过年

程相崧

一

那后生非要跟着她回家过年，这事儿让白颂一下子颇为为难。

这事儿怎么说呢？一开始，后生提出过年放假要送她回家的时候，白颂真是既感激，又紧张的。她还记得出来打工的时候，一左一右两个大皮箱，可费了她不少劲儿。好在那时候是学校里组织着一块儿过来，有老师跟同学帮忙。这回回去，她可就只能一个人了。再加上她还想给家里人捎些东西，自个儿挣了钱，一点心意哩！别的不说，这里的海鲜还有黄酒，还是应该带回去让家里人尝尝。行李的问题，她前几天还真有些担心。后生这么一说，她就高兴地答应了。她说，你送我到我们镇上火车站，我就打电话让我爹去接我，你呢，就可以坐车回家了。只要车不晚点，保证你不晚到家吃年夜饺子。没想到的是，她这样一说，后生竟然有些生气。后生说，我送你到你们镇上，你就能忍心看着我一个人回来？你不也该往回送送我？这样我送你，你送我，送来送去，这个年也过不成了！后生这么一说，白颂才明白过来，他想的不是仅仅在路上做个护花使者，而是想一直把她送到家，是想跟她回家一块儿过年。

明白过来之后，白颂第一感觉，那是万万使不得哩！俩人的关系还没经老人点头，就等于说还没有确定。八字儿没一撇，这样一块儿回去，算啥事儿哩？白颂想拒绝，可看看后生那副表情，又觉得不好意思一口回绝。她想，这多半年来，虽然自己还没有把这事儿告诉家里，但已经把自个儿完全交给了他。若撇开别的方面，单纯考虑感情，在一块儿过过节倒也可以。不是吗？她已经是他的了，他们已经是一家人了。（每当这样想的时候，白颂都会偷偷脸红。）可是，她觉得，虽然两个人之间的关系一波三折，发展到现在也是水到渠成，但让外人看，尤其是让村里人看，未免还是太快了。在这之前，她虽然几次都试着把那个人告诉家里，把那件事儿告诉家里，但每次打电话的时候，扯东扯西，临到要提这事儿，又都一下子没了勇气。她以前是爹娘的乖闺女，出来几个月的光景，就出了这样的事儿，她不知道爹娘会咋样看她。所以，直到现在，家里还丝毫不知道她跟他在一起，甚至还不知道这个世界上有他这个人的存在。这时节，那后生突然提出要跟着回家，才让白颂觉得问题有些紧迫。她开始后悔没有及早把这事儿告诉家里。现在他却火急火燎地要走这一步，如果真的把个大活人一下子领回去，还不把爹娘吓趴下？不但家里，全村都会炸开了锅。她觉得最好的办法就是，这趟还是自己先回家去，先不说自己已经处了对象，只是说跟自己一块儿打工的小云在外面出了这样的事儿，看他们怎么看。如果他们觉着没什么，她再瞅准时机，抖出跟他这事儿来。

白颂这个计划，不用说更加稳妥，可是那后生听了，却大声嚷嚷着说太费事了。他那表情，似乎她的话把他看轻了，把他伤到了，也使两人之间的感情一下子出现了一段距离、一段隔阂，一块忽然被冷却了的地带。白颂看出来，他那心思，似乎急切得现在就去领了结婚证，一步到位才好。在讨论这个事儿的时候，他显得有些激动，红着脸，声音也不由自主地提高起来。他说，你刚才明明答应让我送你，怎么就变卦了？他说，就算普通同事，那么大老远送到家门口，也应该让到家里给口水喝。怎能到了你们镇上，却要我拐回去哩？亏你们那里还是出孔圣人的地方，连这礼节不懂？他越说越生气，最后甚至有些语无伦次地说：丑媳妇也总要见公婆，我这个丑女婿也豁出去了！我都不怕，你怕啥哩？她那时候才看出来，过年的时候到家里去一趟，在他似乎是早就做好了的计划、早就下定了的决心。总之，他是死活都要跟着她回去的。看着他，她一下子有些无力，又有些心疼。她攥紧了他的手，想说，大过年的，我们一家人和和美美，就不能让你这样一个陌生人出现。你出现了，这年全家人也就过不舒坦了。这话到了嘴边，白颂又觉得太难听了，她怕他听了心里会受不了。她只能闭着嘴巴，跟他干耗着，或者说听天由命。总之，白颂是让他弄得完全没了办法，没了主意。所以，糊里糊涂的，就答应让他跟着来了。

