乌干达树皮衣

王祖远

把树皮穿在身上？听起来有点匪夷所思，想象一下用树皮制成的衣服好像不怎么保暖，也不怎么舒适吧。可是若干个世纪以前的乌干达人就是这么做的，他们用树皮做成服装，据说还风行一时呢！

不过千万不要误会，乌干达人可不是直接把树皮从树上撕下来就裹到自己身上，他们可是经过了很多道制作工艺，才把它穿在身上的。如果此时把一件乌干达人制作的树皮衣摆在你面前，估计你很难相信这是用树皮做成的。它看上去虽然略显粗糙，但是跟树皮的质感却是天差地别。

首先树皮衣比较薄，至少与树皮本身比起来薄得多;其次树皮衣是柔软的，完全没有树皮硬邦邦的感觉。

怎样制作一件树皮衣

地处非洲的乌干达拥有典型的热带气候，而热带的丛林里恰好生长着许多适合制作树皮衣的植物。

与现代制衣一样，想要剪裁成服装，必先织好布。制作乌干达树皮衣的第一步骤就是制作树皮布。在当地，树皮衣有两种用途和制作方法：一种是纯粹的树皮衣，即：将制作树皮衣的树皮从树上剥下来，经过敲打、浸泡、晒干等工序，缝成一块可以遮羞的树皮布;另一种是将树皮的最外面的表皮去掉，取里层的树皮，经过一整套制作树皮布的工序后，然后巧妙地取其纤维，纺成线，织成衣服或被子。

通常制作树皮布的树要求树干粗大，而且表面光滑。而加工树皮布的第一个步骤就是扒树皮。当地人会用一种叫做石拍的工具完成这个步骤（如果没有石拍，就地取材，选一根小木棒也可以），然后通过拍打松树皮与树干的结构，如此反复直到树皮全部拍松，再从树皮上自上而下拉出一道口子，树皮立刻轻而易举地被剥离了下来，露出了白生生的树干，这才算剥皮成功。

树皮布制作的第二个步骤是修整，修整要边清洗边进行。把刚扒下来的树皮压平，削掉疤节，再用石拍进行第二次拍打，这样可以使表皮与树皮纤维结构松动。好的树皮纤维含有大量的水分，所以还要晒干控去水分。接下来还要对树皮进行第三次捶打，这次拍打的目的是——如果树皮布不平整，还要去厚补薄，使纤维分布得均匀一些，形成平整的片状，这样一块洁白的树皮布就做好了，然后缝制，至此，一件树皮衣就制成了。

曾经的皇室专享

根据考古专家的考证，世界上最早出现的树皮衣是在中国南部，距今至少有6万5千年的历史。但是随着中国纺织技术的发展，树皮衣早就退出了历史舞台，被棉帛丝绸所代替（但仍有少数民族地区流传着这门手艺）。可是乌干达使用树皮衣的年头确实相当长，直到600多年前，树皮衣还是乌干达人的主要服饰，那些用树皮制成的衣服更是只有皇室才能享受的。

在乌干达，男女款式的树皮衣都像宽袍，女式树皮衣的腰间有装饰带。普通树皮衣的颜色是陶土色，只有国王和酋长的树皮衣被染成白色或黑色，并以不同的方式穿着以显示其地位。这种衣服主要在加冕礼和治疗仪式、葬礼和文化集会上穿着，同时也可做门帘、蚊帐、被褥和储藏袋。

在当时，乌干达王国几乎每个村落都可以制造树皮衣，这一制造树皮产品的手工作坊很是兴隆。然而，随着20世纪初，阿拉伯商队引入棉花贸易，树皮衣的生产开始变缓并几近消失，树皮衣似乎只剩下文化的内涵和精神的功能，树皮衣及其制作工艺一度面临消失和失传的危险。

幸运的是，一些艺术家们发现了树皮布工艺的宝贵价值。他们用这种树皮材料制成壁挂、皮包，垫子以及桌布，甚至用来画画，树皮布制品开始成为一种新的时尚。不同色调的树皮布，套印上其他颜色，或绣上不同图案，可以制成台布、床单、枕套，也可以做成坐垫、提兜、钱包。所有这些制品，都显得极为古朴而典雅，别具特色，受到国内外游客的欢迎。与此同时，树皮衣服装店如今在乌干达也非常火爆，古老的树皮布工艺又重新焕发出新的活力。