望增设哪门商务英语课程时,在校生(52.3%)和毕业生 (62%)都认为“商务英语口语”最重要,其次是“商务英语听力”,比例分别是 19.8%和 29%。从所列的可能增设的 13门商务类课程中选择他们最想学的 2门课程时,在校生 (29.1%)和毕业生 (34%)不约而同地表示出最想学“国际营销”,在校生第二想学“电子商务”而毕业生则认为“国际商法”更实用一些。两类学生都选择了几乎相同的课程,表明这些课程具有一定的实用性,具有社会需求,应是开设商务英语课程时应加以考虑的。

在回答“商务类课程的主要内容应该是什么?”时,高达76.7%的在校生和 80%的毕业生都选择了“参与商务实践”,而用人单位也认为我们学生急需提高或改进的是“商务实操能力 (75%)”,这表明无论是学习者还是用人单位都已经认识到仅有理论知识是不够的,还应具有较强的实际运用能力。这一数据也为我们今后的教学工作带来了启示。

(二)关于实践性教学

实践性教学是目前培养应用型英语人才一个不可或缺的环节,问卷的第 17～20项主要了解学生对本校实习的一些看法。在这一方面,尚未实习过的在校生和在校时实习过 10周的毕业生的选择表现出较大的差异性。首先,在实习的主要目的上,在校生认为实习最主要是“提高交际能力”和“运用所学的商务知识”,其次才是“认识社会”,而毕业生则认为“认识社会”是实习的最主要目的,其次是“练习语言技能”和“运用所学的商务知识”。但无论是在校生还是毕业生都没有把实习看作是“找到工作单位”的途径。

在实习时间上,52.3%和 19.8%的在校生分别认为实习8周或 12周合适,而 50%和 44%的毕业生认为实习 4周或 8周就够了。这说明没有实习过的在校生希望实习时间长一些,对实习抱有较大的期望,而有过实习体验的毕业生可能根据自身的经验,认为实习带给他们的收获并不多,因此时间短一些更适宜些。

在实习的组织方式上,79.1%的在校生期望“学校安排为主,学生自找为辅”,而 56%的毕业生更喜欢“学生自找实习单位”的形式。在校生因为与外界接触不多,对自己找到实习单位信心不足;事实上,如果没有家长的帮助,即便是广州的学生要自己找到合适的实习单位也不容易。

(三)对商务英语人才的认识及其前景展望

在认为自己是什么类型的英语人才时,65.1%的在校生和 52%的毕业生认为商务英语专业的学生属于“复合型 +应用型”人才;在用人单位中,69.1%的受访者做出了同样的选择,事实上,英语语言技能与商务知识和技能相结合的人才是最受用人单位欢迎的外语人才(85.2%)。这组数据表明学生对自己身份的认识与社会对商务英语人才的认识是吻合的,与商务英语专业的定位是吻合的,与我们的培养目标也是一致的:社会需要的是拥有扎实的语言技能和较深厚的商务知识与技能的外语人才。

在“我校培养的商务英语专业学生能适应社会经济发展的实际需要”的问题上,70%的毕业生选择“非常适应”或“基本适应”,略高于在校生的 65.1%,这表示大部分毕业生对我校商务英语专业学生培养的认可。这组数据与前面的“对商务英语课程设置是否满意”问题的选择比例相类似,在这两个问题上,在校生的认可度都低于毕业生,说明在校生对于商务英语课程设置或培养结果都有较高的要求或期待,换句话说,工作过一段时间的毕业生认为他们在校所学的课程已经能够满足他们的基本工作要求。而用人单位 25%和 47.1%的受访者分别对我们的毕业生表示“很满意”和“满意”,证明我校培养的商务英语专业学生能够适应社会经济发展的实际需要,也说明这些学生的个人能力、知识结构和工作表现等能够满足用人单位的基本要求。

表7 你认为我校培养的商务英语专业学生能适应社会经济发展的实际需要吗

谈到目前是否有必要培养专门的商务英语人才的问题时,认为“很有必要”、“有必要”的在校生占 52.3%与 46.5%,选择这两项的毕业生为 40%与 46%;没有在校生认为“没必要”,但有 5个 (10%)毕业生认为“没必要”。这说明在校生对商务英语专业的期待更大一些,对商务英语的发展前景也更乐观一些,而个别毕业生和用人单位的受访者在访谈中表示商务英语专业人才并不需要专门培养,商学院或经济学院的学生们把英语学好一点就可以了。

