世界上最致命的火山

2015-06-19 07:25
奥秘 2015年6期
关键词:戴维森巴达火山爆发

冰岛巴达本加火山喷发

去年8月,在冰岛南部,巴达本加火山两翼突然裂开,巨量的熔岩喷向天空。熔化的岩石发出嗡嗡的巨响滚下山坡,冲向大海。喷发虽然现在已经停止,但火山仍在持续地朝大气层释放气体。科学家们仍在密切监视着火山的动向。

冰岛大学的地球物理学家帕尔·艾纳森说:“巴达本加火山第一次真正地显示了它的威力。”火山的喷发除了影响冰岛东部偶尔的气体喷发污染之外,其他危害比较小,这与冰岛火山的老祖宗拉基火山没有多少相似性。

拉基火山的爆发始于1783年,连续八个月喷射出熔岩和有毒气体。二氧化硫形成了大量毁坏冰岛植被的酸雨,而且氟气沉降在草地上毒死了60%的牲畜。超过五分之一的冰岛人口,大约1万人,死于饥荒或疾病。

拉基火山的破坏范围远远超出了冰岛。二氧化硫造成的雾霾迅速扩散到欧洲,毁坏庄稼,遮蔽阳光,导致气温降低。甚至蔓延到阿拉斯加,使得其夏天的温度比正常时候降低了4摄氏度。

尽管拉基火山的喷发造成的最终死亡人数难以统计,但它确实赢得了世界上最致命火山的名号。这一榜单包括印度尼西亚的坦博拉火山(曾于1815年喷发),以及哥伦比亚的内华达德鲁兹火山(它在最近30年里还造成了当地人的死亡)。

每一座火山显示威力的方式都有所不同,但它们都以突然袭击的方式夺走了一些生命。庆幸的是,火山研究现在已经能够预测火山何时爆发,但这是否就意味着致命的火山喷发已然成为历史?

一些人却不这么认为,在 “2015年之惊人预言”的一份研究报告中指出,巴达本加火山的再次爆发将笼罩整个欧洲。巴达本加火山部分位于冰山之下。如果它在冰山之下爆发,它将向空中喷射柱状的粗砂灰尘,并给陆地造成洪涝灾害。艾纳森说:“过去的爆发发生在没有冰的陆地上,因而不太可能造成任何危害。”但在未来的几十年,冰岛,以及整个世界,还会这么幸运么?

火灾和洪水的威力

1815年4月5日,位于松巴哇岛海拔4000米的坦博拉火山发出隆隆的巨响,几百公里之外的爪哇岛上的士兵以为听到了炮声,立即派遣部队以抵抗入侵者。五天以后,真正的焰火爆发了。坦博拉火山向天空喷射出了几千米的柱状烟灰。英国杜伦大学的地球科学教授乔恩·戴维森说:“巨大的柱状烟灰和热气高高地射向天空,射到30,000英尺(约合9144米)。”

坦博拉火山喷发了大约150立方公里的烟尘,有些甚至在1300公里之外后才沉降。爪哇岛中部和加里曼丹岛距离喷发口有900公里之遥,但还是沉降了一厘米厚的烟尘。

这是现代历史上有记录的威力最大的火山爆发——火山爆发指数为7度。爆发造成了数不清的燃烧着的火山灰流——高密度燃烧的熔岩碎块和热气的混合体,它们冲下山坡。

冒火的火山灰流摧毁了沿途的村庄,冲向大海。冷热交汇产生的烟气爆炸使烟尘扩散到大气层。烟尘窒息了建筑物和庄稼,污染了水源。火山灰流和火山爆炸直接导致将近1万人死亡,另有8.2万人间接死于饥饿和疾病。

然而,坦博拉火山的致命触角远不止这些。它喷发出的二氧化硫导致酸雨颗粒向全球扩散,引发了全球气温降低。这年被称为“无夏之年”,在北半球造成了食品短缺。除了饥荒造成死亡,寒冷也夺去了生命。在美洲,这一年被冠以“冻死之年”的绰号,庄稼被冻坏,很多农民不得不去西部寻找暖和的气候。

大约在60年之后,印度尼西亚火山又一次震惊了世界,但这次它的爆发太迅猛了,持续了一天,3.6万人因此丧生。1883年8月26日,距坦博拉火山以西1400公里远的克拉卡托岛喷射出白烟和浮石。火山把它的内脏吐向天空,它的地下洞腔被掏空。最终,失去了支撑的洞腔地表岩石塌陷了。水流冲进岩浆(一种熔化和半熔化的岩石以及分解的气体),导致了灾难性的喷发,以至于远在7000公里之外的斯里兰卡都能听到火山爆发的隆隆声。岩浆和海水的混合物使得喷发的威力如此巨大,它把小岛都撕成了碎片。

