“澄江动物群”延伸人类寻祖之路

文/尹超

澄江动物群遗址

抚仙湖——云贵高原上的一颗明珠，一汪碧水衬托着周围的青山。上世纪末至本世纪初，人们在这里的水下发现大量人工建筑遗迹，于是考古学家们纷至沓来，去追寻那个迷失千年的古城。在抚仙湖东北，有一座形似草帽的小山头，被称为帽天山。在这个不起眼的小山包里，埋藏的是一个更加令人神往、更加精彩、已经沉睡5亿多年的海底世界。这里就是“澄江动物群”化石产地。它的发现堪称古生物学界的一场革命。它不仅像一支穿越时光的神笔，在达尔文的巨著上补充了精彩的文字，更像是一盏明灯，照亮了人类的寻祖之路。而叩开这一史前世界大门却是那样的偶然。

故事还要从1984年夏天说起。那年6月，从中国科学院南京古生物所硕士毕业的侯先光来到云南省澄江县，采集高肌虫化石。他住在野外地质勘探队的工棚，每日早出晚归，沿着崎岖的山路搜索。为了采集标本，侯先光一边走一边用地质锤对沿路的岩层敲敲打打，每天打下的岩石碎片有两三吨重。几天下来，锤头已经磨损得很严重。然而，起初艰苦的工作并没有换来想要的收获。工作了两个多星期，他们只采集到零星几块保存不佳的标本。时间很快进入7月，侯先光决定再到帽天山一带考察一两天，然后就动身返乡。然而，连他自己也没想到的是，一个重大的发现即将与他不期而遇。

7月1日下午，正在帽天山紧张发掘的候先光一抬脚，鞋跟不慎剐落一片松动的岩层。一块奇特的化石暴露出来。凭经验判断，这是一种寒武纪的无脊椎动物，与他要寻找的高肌虫属于同一时代，形状类似三叶虫，但没有胸节，头甲呈半圆形，还具有较大的尾刺。这块奇特化石的出现让老侯欣喜若狂，因为类似的生物曾在加拿大的布尔吉斯页岩生物群出现过。当天，他再接再厉，又挖到了另外2块化石。后，经进一步鉴定，这3块化石分别是纳罗虫、腮虾虫和尖峰虫。此后的数天里，侯先光又陆续发现了节肢动物、水母、蠕虫等许多的奇特化石。

回到南京后，侯先光与导师张文堂教授撰写了《纳罗虫在亚洲大陆的发现》，并在论文中将他此次在云南澄江县发现的化石命名为“澄江动物群”。后来，西北大学的舒德干教授，中科院南京地质古生物研究所的陈均远教授等人也先后加入“澄江动物群”的研究。在将近30年的发掘与研究中，科学家们发现了上万块不同形状的海洋动物化石，包括海绵、水母状动物、腔肠动物、节肢动物、腕足动物等，共计38个门类，130多种。就这样，5．3亿年前寒武纪早期海底世界的神秘面纱不断被揭开。

今天，通过各个博物馆展示的复原图，我们对这个已经迷失了5亿年的海底世界有了更直观的印象：在一片蔚蓝色的海水中，千奇百怪、婀娜多姿的海生生物布满了海底。这当中有今天还活跃在海洋中的水母，有我们虽然无缘相见，但已耳熟能详的三叶虫。更多的则是让人瞠目结舌的奇怪物种，例如凶猛的奇虾，怪异的中华微网虫、火炬虫、帽天山虫，等等。而伴随着这个迷失世界的还有一个沉睡了一个多世纪的疑惑。

在“澄江动物群”大门被叩开的一个世纪前，英国著名的生物学家达尔文辞世。他的巨著《物种的起源》奠定了生物进化论的基石。达尔文在“物竞天择、适者生存”的进化论中认为，进化是一个稳定、渐变、连续的过程，推崇自然界不产生飞跃。他还认为一切动物和植物都是从某一种原始类型进化而来的，后来才产生了分化。然而，达尔文也为生物发展史上的一些突然性的变化而感到疑惑不解，其中就包括寒武纪生命大爆发。“澄江动物群”向人们展示了各种各样的复杂生命在早寒武世一个相当短的时期内突然出现，而且，现在生活在地球上的各个动物门类几乎都已存在，都处于一个非常原始的等级，只是在后来的演化中，各个不同类群才演化为一个固定模式。这就意味着达尔文的理论是不全面的。当然，“澄江动物群”的发现并不能彻底推翻进化论，而是对进化论的一种补充。这种补充也体现着“从量变引起质变，然后进入到新的量变与质变循环过程”的哲学思想。

“澄江动物群”对达尔文进化论也是一种印证。依据达尔文的进化论，现在任何复杂的生命都可以向前推演到一种已知或未知的单细胞简单生命，我们人类同样如此。达尔文之后一个多世纪以来，生物学家们在人类的寻祖之路上不断探索。从现代人，我们可以向前推演到直立人、古猿；再向前便是早期的哺乳类、爬行类、两栖类；当继续向前推演到早奥陶世的鱼类时，我们的寻祖之路似乎走到了尽头。1999年4月，陈均远等人发现了海口虫。化石显示出这种生物的神经索末端有一个膨大的三分脑，具有半索动物的特征。而半索动物是今天所有脊椎动物（包括我们人类）的鼻祖。1999年11月，新华社宣告了中国科学家舒德干等人在“澄江动物群”中发现了昆明鱼和海口鱼，这是世界上已知最古老、最原始的脊椎动物，将脊椎动物的演化历史向前推进了5000万年。可以说海口虫、云南鱼和海口鱼的发现，让我们人类找到了“祖先的祖先”。当然，我们人类的寻祖之旅还将继续，而记录着5亿年前那个激情燃烧岁月的“澄江动物群”或许还会给我们带来更大的惊喜。

“澄江动物群”被世界古生物学界称为“20世纪震惊世界的发现”，而在去年，它也获得了一个实至名归的殊荣——2012年7月1日，在俄罗斯圣彼得堡举行的世界遗产委员会第36届会议上，“澄江动物群”化石产地正式被列入《世界遗产名录》，成为中国第一个化石类世界自然遗产。