白颂是去年春上出去打的工，出去前，她正在一所乡镇初中里复习。那年夏天，她已经参加了一次中考，报考的是本县的一所最好的高中，却没有考上。她换了一所初中复习，准备来年再考。让她没想到的是，她的班主任秦老师除了教课，还做着一个副业，就是跟一所技校联合，往外面的厂子介绍打工的年轻人。学生本人及家长同意之后，秦老师负责把学生以那所技校毕业生的名义，介绍出去打工（这样打工，给人的感觉总比一般的农民出去打工会好些吧，至少听上去有个身份）。白颂刚刚在那儿复习了几天，秦老师就找到了她，动之以情，晓之以理，动员她出去打工。一开始，白颂拿定了主意复习考高中，对老师的话无动于衷；后来课程越来越难，白颂就有些动摇。这样，只复习了半年，春节刚过，白颂就去那所海滨城市打工了。白颂真正动心出去打工的原因，她没跟人说，她怕别人笑话她，说她幼稚，那是秦老师的一句话。秦老师说：那地方有海哩！虽说有海，白颂刚一到的时候，却没看见海，甚至连一点儿海腥气都还没闻到。厂子不在海滨，坐落的那个地方名字有点怪，叫沙窝子，简直比家乡的所有村庄还要土。

当时，白颂只有十七岁。临去之前怕年龄小人家不要，爹还按照秦老师的安排，专门花钱托人给她买了假身份证，年龄改到了十九。到了厂子她才知道，人家除了有年龄限制，还要高中毕业证。她急得要哭，后悔不该出来这早，好歹该念完高中。幸亏秦老师从中间给说了许多好话，厂长才点了头。厂子是电器加工厂，规模很小，却在为一家全国著名的冰箱厂加工配件。零件加工好了，装进箱子里，白颂就负责用胶带给封起来。胶带上印着那大厂子的商标，看着那商标，白颂就自豪得不行。白颂在那里打工不久，就认识了那个后生。后生是当地人，老家就在那个市下辖的一个县，也是农村人。后生虽然长相并不出众，对她却是十分关心，两个人也合脾气。白颂从来没有恋爱过，那场突然降临的恋情真的让她有些不知所措。

两个年轻人到了火车上，对第二天跟家人的见面既憧憬又紧张。白颂有些不安，又有些害怕。出去时是一个人，回来时已经成了两人（准确说是三人，这个，她万万不敢跟家里讲），一个大活人又没法塞到兜儿里，这个不单爹娘要问，就是邻里街坊，也总要好奇地打问打问的。如果问起来，该咋说哩？如果说自己谈的对象，那是自己都感觉要打嘴，也是能让人的唾沫星子淹死的。如果说朋友，那也仿佛有些暧昧，不清不白，给人许多遐想的空间，难免让村里人嚼舌头。白颂就打定主意，如果真是碰上了熟人，问起来的话，就干脆说是同事。

“到了家，我该咋介绍你呢？”

“你说呢？”

“如果说了实话，”白颂捂住了脸，“爹能把我揍死！”

“那你想咋说？”

“同事。”

那后生沉默了半天，仿佛有些心不甘情不愿。可是，他细想想，白颂能让他跟着回去，已经做出了让步。人家让步，自己也该适当让步才对。不然的话，也太没男子汉的气度。这样一想，也就没再争执，而是点了点头。

