美太空战机被疑监视天宫一号

本报驻美国特约记者 萧 强 本报记者 刘 扬 ● 王晓雄

“美国太空战斗机X-37B正在监视中国空间站的雏形——‘天宫一号”。美国最新一期《航天》杂志的该结论引起西方舆论关注。根据该杂志的报道，X-37B升空10个月以来，美国空军一直对其肩负的神秘任务以及返回时间等缄口不语。而民间观察人士发现，X-37B的飞行轨道和角度与中国“天宫一号”非常相近，“旁观者现在相信，这架无人机或许正在执行监视中国新太空站的任务。”

据美国福克斯新闻网5日报道，2011年3月5日，X-37B“轨道测试飞行器”从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，这是该战机的第二次飞行。2010年，X-37B曾在太空停留7个月。美空军官方的说法是，该飞行器是为试验新型航天器的各种技术，但关于其蕴含的军事能力和意图的猜测从未间断。据悉，X-37B飞行器的最初研发工作由美国航空航天局启动，后改由美国国防高级研究计划局实施，最终又被美国空军快速反应能力办公室接手。从外形上看，X-37B长约8．8米，翼展约4．6米，起飞重量超过5吨，体积只有退役美航天飞机的1/4。美空军拒绝透露其装载了什么仪器。

英国广播公司（BBC）5日引述美国《航天》杂志编辑戴维·贝克的话称，X－37B的新型感应器可能正在对“天宫一号”遥测信号进行监视，“空对空监视或已成为由灵敏而纤巧的传感器等装备所主导的新一轮大博弈”。他还称，“X-37B与‘天宫一号的轨道非常接近。两个飞行器基本上每绕地170圈便会有一次相向或者相背，聚合或分离动作，两者之间的时间差不超过19秒。”福克斯新闻网称，“天宫一号”于2011年9月发射升空，轨道高度约300公里，轨道倾角为42.78度。而X－37B的轨道高度和“天宫一号”几乎一致，轨道倾角为42.79度。贝克同时还拿中国军事“不透明”说事，称“如果这是X－37B正在做的事，我认为这不是件坏事。正如冷战时期那样，太空监视系统的普及使我们能够签署军控协议。如果各方不是完全清楚对方在做什么的话，这一协议是不可能达成的。”

但也有人不认同这个看法。据BBC报道，美国“安全世界基金会”技术顾问、美国空军前轨道分析师布莱恩·维顿长期研究X－37B，去年还公布了对X－37B的性能及作为间谍卫星新监视技术实验平台的效果评估，称其为“秘密太空战斗机”。维顿认为，X-37B应该是被用来为制造和运行美国间谍卫星的国家侦察局测试传动设备，而不是监视“天宫一号”。他认为，X-37B与“天宫一号”轨道的相似或许是枚“烟幕弹”，“典型的间谍卫星是在地球两极轨道运行，以便窥视整个地球，而X-37B的运行倾角很低，这使其仅能观察到有限的纬度。而在该纬度，X-37B唯一感兴趣的是中东和阿富汗。如果美国真的想监视‘天宫一号，美国有除X－37B之外的足够手段。”

一名不愿透露姓名的中国军事专家6日告诉《环球时报》记者，目前，载人航天器的轨道高度一般都在三四百公里的近地轨道，X-37B与天宫的轨道接近是有可能的，不能排除X-37B在一定距离内对天宫进行无人观测的可能。“如果X-37B有能力观测太空中的其他航天器，那将是一种非常有用的应用。”因为X-37B可以在接近其他航天器轨道时，实施大范围多次变轨，这样既可以作为太空加油机，为空间站提供加注和维修服务，更能在军事上实现监视、追踪，甚至还能“俘虏”对方。

这名中国专家说，美国空军以X开头的大都是技术验证机，之前不少以X开头的机型在验证成功之后，并没有投入实际生产。以目前的情况来看，X-37B是一个技术验证型，而不是应用型。

中国空军专家王明志6日在接受《环球时报》采访时说，X-37B具有很强的军事应用潜力，作为一种快速进入太空的手段，可以极大缩短美军进入太空的周期，并且可以实现航天器在太空中的长时间运行。如果美军将X-37B这种能快速进入太空、可重复使用、长时间太空运行的技术与实验室中研发出的太空武器相结合，将有可能在发生战争时，从太空之外实现对地球表面的攻击，这甚至会使未来战争的面貌发生质的变化，为美国带来巨大的战略优势。因为弹道导弹还有拦截的可能性，而从外太空发动定向能攻击，基本上没有太有效的防御手段。▲