南极植物的故事（1）

李承森

同学们，南极就在我们生活的地球的最南端，那里是南极洲的大陆。在我们的脑海里，南极大陆是一个十分遥远，又十分寒冷的白色冰雪世界。我对南极的植物非常感兴趣，很想知道生活在冰雪世界里的植物是什么样子，它们夏季怎么开花，如何越过冬天？为此，我参加了中国南极科学考察队来到南极长城站进行科学研究。

从北京到南极的漫长旅途

从北京去南极还真的很遥远。我们乘坐飞机离开北京首先是向西飞了10来个小时，到达法国首都巴黎。我们考察队员换乘飞机后，又向西南方向继续飞行，越过赤道到达智利首都圣地亚哥，这段航行在天上足足待了15个小时，这可是我飞过的最长的航班。经过一天多的时间，我们从北半球飞到南半球，从东半球来到西半球。在圣地亚哥稍事休整，又继续向南飞行了4个小时，到达智利的南方小城—蓬塔阿登纳，这里就是南北4000千米长的智利的最南端，再往南可就要跨越大海进入南极了。

我们离开北京时，正是我国北方的寒冬腊月，冰封大地的隆冬季节；而到了圣地亚哥，那里却是花红柳绿，风景宜人的盛夏时光。不过到了蓬塔阿登纳，气候又变得清凉，学生们都穿上了秋装，而等待我们的南极洲却依旧处在冰天雪地之中。

由于天气等条件不适合飞机飞越德勒克海峡，我们在蓬塔阿登纳足足停留了三天，第四天才乘坐“大力神”运输机跨越大约900千米的海峡来到南极菲尔德斯半岛，这里是我国长城站所在的地方。北京到长城站的直线距离虽然只有一万七千多千米，但是我们花了大约一周的时间才来到这里。

虽说这里是南半球的夏季，菲尔德斯半岛却依旧处在寒冬之中的白色冰雪世界里，哪里有植物的影子？我渴望见到南极的植物，不过只好耐心等待春天的到来。

南极的春天终于来了

时间进入一月份，姗姗来迟的春季带来了阳光，带来了温暖，冰雪开始融化，由碎石构成，湿漉漉的、黑黝黝的地面慢慢露了出来，贴着地面生长的地衣、苔藓等顽强的小生命们开始了新的生长季节。

菲尔德斯半岛的自然条件是十分困难的，即使是在夏季，这里的温度也是在零度左右，依旧十分寒冷，我们出门都要穿上羽绒服才能够工作。南极风大，十级以上的大风是家常便饭，十二级的大风也司空见惯。由于是冰雪世界，即使在夏季，上千米厚的冰盖是不会融化的，只是长城站附近的陆地上的冰雪能够融化，如果赶上夏季温度过低，在山坡阴面的十几米厚的雪层也融化不了。从冰盖上刮过来的寒风刺骨般的阴冷，再加上陆地上几乎都是破碎的碎石，没有土壤，能够在这里生活的植物可真是了不起，不由得让人敬佩它们不屈不饶、顽强生长的精神。

极地雪藻的颜色游戏

我们在初春的菲尔德斯半岛上的雪地里行走时，在雪层松软的地方，或者雪层下有融水流动的地方，一不小心脚就会陷到雪里。拔出脚时，我们会看到雪的表层显现出淡绿的颜色，而在20～30厘米深的雪里却显现出淡红色。我很惊讶，难道白雪会有颜色的变化？原来，这是一种叫做极地雪藻的藻类植物做的颜色游戏。

生活在南极冰雪世界里的极地雪藻是一种细胞个体非常小的绿藻，我们的肉眼通常是看不见的。极地雪藻的藻花可以延伸生长到雪深25厘米的地方。这种藻类可以产生一种叫做类胡萝卜素的物质，呈现为红色。这种红色可以保护藻细胞的叶绿体不受南极的强光照射，还能够减少紫外线对这些小个体藻类的破坏，同时红色又有利于吸收热量而溶化它们周围的冰雪，为藻类生长提供水分。极地雪藻慢慢地融化周围的冰雪，时间长了，融化的冰雪多了，就会在冰雪面上形成一个个圆圆的杯状凹陷，我们称之为“太阳杯”。

在寒冷的冬季，冰雪中极地雪藻的藻细胞会休眠，睡上一个长觉。到了春季来临，随着光照、水分和营养的增加，藻细胞醒来，释放出极小的具鞭毛尾巴的会游动的细胞，慢慢移动到雪的表层。因为这些细胞是绿色的，所以我们看到白雪的表层是绿色的。哈哈！就是这些极地雪藻让皑皑白雪变得下红上绿，色彩斑斓。