二

从马庙镇下了火车，正是刚吃过晌午饭的时候。白颂想，这时候回家，路上难免遇上村人，又难为情，又要多费口舌，遂和他在镇子上转悠了半天。镇子不大，因为到年底了，却也热闹，两人转到了傍晚，才沿着小白河河堤上的那条小路回到了村里。在村街口，迎面遇上两个骑自行车过来的人，因为有夜影，白颂也就没打招呼，一低头就过去了。她想，人家也许并没有看清他俩。他仿佛感觉到了她的紧张、不安，赶上来抓住了她的手。她没有吱声，却使劲儿挣脱了，还把手里提的两个包一股脑儿塞给了他，又加快了脚步。她走到家门口，各家各户已亮起了灯。娘不知为啥，却还在院子里扫着地。白颂立住了，没有喊娘，而是回头看了他一眼。他站在暗影里，两只眼亮着。这时，娘看见了进来的白颂，她扔下扫帚，欢喜地迎了上去。可是，当她看见白颂身后还有个后生，就惊愕地站住了。

“这是我的同事小孙。”白颂声音有些打颤。

“哦，屋里坐吧，”娘接过白颂手里的行李，又伸手招呼着小孙，慌乱不安地说，“到屋里暖和暖和。”

娘领着两人到了堂屋，在厢房里忙活着的爹听到动静，也过来了。爹不动声色地望了那后生一眼。进了屋，白颂叫了声爹，爹嗯了一声。娘给几个人倒了水，爹陪着那后生喝着，说着话儿。

娘就把白颂叫到厦屋里，悄声问道：“同事？”

“同事。”白颂红着脸，表情有些忸怩。

“这时候来了，那不得留人家在这里过年？”娘的表情，对一些事儿似乎已猜出了几分，却故意不说透。

“大约是吧。”白颂也模棱两可地点了点头。

娘就皱着眉头，到灶屋里炒菜去了。白颂想要去灶下烧火，爹却抢前头坐在了那里，把火生起来了。白颂只得又回到了堂屋，跟那后生挨着小饭桌面对面地坐着。他平常话多得舌头不在嘴里头，到这里却没有了话，两手扣在一起，又夹在膝盖中间。白颂呲牙朝他笑笑，他也笑笑，气氛就稍微有些压抑，有些尴尬。一会儿，饭菜端上来了，爹拿出已经打开的半瓶金贵，给那后生倒上一杯，自己倒上一杯。屋里的灯暗暗的，白颂看不出爹的脸是晴是阴。她只感觉爹的脸更黑了，也更瘦了。她不愿想到“老”这个字眼儿，但还是想起来，爹过了这个年就该四十六了。爹似乎有意在回避着啥，吃着吃着，还装疯卖傻地拍着那后生的肩膀头，大声地喊人家兄弟，说大兄弟你把我闺女送回来，老哥哥我要感谢你哩！闺女碰上你这样的同事，我这个当爹的就放心了哩！

白颂感觉有些尴尬，又有些好笑，她知道爹是装的，爹还没老到糊涂成那样的年纪哩！爹难道看不出那后生是个啥身份？爹难道看不出那后生让他喊得有多窘？

晚上，那后生跟爹通腿儿睡到西厢房里去了。白颂也通腿儿跟娘在这边儿屋子里睡。通腿儿是这里的一种睡法，一张床一张被子，一人睡一头儿。上半夜娘一个劲儿地问这问那，却故意回避着提及那个后生。说故意回避吧，又似乎时时都在等着白颂主动给她说一说。白颂也怪，心想，你不问，我偏不说。这样熬了大半夜，终于把娘熬困了，打着鼾睡着了。白颂却瞪着眼睛，直到窗户泛白，脑子里还乱糟糟地想这想那。天放亮的时候，白颂才沉沉地睡了一小会儿。

她醒来之后，出去往西厢房一望，登时就傻眼了。西厢房门关着，门闩从外面插着。白颂跑到窗户前，往屋里望了一眼，爹的床铺空着，没有爹，也没有那后生的影子。

爹跟那后生咋起那么早哩？他们去干啥了？

白颂不声不响地回了屋，看着娘，娘也不声不响。娘倒了尿盆儿，刷了牙，梳了头，就开始在灶间忙活。那年腊月没三十，二十九就相当于是三十了。村里又有鞭炮噼里啪啦地响，孩子们过年等不及了。家里除了忙着过油，还要弄饺子馅儿，事儿多得很哩。

