英国的中国史

张玉云

最近看了一套新编的英国中学历史教科书，这套教科书竟然罕见地提到了中国。

在第一册里，涉及 “中国的发明”共占两页。课文是这么写的：现在，中国是世上最重要的国家之一。我们今天日常使用的东西，很多都是在中国制造的。接着又谈了中国的几大发明，特别是“邮递服务”： “在13世纪，中国有出色的邮递服务。皇帝享有最佳的服務，可靠的使者骑马替皇帝送信。每隔几公里，就换一匹新的马，这样，一天就可以走上四百公里。第二等的信件，由信使步行送信，五里一站。”

这本新历史教科书的第二册里，有关中国的重点是“清朝：人们遗忘了的帝国？”课文中有两段文字，节录了英国使节马戛尔尼返回英国后，乾隆皇帝写给英国国王乔治三世的信。其中一段写道：“欲与本帝国建立贸易关系的野蛮异邦，不只英格兰一个。试想想，如果诸国都模仿英格兰的恶行，要本君主赐予土地做贸易，本君主岂能同意？”课文总结道：中国人克尽地主之谊，英国人的使命却失败了。

课文中还有两页描述了清代妇女的生活，并以中西文化的对比 结束：“中国清代的缠足 和同一时期里欧洲妇女的束腹历史很相似。穿着束腹会导致妇女身体畸形；没了束腹，女人无法坐着或站立，无法深呼吸……”课文的思考题是：比较中国的缠足和欧洲的束腹，当时的男人如何看待女人？

（谭志国摘自《青年参考》）