英语俚语文体风格的基本特征

■赵一蕊

我们一般不认为俚语是英语中的标准词汇和短语，而仅仅是口语化的一种产物，但是它却又很强的实用性和生命力，可以说，它是现代英语词汇中不可缺少的组成部分。本文主要从三个方面论述了英语俚语文体风格的基本特征。

英语俚语是一种通俗的口语词，也是俗语的一种，常带有方言的特征。它是英语中极丰富多彩和富有活力的成分，特别在美国英语中尤其明显。随着美国社会的变化，更是日新月异。昔日不登大雅的市井话，如今已常见于各大报刊。由于其风格特殊、表达力强，使用时往往能收到其他词汇不能比拟的效果。所以了解一些关于俚语的知识是非常必要的，英国学者R.A.Hudson也曾经说过：“俚语和禁忌语值得社会语言学家及语言爱好者予以认真研究，这有利于从多方面揭示语言和社会之间的多彩关系。”在实际生活中，人们为了追求和实现语言的细腻度和生动感，往往经常使用英语俚语，即使使用中有一点点谴责和冒犯的意思，也不会引起对话者之间的冲突。因此，可以说，英语俚语绝不是一种垃圾一样索然无味的东西，它实际上是英语语言不可缺少的组成部分。

英美俚语的适用范围和频率并不能说明它的全部特点。本文从俚语不落俗套、俚语富有生动色彩、俚语不乏凝聚力等几方面阐述了英语俚语所具有的独特语言风格。

一、新颖时髦、不落俗套

任何人都希望拥有不落俗套的文体和饱满充实的词汇，一改昔日和普遍存在的语言惯例，这种求新求异求真的随俗心理，催生了英语俚语的出现并使之广泛应用和接受。一些美国学者在深刻分析这一现象时指出，英语俚语的出现是脱俗者“新颖时髦”心理倾向的反映。Perini是众多持有此观点的学者中最具有代表性的一位，他更是一语中的道出了英语俚语产生的原因：“俚语的主要特点来自使用它的动机，一种追求新颖、别致、追求生动鲜明、追求信息灵通，赶上时代甚至稍许超前的原意。”我们可以通过一些例子来说明英语俚语所具有的时髦而不落俗套的风格。严厉批评某人，用 criticize，过于平淡，为了别具一格而造出badmouth；对男女失约（指女子）说stand him up，自然比keep him waiting新颖。更有一些善于标新立异的人创新了英语俚语短语或复合词，如north and south意指mouth嘴（因为 south和mouth押韵）；half-inch意指pinch盗窃（因为inch和pinch押韵）等等。正是这种不断追赶时髦的心理、兴趣和热情使英语俚语不断处于更新的阶段，同时也增加了同义词汇的数量。在比如说，police是英语中我们常用的警察一词，但是英语俚语中警察的同义词就很多；俚语爱好者将“one who cops”短语进行了创新，不落俗套地取义了copper（cop是其缩写）一词，但是这个词和“铜”毫无关系；flatter出自“flatfoot”（平底脚），讽喻警察长时间站立导致脚底变形；slop是police的倒读俚语；bobby和 peeler则分别源于英国警察组建人Robert Peel的教名爱称及其姓氏；较新的同义词还有 fuzz、pig、slew foot等等，其他例子不再一一列举。

二、生动诙谐，富于色彩

英语俚语在增强语言表现力的同时，不仅引起了人们对其语言风格的反思，英语俚语一方面具有生动的语言色彩，另一方面又具有新颖别致的独特性，使之被众多人推崇、接受和应用。正如著名词典学家H.Bradley所指出：“几乎没有人满足于总是把事物说得明明白白，司空见惯的词似乎常常由于熟悉而失去力量，要是换上一个生动逼真或者怪诞可笑的隐喻，平铺直叙的枯燥语言就会变得生趣盎然。这种情不自禁的更换说明了俚语不断发展的原因。”我们可以通过一些例子说明英语俚语生动诙谐的语言风格，television是我们常用的电视一词，俚语爱好者将其形象化，先后创新出 telex the box、goggle-box、idiot box、the one-eyed monster等众多俚语词汇；同时，人们又根据电视的多个方面比如电视故障制造了一些生动的俚语，比如at the blink直译是及其损坏，俚语中用来指电视屏幕不断闪烁这一故障。英语俚语的诙谐性不仅表现如此，还突出表现在用于人体器官上的一些俚语词汇，这些词汇尽管同义色彩较深，但是其生动滑稽的风格另人百用不厌。试举例如：“脸” 有 dial、mug、puss；“眼” 为 blinkers、peepers、saucers；“耳 ” 有 flaps、lugs；“鼻”为conk、schnozzle。

三、熟稔亲昵，有凝聚力

毫无疑问，任何一种语言都是用来传情达意的工具而已，我们不能单纯为了追求新颖时髦、求新脱俗而一味地去创新英语俚语，这样做只能是“弄巧成拙”，说话者和听话者在使用英语俚语时，还是应该尽量做到得体舒畅、顺其自然，而不应该给双方一种粗俗无礼之感。当代美国著名诗人Sandburg对俚语做过如下生动描绘：“俚语是这样的语言，它把上衣一脱往手上啐口唾沫就干起活来”。这就形象地说明，俚语是一种不拘礼节的非正式语言，它能给谈话双方带来熟悉随便的气氛，从而便于互相接近和消除隔阂。即使对于陌生人，说话者使用些广泛流传的俚语也可以表明自己和对方不生疏，有助于打破拘谨和促进熟稔。