爹不见了，那后生也不见了。

白颂觉得娘肯定已经发现爹跟那后生不见了，她甚至看见娘刚才还偷偷往爹睡的西厢房瞥了一眼。白颂坐在床上，心里如同十五个水桶打水———七上八下。后生跟爹在西厢房里睡了一夜，第二天一大早就没了影儿。他们爷俩昨天晚上都说了啥话哩？那后生是不是多嘴多舌地把想说的都说了？爹是不是已经把该知道不该知道的都知道了？是那后生说了啥没轻没重的话惹恼爹了吗？现在他不见了，爹会把他怎么样呢？爹会打他吗？那后生那么大的骨架，如果真打起来，爹未必能占上便宜。这事儿也不好说。毕竟爹一年到头在地里劳作的，那后生细皮嫩肉，恐怕不一定是爹的对手。这样胡思乱想一阵，又马上觉得自己荒唐可笑得厉害。她心里想，再怎么说，也不至于到这种地步啊。

果然，过了一会儿，她就听到了院子里的动静。爹回来了。爹回来了，那后生却没回来。她分明听见，只有爹的脚步声“脱脱脱”地到灶屋里去了。然后，白颂就听见灶屋里爹跟娘低声唧咕着：

“送走了？”

“嗯。”

“送到镇上？”

“镇上！”爹咳了一声，“我亲眼看着上的火车。”

娘长长舒了一口气，仿佛心头卸下了一块石头。

白颂的脑子跟着他们的对话迅速地转动着，送走了，爹把那后生送走了。听到这句话，白颂仿佛看见了那后生坐在绿皮慢车上的样子。不知为什么，白颂心里反倒轻松起来。同时，她又有些哑然失笑。她想，怎么样？非要跟着来，知道厉害了吧？临来之前，跟个好斗的小公鸡一样连冠子都红红的，这下子蔫了吧？

当然，爹娘没有经过她的同意，甚至都没征求一下她的意见，就把那后生送走了，这个做法还是稍稍让白颂有些生气。若是别的事儿，她真要跟爹娘理论理论。可是，自己带他回来，不是也没征求他们的意见吗？毕竟是自己有错在先。爹娘没有征求她的意见，却也从另一个方面说明这事儿很棘手，很急迫；说明他们很为这事儿生气。他们这样做，已经给了她面子哩，已经给了她这长大了的闺女家面子哩！或许，如果不是马上就要过年，如果不是她已经将近一年没有回来，他们现在就会狠狠地训斥她一顿呢。

她这时候最想知道的倒是爹在路上都跟他说了什么，他现在怎么样了，在什么地方。可是，她不敢问爹。她想，大过年的，爹不提这事儿，自己就别提了。

那人仿佛是知道她的心里焦急，过了一会儿，就打来了电话。他说自己已经在火车上，让她不必担心；他还说自己已经吃了东西，刚刚在车上还睡了一觉……

因为爹就坐在一旁，白颂是努力地克制着自己不哭；可不知为啥，问着问着，她还是忍不住泪水哗哗地流了下来。

爹终于忍不住了，跺着脚吼道：“我跟你娘在村里的脸都让你给丢尽了，你还有脸哭？”

“她爹，你就别说了。”娘在一边叹了口气，“你刚才送他去镇上坐车，可有村里人碰见哩？”

“咋没有哩？日娘的！”爹握着拳头，还在那里发恨，“原想早起会儿，避开村里人的眼，倒忘了今天是年二十九的大集。每年的羊肉都是二十九才便宜些，一下子碰上了十来个早起去镇上割羊肉的村人。”

“不打紧！”娘低下头，叹口气说，“别人单单是见你送出去个陌生人，不会想到是这回事儿哩。”

“他们傻吗？他们傻，我也就不用操这心了！我刚才从集上回来，二喜子的女人在门口站着，放下碗就问我说：女婿咋走了？”

“你没撕那骚娘们儿的臭嘴？”娘也愤愤起来，手里剁水饺馅子的刀挥舞得更加起劲儿，“日娘的就会喷粪。”

