小说间的比赛:章回小说的品第批评

2016-01-11 11:58鲁小俊
明清小说研究 2015年1期
关键词:儒林外史水浒金瓶梅

小说间的比赛:章回小说的品第批评

·鲁小俊·

摘要

明清章回小说的序跋、评点以及笔记、史论等文献中,广泛存在区分作品优劣高下的品第批评。其表现形态可分为对决式和列举式两种,后者又包括并列式和递进式。品第批评具有较强的主观性,但在长期的批评过程中,也会形成相对一致的主流共识。经典的生成与主流共识密切相关,而与共识并在的则是随时可见的挑战。类型划分将纷乱的递进式转换为明晰的并列式,为品第批评搭建了最佳的缓冲平台。不过,因为个人趣味、时代风尚、受众身份、版本传播等各种因素的存在,类型划分所营造的皆大欢喜的比赛结局,仍将处于开放的、具有变数的状态。

关键词

章回小说品第批评经典化类型意识

明清章回小说著作如林,其间优劣高下之别,批评家多有论说。类似于《诗品》《诗人主客图》《唐诗品汇》《曲品》等诗论、曲论专书给诗人和曲家区分品第等级,小说批评中也广泛存在品第意识。套用杨联陞《朝代间的比赛》一文的标题,我们将批评家关于小说优劣高下的论说名之曰“小说间的比赛”。只是,这些比赛常常意气用事,如陈平原所说:“明清两代缺乏综合性的小说理论著述,大部分小说序跋或评点不免有入主出奴的倾向;谈论其他小说往往只是为赞赏本书做铺垫,褒贬之处难得公允。”故而很少受到研究者的重视。不过,“入主出奴”只是部分事实。综观明清以来的序跋、评点、笔记、史论等文献,可以发现小说批评家们所组织的比赛,有牵强的主观臆断,也有严肃的学理讨论;更重要的是,小说间的比赛与经典的生成,以及类型(流派)划分皆有关系。故而将比赛加以梳理,也许不算是一件无谓的劳作。

一、比赛的“客观性”和表现形态

一是对评论主体亦有批评,而非一味揄扬。如谢肇淛《金瓶梅跋》:“(《金瓶梅》)信稗官之上乘,炉锤之妙手也。其不及《水浒传》者,以其猥琐淫媟,无关名理。而或以为过之者,彼犹机轴相放(仿),而此之面目各别,聚有自来,散有自去,读者意想不到,唯恐易尽。”以为就“名理”而论,《金瓶梅》不如《水浒传》;就笔法、技巧而论,《金瓶梅》胜过《水浒传》。如此分而论之,倒也可备一说。又如天目山樵《儒林外史新评》谓“《外史》用笔实不离《水浒》《金瓶梅》范围,魄力则不及远甚。然描写世事,实情实理,不必确指其人,而遗貌取神,皆酬接中所频见,可以镜人,可以自镜”,亦是平心之论。二是指摘他书时,不作全盘否定。如闲斋老人《儒林外史序》批评《水浒传》和《金瓶梅》“诲盗诲淫”,同时亦赞赏《儒林外史》“有《水浒》《金瓶梅》之笔之才,而非若《水浒》《金瓶梅》之致为风俗人心之害也”,表明他对这两部前代小说的“笔”和“才”还是认同的。三是取舍、排名或评论当中,有与评论主体并不直接关联的信息。如西湖钓叟《续金瓶梅序》:“今天下小说如林,独推三大奇书曰《水浒》《西游》《金瓶梅》者,何以称乎?”《续金瓶梅凡例》:“小说以《水浒》《西游》《金瓶梅》三大奇书为宗”。这里“三大奇书”不含《三国演义》,耐人寻味。

若符合上述三种情况,则序跋、评点资料亦可以纳入考察范围。至于通论性质的笔记、史论等文献资料,因其不专主一家,也就具有更多的宏观性和“客观性”,自是应该广泛援用的文献依据。

在递进式的比赛中,特别引人注意的是“才子书”排名和流品之分。

二、小说间的比赛与经典的生成

品第批评虽然具有较强的主观性,在长期的批评过程中,也会形成相对一致的主流共识。经典的生成,与主流共识密切相关。而与共识并在的,则是随时可见的挑战。纵向来看章回小说之间的比赛,有三个较为明显的阶段:

王缑山先生每称《三遂平妖传》堪与《水浒》颉颃。

其次是《三国演义》和《西游记》,而《三国演义》勉强可与《水浒传》并列:

小说家以真为正,以幻为奇。然语有之:“画鬼易,画人难。”《西游》幻极矣,所以不逮《水浒》者,人鬼之分也。鬼而不人,第可资齿牙,不可动肝肺。《三国志》人矣,描写亦工;所不足者幻耳。然势不得幻,非才不能幻,其季(孟)之间乎?尝辟诸传奇,《水浒》,《西厢》也;《三国志》,《琵琶记》也,《西游》则近日《牡丹亭》之类矣。

第三梯队则有《金瓶梅》等:

(三)钱玄同、胡适、鲁迅与《儒林外史》地位的凸显。

三、比赛项目、规则与小说类型

在众多章回小说当中,可称为“常胜将军”者,当是明代的“四大奇书”和清代的《儒林外史》《红楼梦》。虽然总有其他小说意欲“逆袭”,六大小说面临各种挑战,但总体而言,比赛成绩最不稳定的名著,无疑是《三国演义》。

大约在20世纪初,有人曾准备组织一个“小说审定会”,将章回小说分出等级,排出座次:

以《红楼梦》《水浒传》和《儒林外史》居甲等,一般没有疑议;《西游记》《金瓶梅》与另外几部小说并列乙等,似乎有些委屈;最大的“冷门”,当是名单之中竟然没有《三国演义》。箸超以为这是故立异说以出新:

箸超那里还有一些别的项目,如“结构”、“叙战”、“写梦”等,《三国演义》的成绩多能得到好评。也有成绩很不理想的项目,如“写实”:

然而就算在同一项目之内,不同的组织者(批评家)那里,规则可能都不一样。譬如谢鸿申《答周同甫书》以为:

余论

注:

①杨联陞《国史探微》,辽宁教育出版社1998年版,第33页。

②陈平原《小说史:理论与实践》,北京大学出版社1993年版,第177页。这一情况与诗词的品第批评也很相似,近人蔡桢《柯亭词论》即言:“自来评词,尤鲜定论。派别不同,则难免入主出奴之见。往往同一人之词,有扬之则九天,抑之则九渊者。”见张璋等编《历代词话续编》,大象出版社2005年版,上册第656页。

*本文系武汉大学“70后学者”学术团队项目“中国文学传播与接受研究”阶段性成果。

作者单位:武汉大学文学院

责任编辑:魏文哲

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