浅议约翰·契弗《游泳者》中的象征意义

王 琳

（安徽大学 外国语学院；安徽文达信息技术学院 外语系，安徽 合肥 230001）

小说《游泳者》发表于1964年，是美国小说家约翰·契弗的代表作，甚至被评价为约翰·契弗写得最好的一部作品。故事以主人公奈迪·麦瑞尔的一次长游为中轴线贯穿整个小说，通过对奈迪长游过程的描写而展示出一幅美国中层阶级的现实生活画面。主人公奈迪·麦瑞尔在一个夏日的午后，在朋友家的泳池边突发奇想，决定按一条特殊的路线回家——穿过回家路途中邻边地区各家的游泳池回家，途中要游过十四个私人游泳池和一个公共泳池。在这条特殊的回家路线上奈迪经历了各式各样的人和事后，最终来到自己家门前，却发现门已上锁，人去楼空，原来奈迪早已破产，失去了房屋和亲人。

约翰·契弗在《游泳者》中大量使用了象征主义的表现手法，通过象征暗示来表达作品的深刻寓意。下面分析小说中使用的独特的象征手法及其深刻内涵，以体现约翰·契弗高超的写作技巧。

依据叙事学的观点，当隐喻的喻指不是一个语象，而是一个或一些特定的精神内容时，就成了象征。一部叙事作品可以通过象征来丰富、扩大、深化作品的内涵。在叙事作品中，比较重要的是一种主题象征，这种象征贯串整个作品，与作品所要表现的主题有着密切的关系。

在故事的开端奈迪给人的印象是充满年轻人的朝气的，富有幻想和活力的，但在长游的途中，故事的基调逐渐改变，随着时间的流逝、天气的变化，长游这一举动显得幼稚且不切实际，奈迪感到越来越力不从心，身体虚弱，精神沮丧。从在公共泳池中的身份不被认可中，从侍者的轻蔑的举动中，从情人的背弃中，从哈洛伦夫妇的口中读者逐渐感觉到奈迪的真实境况。而最终人去楼空的房屋揭示了谜底，无情的现实粉碎了奈迪的幻梦。“奈迪”这个名字在英语中通常用来称呼儿童的呢称，在这里则暗示了主人公在心理上的不成熟。而奈迪这一人物形象象征着当代美国城郊富裕的中产阶级，他们缺乏明确的生活目的，物质富有却精神空虚，心理不成熟且醉心于金钱、享乐。在金钱至上的美国社会，奈迪失去原有的经济社会地位后一蹶不振，试图通过游泳来证明自己的能力，但现实使得他不得不正视自己的处境陷入巨大的痛苦中。

本文中奈迪的长游正象征着人生的旅途，作者在奈迪长游过程中所描述的一幕幕场景是对当时美国城郊中产阶级生活的生动真实的刻画。奈迪长游中天气从热到凉，季节从夏天到到深秋，奈迪从体力充沛到筋疲力尽，这些看似荒谬的叙述实则寓意着人的一生中的跌宕起伏。作者通过奈迪的长游展现在读者面前的是一个典型的美国中产阶级形象，从年幼到年老，从兴盛到落败，从受人欢迎、追捧到遭人冷遇、抛弃的人生历程。

奈迪在故事的开端部分表现得精力充沛、充满活力，沿途受到了朋友的热情接待，这时的奈迪志得意满，也正象征着人生历程中的辉煌阶段。

“……他给人以确定无疑的青春，运动和温暖天气的印象。”

“他甩掉披在肩上的运动衫跃入水中……”

“他一路上和八九个妇女亲吻，还得和同样数目的男人握手。”

“他在成百个酒会上见过的这位微笑的酒柜侍者给了他一杯加料的杜松子酒。”

然而随着暴雨的来临，天气转凉，奈迪感到了阵阵寒意，境遇也大不如前。

“雨使气温降低了，他冷得发抖。”

“两个救生员同时向他喊叫起来：‘喂，你没带名牌，快出池子。’”

随着最终朋友的冷漠、情人的背叛，以及最终事实真相的出现使奈迪感到力不从心、无奈和痛苦，表现出人生低谷时凄凉境遇。

“他觉得冷，觉得疲劳。”

“他的臂膀僵直，两腿无力，关节酸痛。”

“出乎他的想象，没有那样亲切地对待他，而是好斗地高声喊道……”