娘骂过这些话之后，这个家就静寂下来。三个人都不吭声，仿佛都在想着自己的心事。

娘剁好肉馅儿，撒了细碎的葱花、姜末，倒了酱油，用筷子搅拌着。一股诱人的饺子馅香味儿在屋子里慢慢地氤氲开来。娘和了面，低头擀着面皮儿，脸上的表情就显得有些委屈。那意思仿佛是说，自己一直对这宝贝女儿这么好，没想到她却辜负了自己。这多半年里，她每天都在盼着女儿回来；现在女儿回来是回来了，却领来了一个不相识的后生。因为这个突然情况，这个小家这许多日子为迎接女儿回来营造的那种祥和的气氛，一下子给打乱了。万幸的是，后生终于是走了。娘就感觉家里的气氛又慢慢正常起来，下面宽裕的时间也该审问审问女儿了。

“你们是咋认识的？”

“他在搬运组，我在安装组，工作时认识的。”想起那事儿来，白颂就忍不住笑盈盈的。

“还笑！”娘说。

白颂抬头望了娘一眼，想克制住不笑，可就是忍不住。

“知道工作时认识的，过程怎样哩？说说详细啊。”

白颂抿着嘴儿，仿佛努力回想着。其实，那过程她咋能忘了哩？说实话，她倒愿意把那件事儿回想回想。要说起来，俩人的认识倒是因为他的一个玩笑。白颂从小就喜欢笑，看了谁都是先笑笑，再开口说话。那一回，几个人在食堂里打饭，他就冲她问了一句：“你整天见了我就笑，是不是喜欢上我了？”说完这话，他倒是先脸红了。白颂就啐了一口。说实在的，在那之前，她倒并没有怎么注意到他。从那之后，她却觉得真是有些喜欢上这个年轻人了。白颂抿着嘴儿想了一阵，却觉得这是她的秘密，是个人隐私。只要她不愿意说，谁都没权利从她肚里挖出去。

“忘了。”她说。

“忘了？”

爹娘自然不罢休，一边包着水饺儿，一边跟从前斗地主样，不断地让她交代这，交代那。她呢？尽管句句回答着，但显然心不在焉。

鞭炮是从一早就零落地响着，半天的酝酿，中午时已甚为壮观。白颂家是中午时下了几碗水饺，猪肉芹菜的馅儿，是从前她最爱吃的，今儿却吃得甚为无味儿。下午，娘又心血来潮似的要再弄些羊肉胡萝卜的馅儿。忙了两个小时，傍晚的时候，娘去下水饺了，她才躲到厕所里，偷空给他发了几条短信。过了一会儿，他回过来了，说自己已经到了老家的县城，正打出租连夜往家里赶。

晚上，吃着水饺，电视上的春晚就开始了。

白颂陪爹娘看着春晚，爹仿佛想起了啥，忽然问道：

“你们有没有发生过那种关系？”

“没……没有。”白颂的心里跳得厉害了。

爹松了一口气，接着审问：

“那亲过嘴没有？”

白颂低着头抿嘴笑了，她心里说，吮舌头？那可是经常的事儿。白颂想着被他抱在怀里，疯狂咬啃的样子，就似乎她的嘴上长着蜜，吃也吃不完。她涨红了脸，连眼睛都红了，鬼使神差地点了点头。

