晒一晒细菌的“功劳簿”

王琪峰

从小老师和家长就一直教育我们，离细菌越远越好。可是同学们知道吗？在我们生活的这个地球上，细菌形成的生物量比所有植物和动物的数量总和还多。别说是适合人类居住的地方了，就连高温的火山口、严寒的冰原和深邃的大洋底部这些人迹罕至的地方，也能找到细菌的身影。据科研人员测定，通常每克土壤含有4？000万个细菌细胞，每毫升淡水里有100万个细菌细胞，真可以称得上是“密密麻麻一大片”了！我们每个人的身体中也有大约500到1？000种不同种类的细菌，它们在成人体内可以繁殖出大约100万亿个体细胞——大约是一个人全部体细胞的10倍。人类想跟细菌“绝缘”，还真是很难做到呢！

幸好，除了少数的致病菌以外，自然界的大多数细菌其实对人体并没有害处；非但如此，在人类的发展史上，细菌还被广泛应用到了食品、医药、能源、环保等领域，为方便人类的生产生活立下了汗马功劳，下面咱们就晒一晒细菌的这份“功劳簿”！

美食“魔术师”

细菌在制作美食方面不愧是个手法高明的魔术师，你看：一点点发酵粉，就能将面粉变成松软可口的馒头；一点点酒曲，就能将五谷杂粮变成美酒；一勺卤水，就能将新鲜蔬菜变成酸脆爽口的泡菜……

没错，这里用到的发酵粉、酒曲和卤水，其实就含有大量的酵母菌和各种真菌，只有通过它们的发酵，才能得到这种种美味。除此之外，像醋、酱油、酸奶、奶酪的制作，都离不开细菌的分解和发酵过程。

健康“保护神”

人类肠道里的双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌能分泌抗原物质，让肠道的免疫系统变得更强大。它们能合成维生素B和维生素K，促进钙、铁、维生素D的吸收，还能抑制胆固醇的合成。就拿乳酸杆菌来说吧，它在代谢过程中会产生大量的酸，提高钙的可溶性，并直接刺激胃肠道最大限度地吸收钙、铁、锌等。有实验结果表明，通常情况下我们仅能吸收消化钙摄入量的1/3，可是通过摄入益生菌，钙的吸收量能提高到摄入量的2/3，这样一来老年人就不易患上骨质疏松，婴儿的发育也能得到促进。科学家们甚至在人体骨髓里也发现了一些有益菌，例如厌氧棒状细菌，它可以保护和激活造血干细胞，增加机体对病毒的抵抗力。

细菌保护人类健康的途径可远不止这些呢！人们通过DNA技术，用细菌制作出能控制血糖的人工合成胰岛素，给糖尿病人带来了福音；通过“改造”各种有害菌，研制出了天花疫苗、霍乱疫苗、伤寒疫苗、流脑疫苗与破伤风疫苗等等，使人类能够预防很多疾病；同学们熟知的青霉素、链霉素，也正是由青霉菌、链霉菌分泌出来的。科学家还发现了一种制冷细菌，它们能在2～3分种内将人体表面迅速冷却到0℃以下。用这种细菌调制成的冷却剂，涂在伤口周围，能降低人体细胞组织的温度，防止炎症发生，促进伤口愈合。

垃圾“清道夫”

腐生细菌是自然界中重要的分解者，假如没有它们的“辛勤劳动”将有机物降解，地球可能就会到处堆满了动植物的遗体。

腐生细菌的种类很多，人们根据它们各自的“特长”，给它们找到了合适的“岗位”，让它们施展拳脚造福人类：有的专“吃”塑料，就让它们降解塑料垃圾；有的喜欢“喝”石油，就让它们清理轮船泄露在海面上的石油；还有一种除草菌以孢子的方式生长在杂草上，通过快速繁殖与杂草争夺营养，致使杂草枯萎死亡，而且这种细菌对人、畜和水稻植株无害，不会污染环境，那就把它们请到稻田里去……

可以说，随着越来越多细菌“清道夫”被发现，从有害气体到放射性物质，原本让人类十分头疼的环境垃圾处理难题，在细菌的帮助下已经变得不那么棘手了。

能源“新宝藏”

宾夕法尼亚大学的科学家们利用细菌制成了微生物燃料电池，能将有机物转换成电能；哈佛大学的研究人员Mark？Swartz则通过将空气中的二氧化碳“喂”给细菌，产生了可以用来替代天然气的甲烷，他们的目标是打造大规模的“甲烷工厂”，用这种可更新的能源替代储备有限的天然气。华盛顿州立大学的科学家们利用炭黑曲霉菌分解小麦秸秆等农作物垃圾，经过细菌的“加工”后所形成的碳氢化合物可以与现在的航空燃料媲美，他们相信在未来五年内这项技术将走向市场。

细菌还有很多应用，有些还尚处于探索和实验阶段，比如，人和人之间的菌群分布是有差别的，这种差别高达80%～90%，并且同一个体不同部位的菌落分布也不同，利用这个特点，未来我们可将细菌用于身份识别，像指纹识别那样。

再比如，荷兰代夫特工业大学的研究人员Henk？Jonkers向混凝土中注入细菌孢子，一旦混凝土出现裂缝进了水，细菌孢子就会被激活，将混凝土变成石灰石，缝隙就神奇地自我修复啦！

小小个头的细菌居然有这么多的作用，同学们是不是该给它们点个赞呢！