汉字趣谈（一）

文 老乔

汉字趣谈（一）

文 老乔

一、“我”在古代不是“我”

“我”在古代是一种兵器，不是现在第一人称代词“我”的意思。现在的“我”与“伐”“战”“戟”“戣”这些打打杀杀的字长得很像，说明“我”在古代与它们是近亲，与现在“我”的意思相差十万八千里。

《说文解字》上说：“我，古杀字。”“我”这种武器盛行于商至战国时期，秦以后逐渐消失。根据现藏于故宫博物院西周时期的青铜“我”和现藏于陕西扶风博物馆西周时期的青铜“我”来看，“我”的形状有点像《西游记》里猪八戒扛的铁筢子，只不过“我”是三根齿罢了。“我”是一种短兵器，装上长柄后才能用于战场上砍杀，那尖尖的三角刺砍将下来时，一般的皮甲胄都是难以保全的。

在古代“我”是兵器的时候，人们使用的第一人称代词是“朕”“寡人”“不才”“不佞”“小人”“贱民”以及“余”“吾”等等，当然使用最多的还是“余”“吾”二字。那时候“朕”“寡人”都不是皇帝的专用词，《尔雅·释诂》中解释说：“朕，身也。”秦始皇统一天下后，规定“朕”只能是天子自称。至于“寡人”，更是大众用词，《诗经·邶风》中就有“先君之恩，以勖寡人”等，“寡人”到了唐代，才成了皇帝的专称。

“我”作为第一人称代词使用，最早见于殷商时代的甲骨文中，当时的“我”作为代词使用，指的是“我们”。“我”是怎样由兵器转为人称代词的呢？原来“我”是会意字，它从“戈”。“戈”是古代具有代表性的武器，很容易激起大家的斗志，所谓枕戈待旦，大丈夫当“能执干戈以卫社稷”。因此武士们常取戈自持，凡持戈之人，皆归属我方，“我”便引申出表示自我的意思，从那时沿用至今，再也没有变动过“我”的意思。

二、“脸”的演变

魏晋以前的汉字中，是没有“脸”字的，当时表示“脸”意的字是“面”“颜”等。

其实，人的面部除了耳鼻口眼、额颊腮颔外，还哪有脸可言。“脸”字最早出现时，也没有“颜”“面”之意，只是“颜面”上的某个部位。南朝梁武帝《代苏属国妇》诗：“帛上看未终，脸下泪如丝。”其中的“脸”是“睑”的意思，也就是指眼皮。梁代简文帝《妾薄命篇十韵》“玉貌歇红脸，长颦串翠眉”，还有白居易的《昭君怨》“眉销残黛脸销红”，这里的“脸”都是“颊”的意思，是眼下可以施粉的部位。

没有“脸”以前，“面”就是“脸”。这样的例子不胜枚举，数不胜数。

《说文》曰：“面，颜前也。”《汉·匈奴传上》中的“匈奴法，汉使不去节，不以墨黥其面，不得入穹庐”，《后汉书·东夷传·倭》里也有“男子皆黥面纹身”。文中的“面”都是“脸”的意思。至于《三国志·魏志·毛玠传》中的“汉律，罪人妻子没为奴婢，黥面”的“面”，更是此意。今天还在流传的“面子”“面红耳赤”“不看僧面看佛面”中的“面”仍是“脸”的意思。

随着时间的推移，“脸”的范围越来越大，到了唐代，“脸”和“面”就基本一致了。岑参的诗句“岸花仍自羞红脸”中的“脸”已经是“脸”了。《水浒传》第二十一回：“婆惜也不曾睡着，听得宋江骂时，扭过身回道：‘你不羞这脸！’”此处的“脸”当然也已是脸了。以后更为普遍，一直到明清之前，“脸”和“面”用法一致，都是书面用语。也就是说，“面”在当时依然盛行，白居易“犹抱琵琶半遮面”，崔护“人面桃花相映红”中的“面”如果换成“脸”，就大煞风景了。

沿袭到现在，脸和面范围虽然一致，但我们通常把“脸”当作口头用语，而把“面”当作书面用语了。

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