爹痛苦地把眼睛一闭，然后睁开来，盯着电视屏幕，似乎想把眼珠子瞪出来。

白颂几次想回自己的小屋，但忍着性子，最后还是陪着父母看完了春晚。

三

村里的天还是跟从前一样长，村里的钟表还是跟从前一样走得慢。

这个道理，是白颂回老家过年的这些天才体会出来的。回来之前，白颂原是想，厂子里给的假期多说也就是十来天，还不一眨眼就过去了？回到程庄之后，她才真正领悟出十来天的漫长来。在外面打工的时候，早起晚睡的，一天上十个小时的班，一个星期上六天休一天。在班上跟轰隆隆的机器一起，下班后跟姐妹们说说笑笑，时间真是过得飞快。出去的这还不到一年的时间里，日子仿佛不是一天一天过的，而是一个星期一个星期，一个月一个月地过。如果把时间比作是个孩子，他平日里仿佛也不是一步步好好地走，而是蹦着跳着，甚至是飞着蹿着往前赶。这一切，白颂惊奇那时候却全然没有感觉到。想想也没啥惊奇，都是年纪轻轻的女孩子，谁会想起“时间”这个词儿哩？长得望不到头的时间在前面等着，似乎紧着挥霍也不要紧。直到发工资的日子，厂子里放上一个下午的假，这些十八九岁的姑娘们结伴儿出门，坐上几站的公交车，去邮局把钱给老家的父母寄回去。那时候，白颂才会猛然明白过来，一个月就这样过去了。

一开始，白颂对这样的日子还真是有些不习惯。在出来打工之前，时间是爬得蜗牛一样慢。她记得，从前上学的时候，一节课明明只有四十五分钟，老师却总讲总讲，似乎怎么讲也讲不完，时间长得让她直想瞌睡一会儿。那时候，每个教室黑板上方的墙上都挂着一个钟表，是供学生们平时模拟考试掌握时间用的。白颂却一上课就看着那个钟表出神。一开始，那表针还在“啪啪啪”带劲儿地往前走，可看着看着，那表针儿似乎不是往前走，而是往后退了。一退一圈儿，一退又一圈儿。白颂觉得，这绝对不是错觉。证明就是，临下课的时候，数学老师偏喜欢提那种让每个学生都头皮发麻的、难以回答的问题。白颂就盯着那钟表，心里祷告着提不到我，提不到我。分明就剩最后几秒了，时间却仿佛原地踏步，就停在那里等着，非要等到她被提到不行。

星期天或者暑假的时候，她回家帮爹娘干农活儿。印象最深的就是，夏天里在地里刨蒜，绿油油的蒜地一开始望不到头，干上一阵儿，望望前边，还是那么长。人仿佛这么大会儿都蹲在那里，什么活儿也没有干下。脚下的地欺负人，头上的太阳也是一样。那时候，白颂就盼着太阳快快走，快快走。每次抬头，太阳都仿佛仍旧挂在原来的地方，丝毫未动。不仅如此，那太阳还仿佛不愿让人看，一看就气得炸开了，掉在她的周围，四下里闪。夏日的时间过得慢，冬日里那么冷，西北风飕飕地刮，能把时间刮得快些跑吗？如果没有正在上学的孩子，数九腊月你随便走到村里一个人家去，已经上午十点钟了，得有一半儿的人肯定还没起床，没做早饭哩。仿佛是，对于他们来说，那时间还停在黎明四五点钟，恰是人困意正浓、睡眠正酣的时候。

因为这个，白颂一开始到那座城市打工的时候，看着一圈一圈转动的钟表，还真有些跟不上趟儿。其他的不说了，她记得最准的就是进厂后的第一个星期天，她跟一个宿舍的几个女孩一块儿去那个著名的海滨浴场。她们大多数都是内陆农村人，平生第一次见到大海。一切皆新奇，一切皆想看，一切皆让人激动。不知不觉的，太阳就到了中晌。她们怕耽误工夫，中午饭也没吃，就沿着海滩往前跑，想看看大海究竟有多大。还没跑到头儿，不知不觉的，夕阳就染红了海滩跟海滩上的大人小孩儿。白颂就觉得真是出奇！出来打个工，就是到了东部的一个海滨城市，甚至连省也没出，难道天不是那个天了？地也不是那个地了？

也许是一年来重新养成的习惯，让白颂对一切产生了错误的判断。回来后，虽是过年，家里却并没有什么有意思的事儿可做，村里也没有多少热闹可看，甚至外村也没有多少亲戚可串。从前上学时候的那些小伙伴，要么出去打工没有回来，要么就是已经说就了婆家，忙着准备嫁妆。这几天，娘还是跟她从前上学放寒假一样，一看她醒来就将早饭给端到床边。每顿都是水饺，连皮子跟馅子也一个味儿。这也自然，因为都是用的年前打的水饺粉，包的也都是腊月二十九弄好的肉馅儿（这肉馅儿放在阴凉里晾着，要一直吃到正月十五）。吃过早饭，便似乎没什么可做了。电视里只有那么几个可怜巴巴的台，又经常飘着雪花。书呢，家里倒是零散地扔着些从前用过的课本。可既然已经下学，自然也没人再去摸它。这样百无聊赖地捱着时光，白颂就觉着仿佛又回到了从前，至少是回到了没有出去打工的日子。这种日子的优点呢，白颂想了半天，觉得就是静。村子里静到房前屋后邻里家低声说话都能听得清楚。

