中沙群岛在南海诸岛四大群岛中位置居中,位于西沙群岛东南约100公里,属于海南省三沙市。除了黄岩岛,中沙群岛主要部分由隐没在水中的3座暗沙、滩、礁、岛所组成。长约140公里(不包括黄岩岛),宽约60公里,从东北向西南延伸,略呈椭圆形。
中沙大环礁是南海诸岛中最大的环礁,全为海水淹没,水深经常在9~26米。
黄岩岛是中沙群岛中唯一露出水面的环礁,是海盆中的海山覆盖珊瑚礁形成,位于中沙东侧,距滩礁约 300公里,状似三角形,长约19公里,边缘陡峭,湖水色清绿,礁盘上分布有明显可见的石柱状珊瑚礁块,最高者称为“南岩”,高出海面约1.8米。黄岩岛犹如一个珊瑚岩柱,从4000米深的海盆直插耸立于海面。
中沙群岛附近海域营养盐分丰富,是南海重要渔场,盛产金带梅鲷、旗鱼、箭鱼、金枪鱼等多种水产。珊瑚礁的生物量也较高,形成了五光十色的“海底花园”。中沙群岛海水清净,海温在25~28℃之间,最适合各类海产繁殖生长。因此,中沙群岛渔场素以出产海参、龙虾、砗磲等珍贵海产品著名,且产量极高,每逢1~4月,海面风浪不兴,海温趋暖,海水清澈之时,大批渔船成群结队前往中沙群岛捕捞海参、龙虾等。
(本文摘编自北京向东小学校本教材
《走进中国海岛》一书,主编:徐刚)