最后一个问题是想了解学生对商务英语就业前景的看法,无论是在校生还是毕业生都意识到了商务英语专业面临的挑战,因为高达 79.1%的在校生、82%的毕业生都认为“随着经贸专业学生英语水平的提高,竞争将越来越激烈”,这意味着商务英语专业的学生要想在激烈的竞争中占据上风,就一定要有自己的强项和优势,而这就要求商务英语课程设置要有一定的前瞻性和很强的科学性与实用性,这对商务英语教学领域无疑是个极大的挑战。

三、几点思考

1、商务英语的课程设置应充分考虑学生与社会两方面的需求,在条件允许的情况下,及时做出调整和更新。在修订我校 2008级英语人才培养方案时,我们按学生的期望增设了几门课程,将商务英语类课程从占总学分数的 5%增加到 7%,但受学校总学分数和总学时数的限制以及我院英语专业通用英语教学平台的统一要求 (英语专业各方向的英语课程要课程统一、学时统一、教材统一、考试统一等),商务类课程的学分数只能保持不变。相信这也是其他一些学校在商务英语课程设置时面临的问题;如何解决,有赖于学校、学院 /系的共同协商和努力。但无论如何,都应确保一定比例的商务英语专业课程的开设,只有这样才能培养出合格的复合型商务英语人才,达到学校、学生和社会的三赢。

2、要培养出“英语语言 +英语商科”这类复合型的英语人才,就必须建立一支合格的复合型外语师资队伍。但根据黑龙江大学课题组 2008年在全国 22所高校对 183位商务英语教师的调查,只有 37.2%的商务英语教师真正具备了跨专业、复合型的知识结构 (雷春林、蔡莉,2008:90)。如何让更多的教师成为复合型的外语教师是每个开设商务英语专业的高校必须尽快解决的问题。最快捷的方式当然是引进国内毕业或海外归来的商务或经济学类的博士生或硕士生等,但这需要相对优厚的条件才行。比较可行的方式是鼓励已有英语专业学位的教师在国内外高校攻读更高层次的商务或经济类的学位。也有些学校由本系 (院)的英语教师讲授英语课程,聘请校内或校外商务或经济类的教师讲授商务类的课程,这种方式可以保证学生同时受到良好的英语 +商务专业的学习与训练,但由于教师隶属于不同的单位,没有学校经济上的支持或统筹安排,实施起来比较困难,教学质量也难以保证。不管通过何种途径,学校都应鼓励商务英语教师朝着跨专业、复合型的方向发展。

3、实践教学是商务英语课程设置中不可或缺的一环。我们应充分利用社会资源,与对口的企事业单位合作,实行校企合作,为学生提供更多的实习机会;同时开拓第二课堂,通过“创业大赛”之类的活动锻炼学生的综合运用能力,培养他们的创新能力,使他们能够做到学以致用,真正成为社会所需的复合型英语人才。

四、结语

随着中国非英语专业大学生英语水平的总体提高与大量海外学子的归来,商务英语专业的毕业生受到的冲击越来越大,要想让商务英语专业的学生在未来的竞争中立于不败之地,我们需要与时俱进,了解社会的需求,并根据社会需要不断调整、更新现有的商务英语课程设置或是构建新的商务英语课程体系,培养出能满足社会需要的、既有扎实的英语语言知识与语言技能又有较强的商务知识与商务技能、具有实践能力又有创新精神的复合型、应用型英语人才。

[1]陈准民.商务英语本科培养方案中的几对关系[A].新形势下的商务英语教学与研究(第八届全国国际商务英语研讨会论文集)[C].上海:上海外语教育出版社,2008.

[2]高等学校外语专业教学指导委员会英语教学组.高等学校英语专业英语教学大纲[M].北京:外语教学与研究出版社,2000.

[3]雷春林,蔡莉.论复合型外语教师的培养[A].新形势下的商务英语教学与研究(第八届全国国际商务英语研讨会论文集)[C].上海:上海外语教育出版社,2008.

[4]王兴孙.对国际商务英语学科发展的探讨[A].商务英语教学探索(全国高校第二届国际商务英语教学研讨会论文集)[C].上海:上海交通大学出版社,2008.

[5]赵军峰.商务英语课程设置及教学现状调查分析[J].中国外语,2006,(5).

2010-10-09

余敏 (1963-),女,湖南长沙人,副教授。