这样的环境，这样的氛围，让白颂经常会忽然感觉迷迷瞪瞪的。

四

在这样的静寂里，邻里之间有时也会串个门儿，说点儿新鲜事儿，打消一下无聊的时光。春节刚过，大年初二这天，村里的一个老寡妇，外号叫“女皇”的，就到家里来了。她表面上似乎是到家里来跟娘闲玩，其实，她是来打听事儿的。

“我听相亮他娘说，那天看见跟白颂一起回来的，还有个后生？”

白颂看了娘一眼，她发现娘在女皇的质问下，竟然脸红一阵白一阵，说不出话来了。白颂想，娘也是太过老实了，如果一开始就死咬住一条，硬说没有也就罢了。这样不说话，倒是相当于是默认了。

“这样的事儿，事先该给家里来个电话。”女皇看上去一副通情达理的样儿，转脸对白颂说，“让你爹你娘有个思想准备。”

“老奶奶，”女皇因为辈分长，娘都要管她叫老奶奶，“你在外面可再也别提这件事儿了，都怪咱的闺女不争气！出去不到一年，她就给我领了个男人回来！传出去，你说让我这张脸往哪儿搁？”

“是啊！一个女娃儿家，咋能忽地就领回来个哩？你又不是个男娃儿，你若是个男娃儿，给你娘带回个儿媳妇，那可就不一样了。”女皇诡秘地笑了笑。

“对啊对啊。”娘赞同着。

两个人就越发起劲儿地议论起来，说这样出去打工忽然把谈的对象领回家来的，村里倒是也有。村西头的相亮，打工不到半年，就领了个媳妇回来。村里人并没有看不起相亮，恰恰相反，还都说他有本事，一个个都竖大拇指。这事儿换在姑娘家，那就成了丢人现眼的事儿了。其中的道理明白得很：拐了个人来跟让人家拐走了，咋能一样哩？占了人家的便宜跟让人家占了便宜，也截然不同。

“老奶奶，我打问一下，俺们闺女这样的丑事儿，村里得有几成人知道哩？”

“白颂她娘，瞒总是瞒不下的，”女皇摊开手，爽利地说，“丑事儿传得快！我啥时候打听过别人家的事儿？这不也知道了？”

“对对，”娘点着头，悲哀地擦了擦干涩的眼眶，只得将女皇刚才的话重复着说，“瞒是瞒不住的。”

“白颂她娘，你心里也要想开！论说这事儿也不算啥，就咱村儿里，比这丑的事儿，多海了！”女皇压低了声音说，“长顺的闺女，不是在城里干那个哩？听说，一个月都打回来上万块哩。”

“我又没干那个！咋能扯到那里去？”白颂知道村里长顺的女儿小翠这些年一直在县城做那个买卖，听见女皇说这话，觉得实在离谱，不由得争辩道：“那个事儿跟这，是两种性质！”

“傻闺女，就算在城里干那个，只要没让村里人逮着，也没啥。”女皇说，“你这个事儿吧，如果不这么急着把后生带回来，只自己回来悄悄跟你娘说，然后，让你娘在外面放放口风，说你在外面打工，领导给介绍了个对象。村里人都知道了，你再带回来，不就妥了？谁还会说你引了野汉子哩？你娘还用为你丢人现眼？”

女皇说完，狠狠盯了白颂一眼，仿佛一把刀子狠狠扔了过来。

“你祖奶奶说得对！只要没让人见着，做啥都不丑。你八字儿没一撇呢，就领这个男孩子回来了。村里人都看见了，这叫啥事儿？你总共才出去几天哩？”娘说，“这是自己能定的事儿吗？村里人不把咱家给笑话死？”

