地球上的超级火山

柯永亮

一说起火山喷发，呈现在我们眼前的就是一幅山体崩塌、 满天熔岩的场景。 火山喷发是一种奇特的地质现象，是地壳运动的一种表现形式，也是地球内部热能在地表最强烈的显示：岩浆等喷出物在短时间内从火山口向地表的释放。岩浆中含大量挥发成分，平时由于上覆岩层的压力，使这些挥发成分溶解在岩浆中无法溢出;而当岩浆上升靠近地表时， 压力减小， 挥发成分被急剧地释放出来， 于是形成火山喷发。

在火山灾难性喷发的时候，我们可以看到灼热的石头冲天飞起，与火山灰一起吞噬着周围的一切。在古罗马时期，人们将这一灾难场景与火神武尔坎（Vulcan）发怒联系在一起。位于意大利南部地中海利帕里群岛中的武尔卡诺火山便

由此得名， 同时也成为Volcano（火山）一词的词源。

在通常情况下，我们见到的火山顶部是阴冷的、被冰所封的。文章一开始提到的场景仅仅出现在它喷发的那几天。但是，怎么才能预知它的喷发呢？

我们知道，每年被监测到的火山喷发有五六十次。尽管火山一直在给人类带来巨大的灾难，但是它的周边依然居住着许多居民。如墨西哥的波波卡特佩火山，离它35千米内居住着大约100万人口， 而距它80千米内的人口约为2亿人。 晴朗的日子，在离火山约70千米远的墨西哥首都，肉眼可以清晰地看到它。

此外，有大约200万人生活在菲律宾吕宋岛的皮纳图博火山周围，有超过百万的居民生活在印尼爪哇岛的默拉皮火山周围……他们的生命受到威胁， 火山每时每刻都有可能喷发。

在人类历史上，由火山喷发造成的灾难并不鲜见。公元前1500年前后，克里特岛以北海域的火山喷发，以及由此引发的地震使克里特文明毁于一旦;公元79年8月，著名的维苏威火山喷发， 摧毁了当时拥有2万多居民的庞贝城， 其他几个有名的海滨城市，如赫库兰尼姆、斯塔比亚等也遭到严重破坏（直到18世纪中叶，考古学家才将庞贝古城从数米厚的火山灰中发掘出来，古老的建筑和姿态各异的尸体都保存完好，庞贝古城也成为意大利著名的旅游胜地）;13世纪中叶威胁了整个欧洲的大饥荒的元凶，也是火山强烈喷发导致的气候异常寒冷。

而发生在更久远的年代的一些大规模火山喷发， 时至今日我们才从科学家那里获知一二。

公元前7000年，在今天的土耳其境内发生过一次被人遗忘的火山喷发。考古学家发现的古代人绘制的世界上第一幅火山地图，就显示了这座火山喷发的情景。大约4万年前，意大利发生了一次巨大的火山喷发，欧洲的大部分地区都受到这一事件的影响。但是，详细的火山地质地图近几年才被绘制出来，上面标注了这座超级火山的位置，它是地球上20座超级火山之一。

在遥远的过去，这些超级火山的喷发让许多大陆遭了殃。今后，这样的场景会不会重演呢？这些貌似平静的火山给人类带来了可怕的灾难，在近300年中，火山喷发已经造成26万人死亡。近100年中，最大的一场灾难发生在20世纪80

年代。

要知道，地球上有无数座火山，科学家还远远未能探清它们的存在。这些火山大多存在于海底， 它们的构造多样， 而且很少被研究。至今，它们是如何形成的仍旧是一个谜。理论上，任何大的火山喷发都会影响到地球气候。最为明显的一个例子是，1991年夏季菲律宾吕宋岛的皮纳图博火山喷发，共喷射出大约5立方千米的岩浆，并将一个巨大的火山灰云喷射到约32千米的高空。在这次火山喷发中，共落下了几百吨硫黄，导致地球的平均温度下降了0.5℃。

我们不会无视当今火山的喷发，与此同时，我们也不能对古老的地球曾经发生过的火山喷发视而不见。