稳扎稳打

过去七个赛季，NBA只有两支球队不曾缺席过一次季后赛：不老马刺自然位列其中，而另一支球队就是老鹰。

虽然有西强东弱的原因，但亚特兰大能延续这个成绩也颇为不易。尤其是上赛季，开赛之初还顺风顺水的老鹰遭遇突发变故，球队大将霍福德因伤赛季报销，这让布登霍尔泽的球队在赛季中段经历了一些起伏，特别是二三月份一度15战仅赢一场。幸亏尼克斯和骑士等队一直是扮演扶不起的阿斗模样，否则老鹰以38胜的战绩无论如何都不该搭上季后赛末班车。但就算这样，季后赛首轮老鹰一度总比分3比2领先步行者，距离上演黑八只差一胜，只可惜接下来连败两场宣告出局。

老鹰管理层在休赛期牵扯到了一些种族问题，总经理丹尼·费里无限期离队，布登霍尔泽暂代运营权。不过此事的震级和快艇斯特林那桩不可同日而语，加之发生在非比赛时间段，所以不会对球队的场内表现有太大影响。

老鹰在休赛期最大的收获是得到雷霆防守达人塞弗洛沙，他能够在球队提升防守方面起到立竿见影的效果。瑞士人已经在联盟证明自己是外线的一把铁锁，可以给对方的外围重要攻击手制造麻烦。老鹰打得实际上就是马刺体系，他们需要这样一名防守球员。

老鹰在选秀上也有收获，首轮第15顺位新秀亚德里安·佩恩身高臂长，身体素质出众，老鹰选他是希望立刻发挥功效的。和队内其他大个子一样，佩恩也具备拉开空间的能力。他的运动能力较之同位置的斯科特更强，若能适应防守的话将会是替补大前锋的加强版。

老鹰惟一的损失就是将路易斯·威廉姆斯和诺盖拉送至猛龙，得到萨尔蒙斯和一个2015年的次轮选秀权：萨尔蒙斯的合同只是部分保障，很快就被老鹰裁掉，让球队薪金空间一下子多出超过千万。老鹰原本想把这笔钱花在卢尔·邓的身上，可惜买卖不成，费里还因为不适宜的话惹上麻烦。

之后老鹰索性没做阵容填补，他们保留了上赛季的阵容核心，区别无非就是霍福德伤愈归队。球队上赛季有“鹰王”坐镇，球队每100回合要少丢4.9分，如今归队后防守也可望更进一步。老鹰有没有他的进攻倒是差不多，但这不仅仅得归因于布登霍尔泽的用兵如神，还得考虑赛季渐进自然就会更加默契的因素。

配置不俗的内线是老鹰优势所在，霍福德与安蒂奇在中锋位置形成轮换，大前锋是米尔萨普、布兰德和佩恩坐镇。老鹰的内线球员天赋出色，而且位置灵活，足以形成不同的搭配，战术组合丰富。小前锋那里有球风凶悍的卡罗尔领衔，组织后卫和得分后卫分别是杰夫·蒂格与科沃尔挑大梁。塞弗洛沙作为多面手，在三号位和二号位摇摆。

只要是正常发挥，老鹰新赛季就有望连续第八个赛季进入季后赛。不过他们要取得飞跃并不容易，因为东部的竞争要比上赛季更激烈了，即便是在东南区，老鹰都面临弱肉强食的残酷环境：热火的王者底蕴犹存，奇才和黄蜂的野心也都不小。只要稍有闪失，老鹰就可以自2007年后首次跌入乐透区。

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关键人物：霍福德

霍福德上赛季因伤只打了29场比赛，但在有限的时间里，他的表现仍然堪称是全明星级。作为当之无愧的“鹰王”，霍福德几乎没有弱项可言。他在低位能控球，既可以面筐攻击，也能背身单打，霍福德还有聪明的无球打法，在篮下捕捉得分良机。上赛季霍福德在篮下一米内的投篮命中率高达75.4%，这已经是他第二年篮下命中率超过75%，而且占了超过总投篮的三成比例。离篮筐稍远的地位霍福德也很强势，这得益于他有不错的勾手和抛投技术。更难得的是，霍福德的中距离投篮也不错。

如果说还有什么能阻止霍福德更进一步，那就是老鹰的管理层，他们一直委屈了霍福德待在五号位。当然，只要能健康，打中锋对霍福德而言早已不是个问题。