“在他成年以后，这也许是他仅有的一次哭泣。毫无疑义，他一生中从未像现在这样的感到悲伤，又冷又累，不知所措。”

小说中除了长游这个主题性象征外，还含有其他一些象征表现手法，例如长游中天气季节的变化，长游途中的植物，奈迪所游历的各种泳池，以及酒这些描写所包含的意义。

在奈迪长游的途中天气发生了转变，这和奈迪的变化是相辅相成的，暗示了奈迪接下来的旅途境遇。最初是一个“仲夏的星期天”，“天气很好”，奈迪在这样的天气中出发了，沿途都是他的朋友，奈迪在朋友家的游泳池里畅游。当“震动的雷声”响起，暴雨过后，天气转凉，奈迪发现他的一个朋友出售了房产，游泳池里也不再有水，这也预示着他的境遇即将发生改变。当奈迪在发暗的草坪上闻到“菊花或是万盏花的味道——一种浓郁的秋天的香味”时，也预示着深秋已至，而这时奈迪的幻梦也已破灭，境遇凄凉。而根据季节轮回的规律，读者也将感到奈迪将会进入人生的“寒冬”。

在长游途中作者所描述的植物也随着天气和奈迪境遇的改变而悄悄发生着变化。奈迪最初从“开着花的苹果树下走过”，“凝视着玫瑰花”的邻居也抬头张望，可是暴雨后奈迪却发现 “枫树的红色和黄色叶子都吹散在草地和水面上”，呈现出一幅初秋的景象，象征着奈迪境遇的转变。当奈迪筋疲力尽、情绪低落时，他发现“树叶在四周飘落，他闻到风里的木烟味……”。

故事中对奈迪路途中的各家游泳池的描写和奈迪在这些游泳池里的表现也是逐渐改变的。池水从开始的浅绿色、宝石色到最后的暗黄色象征着人生际遇的转变。奈迪从泳池游过正象征着时间的流逝。奈迪这个强壮的有活力的社交宠儿，对生活非常满意，受到朋友们的优待，在夏日的阳光下，觉得自己像一个“传奇性的人物”。随着他从一个泳池游到另一个泳池，情况发生了改变，深秋来临奈迪觉得虚弱，从“跃入水中”最后改为“从台阶走向冰冷的水里”，他的社交圈也不再欢迎他，一些邻居同情他的“不幸”，一切都发生在各个泳池边，然而这一切奈迪却没有意识到。

酒这一物品在这部作品中也是一再重现，贯串整个作品，它与作品主题有着内在的紧密联系。酒是充斥在作品所描述的社区生活各处的消费品，有了它更能凸显时间的扭曲和奈迪的不幸。酒对奈迪来说也成为了衡量他社会地位的方式。故事就是以一群人抱怨酒喝得太多了开始的，人们都在抱怨昨天喝得太多了，但是还是聚集在游泳池边喝酒。奈迪在作出长游决定前喝了酒，在长游回家的途中，酒和游泳池一样多次出现。最初当从微笑的侍者手中接过酒时，奈迪感到舒适、快乐，但之后遇到无礼的侍者、拒绝向奈迪提供酒的侍者则象征着奈迪社会地位的改变。随着旅程变得越来越艰难，奈迪非常希望能通过酒来麻痹自己，来逃避现实，但是却没有实现。奈迪的身体越来越虚弱，对酒的渴望却越来越强烈，旅途中奈迪对酒的需求源于他的精神世界的困苦，而这一点奈迪到最终才发现。

约翰·契弗在《游泳者》运用了大量内涵丰富的象征来烘托出作品的主旋律，同时这些象征也紧扣着作品的主题，在主人公长游的画面中不时出现，极大地丰富了作品的内涵，体现出了约翰·契弗高超的艺术表现手法。目前国内约翰·契弗的作品还没有受到文学界的广泛重视，对其作品的研究还很少。本文试着发掘出小说中的象征意义并加以分析，权作抛砖引玉，希望能对读者理解、研究约翰·契弗的小说提供参考。

［1］常耀信主编.美国文学选读［M］.天津：南开大学出版社，2008.

［2］常耀信.漫话英美文学［M］.天津：南开大学出版社，2004.

［3］罗刚.叙事学导论［M］.昆明：云南人民出版社，1999.