女皇跟娘一唱一和，让白颂不知道为什么竟然慢慢有些喘不过气儿来了。

在村里的这几日，她分明能感觉出跟外面是两番天地哩！她坐在那矮凳上，坐在暖和的太阳下，两手紧攥成拳头，再用两腿夹住，还是冷得发抖。她想辩解什么，却分明感觉有巨大的不由分说的力量让她开不了口。他们说的，还只是自己带了个后生来，其实，她还瞒下他们一件更重要的事儿哩！

白颂想，如果不是她瞒着那件事儿，除夕晚上爹就不会问出那么一大串傻傻的问题。那件事儿就是，她跟那后生不但咬过舌头，还做过那事儿，甚至还有了自己的孩子。这事儿发生在她的身上，未免也太不可思议了。爹娘肯定是想都没想到会有这样的事儿，所以，他才没往这方面怀疑；村里人也不例外，想都没往这上面想。可是，这事儿是千真万确的，在放假前的一个星期，她发现自己那事儿有些不规律，到诊所检查了一下，人家大夫就恭喜了她。这事儿让她有些激动不安，也让那后生有些不知所措。最终，两人还是决定把这个孩子留下来。爹如果知道都这样了，还会问啥搂没搂过，抱没抱过，亲没亲过的蠢问题吗？女皇和娘如果知道发生了这样的事儿，又该说些啥哩？

爹的问题愚蠢归愚蠢，却也让她明白了一个问题：自己闯祸了，闯大祸了！白颂才出去打了不到一年的工，回来过年的时候，就让人给弄大了肚子！这样的话如果传开来，自然比领回个野汉子又更难听几百倍了。女皇走后，她待在家里常常就问自己：你看看你是做了一件多么荒唐的事儿哩？村里人会怎么看你哩？你让爹娘日后怎么在村里活人哩？

人真是个奇怪的东西，在她原来待的那个城市，在他们这些打工的年轻人里面，这样的事儿平平常常，似乎算不上啥大不了的。打工的那座城市把她变成了另外一个人，一个连她自己也会时不时感觉陌生的人。回到家里呢，程庄又把她原原本本地变了回来。如果是一直在小村这样的环境中，这样的氛围里，她觉得自己是任人打死也干不出那种荒唐勾当的。

在白日里，她跟娘有一句没一句地说着话，手便不由地探进袄下，抚摸着自己的肚子，脸色白白的，脑子里就会胡乱地想起很多事儿。她小时候帮家里放羊，奶奶便告诉过她，不要让母羊啃食豁豁草，说那样的话能让母羊肚子里还没长大的小羊跑出来。可是，这冬天里到哪儿去弄豁豁草哩？她还想起来，从前本家有一个姑奶奶，生得美，跟邻村一个后生发生了那样的事儿。事情在村里传开之后，就偷偷弄了玻璃渣糊糊，吃了下去。结果，孩子没有打下来，人却疼得在棉花地里打滚儿。那年白颂七岁，跟着大人跑去看热闹。因为人多，她没挤进去，只看到翠绿的棉花叶子让血染得通红，只听到里三层外三层的人群里那苦命的女子声嘶力竭地叫着：打了吧，打了吧……

这声音就像夏日里小白河苇丛子里的一条吐着血红芯子的蛇，在白颂的脑子里没黑没白地转着圈儿，撵也撵不走，赶也赶不跑。白颂抚摸着自己似乎越发隆起的肚腹，心里乱糟糟地想，瞒不住了，真是瞒不住了。在回来过节之前，她就拿定了主意，这事儿任谁也不给说。可是，自己不说，村里人就看不出啥端倪吗？

白颂一想到肚子里的那个小生命，就觉得糟了糟了，事态真是太严重了！横竖这个事儿是让自己给办瞎了，瞎透了哩！下一步该怎么办，她完全没有了主意……

她心里乱糟糟地想，在外面打工的这多半年里，整天盼着过年回家过年回家，可回家过年有啥意思哩？