美将于2020年再次发射火星车

据新华网报道，美国航天局12月4日宣布，该机构将借鉴“好奇号”火星车的成功经验，于2020年再次发射火星车。

新火星车的项目总成本预计在15亿美元左右，其大部分设计和制造技术将与“好奇号”类似，着陆方式也将与“好奇号”相同。美国航天局表示，使用已证明的方式和技术旨在尽量确保火星车顺利着陆，从而压低成本和风险。

与个头较小、质量较轻的早期火星着陆器，包裹在气囊内硬生生地落在火星表面不同，质量为900多千克的“好奇号”于2012年8月6日借助由火箭提供动力的、名为“天空起重机”的助降系统缓缓着陆。从进入火星大气层到着陆的7min内，“好奇号”时速骤然降至零，由于难度高、风险大，美国航天局称之为“恐怖7分钟”。

美航天局表示，新火星车项目是朝着2030年代将宇航员送往火星目标迈出的又一步，不过科学家目前尚未确定新火星车的探索任务。

根据奥巴马政府2010年公布的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局将在2025年后，将宇航员运送至低地轨道以外的天体如小行星，到2030年代中期，将美国宇航员运送至火星轨道。