海军新纪元：航母时代

撰文/许志

海军新纪元：航母时代

撰文/许志

2012年9月23日，中国首艘航母平台——16号舰在大连举行交船仪式，舰桥顶端升起五星红旗，舰艏升起八一军旗，舰艉升起海军旗。9月25日上午，中国首艘航空母舰“辽宁”号（原名“瓦良格”号）正式交接入列，标志着中国海军由此进入航母时代。

从可能变为一堆废钢 ，到5个国家公开竞标，“瓦良格”投奔中国获得了新生。

“辽宁”号航空母舰原为苏联海军建造的“瓦良格”号航空母舰。苏联解体后，“瓦良格”号正式成为乌克兰政府的财产。但是，如何处理这个苏联时期遗留下来的“大块头”却成为了乌政府的棘手问题。如果将其完全拆毁后以废钢出售，所需费用至少要2亿美元，但卖废钢的价值却只有500多万美元，两者巨大的反差实在难以让人接受。同时，“瓦良格”号作为苏联时期海军装备的“成果”之一，乌克兰也不希望它的最终归宿变为一堆废钢铁，如有可能还是希望像此前几艘“基辅”级航母一样整船出售给其他国家，以便红色海军曾经的辉煌被世人铭记。

从1996年开始，乌克兰开始为“瓦良格”号寻找买家。中国在获知“瓦良格”号要向外整体出售的信息后，开始与乌方接触，讨论购买的相关事宜。而这时一直保持沉默的西方一些国家也开始关注起“瓦良格”号。其间，美国曾经向乌克兰提出愿意提供必要的资金帮助其拆除“瓦良格”号，但其“好意”被乌政府“友好”地谢绝了。最后西方国家希望乌克兰“谨慎”处理“瓦良格”号，并且要求以公开的方式来决定“瓦良格”号的归属。

考虑到多方面的政治影响和外交问题，乌克兰最终决定采用公开竞标的方式来决定“瓦良格”的最终命运。1998年2月，美国、日本、韩国、澳大利亚以及中国5个国家开始了“瓦良格”号的竞标。最终中国以高出其他各国500万美元的总价竞拍成功。

1999年7月，在中乌两国就“瓦良格”号驶向中国的诸多事宜进行商定之后，“瓦良格”号在6艘大马力拖船的拖带下开始了驶往中国的征程。可是当该舰准备驶入博斯普鲁斯海峡时，却遭到了土耳其政府的拒绝，“瓦良格”号只能返回黑海造船厂。事后得知，土耳其政府在盟国的“友善”提醒下，以危及海峡航行安全为由拒绝了“瓦良格”号的通过。随后，中国政府出面与土耳其进行了长达1年多的艰苦谈判。最后，在中国同意了土耳其政府提出的20个安全条件后，土耳其政府同意了“瓦良格”号的通过申请。

2001年11月1日，在11艘大马力拖船拖行和12艘救难、消防船的簇拥下，“瓦良格”号以4节的航速缓缓驶入博斯普鲁斯海峡，6个小时后，安全驶出海峡，进入马尔马拉海；2日早晨进入达达尼尔海峡；下午2点左右驶入爱琴海。

11月3日，一场罕见的大风暴扑向正在爱琴海航行的“瓦良格”号船队，很快，拖船与“瓦良格”之间的拖缆便相继断裂，“瓦良格”号失去拖带控制，成为漂浮物在海上横冲直撞。其间，希腊政府为重新控制“瓦良格”号发挥了重要作用，协助拖船船队在第二天重新将拖缆固定在了“瓦良格”号上，遏止了“瓦良格”号失控的局面。11月7日，随着风暴的减弱，在6艘拖船和2艘希腊救援船的共同努力下，完成了对“瓦良格”号的全部控制，可以正常拖带航行，以4节的航速进入了地中海。由于苏伊士运河不允许没有动力的“瓦良格”号通过，它只能选择通过直布罗陀海峡进入大西洋，经加那利群岛的拉斯帕尔马斯进入非洲海域。2001年12月11日，“瓦良格”号船队经过非洲好望角进入印度洋，2002年2月5日通过马六甲海峡，2月11日晚抵达新加坡外海，2月12日进入中国南海。4天后，中国海军的护航军舰在西沙海域加入了“瓦良格”号舰队，开始为其护航。20日，船队进入中国专属经济区，向北驶向大连港。整个航行时间长达123天，总航程超过15000海里。在大连港，“瓦良格”号不仅完成了此前未完成的建造工作，而且实现了新生，成为中国海军的“辽宁”号航母。

“辽宁”号究竟意味着什么？是让周边国家提心吊胆？是让美国感到害怕？还是她的战略意义、符号作用更大？中国航母问世引起了外媒关注。

中国新加入“航母俱乐部”引起国外媒体的高度关注。美国《外交政策》声称，从技术性能上看，“辽宁”号与美国海军“尼米兹”级航母相比差距明显。首先，“辽宁”号排水量只有6.5万吨，而“尼米兹”级达到10万吨以上，由于航母排水量多少直接决定着所搭载的舰载机数量，也意味着“辽宁”号能搭载的舰载机数量大概只有“尼米兹”级的一半多。其次，中国缺乏弹射起飞技术，因此“辽宁”号被迫采取滑跃起飞技术，只能起飞舰载战斗机，无法起飞固定翼预警机、电子战飞机等重要的保障飞机，即便是滑跃起飞的舰载战斗机，也只能在轻载状态下升空。不仅如此，“辽宁”号的滑跃甲板每分钟最多只能起飞一架飞机，而“尼米兹”级航母的4部蒸汽弹射器在1分钟内最多可让8架飞机升空。

据《外交政策》分析，“辽宁”号航母所存在的固有技术缺陷，决定了中国改装它的最终目的可能不是像美国“尼米兹”航母那样注重对地对海攻击作战，而是用来延伸舰队防空保护伞的范围。由于“辽宁”号可以搭载20～30架像俄罗斯苏-33那样的高性能舰载战斗机，所以在用于海上争夺制空权的作战中，其能力还是很强悍的。

尽管“辽宁”号的性能无法和美国“尼米兹”级核动力航母相提并论，但对于亚太地区除美国之外的海军而言，绝对算得上巨无霸。澳大利亚海军退役准将约翰·弗里温认为，在未来10年内，亚洲其他国家和地区无力拥有能与“辽宁”号相抗衡的航母。印度高级海军军官也表示中国第一艘航母的性能将超过任何印度已经获得或计划获得的航母，无论是现役的“维拉特”号航母、正在由俄罗斯改装的“戈尔什科夫”号航母，还是自己建造的“维克兰特”号航母，吨位都与“瓦良格”号差一大截，且印度所有航母都没有装备与“辽宁”号上类似的相控阵雷达，也都无法搭载能与“辽宁”号上的重型舰载机媲美的同类飞机。

《外交政策》认为，中国新航母不会从根本上改变亚太军力平衡，也不会威胁美国军事优势。但她是一个重要的征兆，由于中国海军力量不断壮大，且未来中国航母编队也将频繁地出现在西太平洋、南海和印度洋水域，因此华盛顿很有必要重新审视自己的军事政策。

不过，正如香港《亚太防务》杂志所报道的，中国发展航母根本不是为了实战，而只是为了有一个与其大国地位相称的象征，中国迟迟没有推出其航母，是因为需要建立一个为人接受的和平环境。