火山随后沉入到了海平面以下250米的深处,三分之二的海岛没入海中。但是,大多数的伤亡出现在相邻的岛屿。第一次喷发之后,一个又一个海啸袭击了苏门答腊岛、爪哇岛和相邻的岛屿,毁灭了村庄和居民。与坦博拉火山喷发的情形类似,遮天蔽日的热气导致全球气温下降了1.2摄氏度。

微小但却致命

名副其实的恐怖火山当属冰封雪盖的内华达德鲁兹火山。它覆盖了哥伦比亚中部超过200平方公里的土地,从西到东绵延65公里。它在1985年爆发时只发出了低沉的嗡嗡声,在火山爆发指数表上只有3度,并不足以使40公里之外的阿梅罗村居民担心。

斯旺森是夏威夷火山观测台的火山学家。他说:“因为火山太大,显得人们居住在离山顶很远的地方,所以其威胁看起来没有更小的圆锥形火山来得直接。”

爆发时,火山中心喷射出并未对村镇造成影响的熔化岩石和气体。但这些灼热的物体熔化了冰川,使得冰与水的混合物以每小时50公里的速度沿着山坡汹涌而下。这些滑坡夹带着烟尘、岩石和火山物形成了火山泥流——冲进了火山脚下的主要河流。戴维森说:“一条河流冲过了小镇,基本上把它夷为平地。”在阿梅罗村,火山灰流杀死了29000居民中的20000人。科学家们警告过政府,泥石流可能会摧毁村庄,但居民们并没有撤离。

斯旺森说:“这是真正的悲剧。火山灰流确实会摧毁村庄,但居民可以逃生。这是一次小型的、可控的事件,是一次小规模的火山爆发。但是却没有引起人们的重视。”

内华达德鲁兹火山的爆发是20世纪第二次最致命的火山灾难,仅次于1902年马丁尼克岛上培雷火山的爆发。培雷火山在火山爆发指数表上只比德鲁兹火山高一度,爆发后不久即夺去了2.8万人的生命。

5月8日早晨,火山口被冲破后,它的熔岩顶瞬间塌陷,形成的气体、蒸汽、尘埃和浮石的巨大火球翻滚着冲下山坡,以每小时160公里的速度袭击了圣皮埃尔镇,立刻窒息并烧死了镇上的居民,只有三个人得以幸存。

什么在丝丝沸腾?

克拉卡托火山壮烈的沉入洋底,多年以后,附近的地区又恢复了平静。但在1927年,爪哇的渔民曾看到蒸汽和岩屑在水中冒泡。不久以后,“克拉卡托火山之子”开始升出海面。

维苏威火山

这个“恐怖之子”自此之后不断地升高达300米,但地球科学教授戴维森怀疑另一座巨型的克拉卡托火山将要爆发。他说,目前来看,火山的洞腔中还没有足够的岩浆来引发一次爆炸。

然而,要是再来一次大的火山爆发袭击印度尼西亚,伤亡可能更巨大,因为数百万居民生活在洪水经过的地方。火山学家斯旺森说:“最危险的火山当然是那些位于人口稠密地区的。”

如果要列举出将来潜在最致命的火山,戴维森和斯旺森的意见一致。斯旺森说:“我认为维苏威火山在每个火山学家的榜单上可能位列第一。”

维苏威火山可能是世界上最著名的火山。它在公元79年爆发时毁灭了庞贝和赫基雷尼亚。现在有60万人生活在被称为“红区”的火山脚下——半径12公里的区域,火山一旦爆发,这一区域的居民将难以逃生。

在人与自然的抗争过程中,科学被证明是无价的武器。维苏威火山观测台的火山学家仍在不断地监测着它,以预测未来的爆发,假使有那么一天,也能够通过科学提早预知,让人们提早撤离。

通过绘图画出以前的火山爆发并分析火山,科学家们已经能开始判断一些火山将来爆发的性质和时机。戴维森说:“火山就好比人一样具有某些特质,我们对火山研究得越透,对它们就越熟悉。”

但这绝不意味着致命的火山只是过去的现象。有很多火山爆发未被人类记录,现在也没有受到监测。比如,皮纳图博火山于1991年爆发时,没有几个科学家在监测它。因为,它的上一次爆发要追溯到400~500年之前。

那么,冰岛的火山情况如何呢?正如拉基火山表现的那样,那些火山展示了自身的致命本质,使得有毒气体扩散到邻近人口稠密的欧洲国家。但是,戴维森指出,冰岛的火山总会发出多重警告,科学家们也可以监测空气质量,政府就能采取必要的防备措施。

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