如果只剩两个人人类还能繁衍壮大吗？

这个答案不仅仅是人们异想天开的讨论。因为美国航空航天局已经开始调查对人类迁移到另一个星球所需先驱者数量，这件事在国际上的重要性和迫切性日益增加。

在澳大利亚东部大约600公里的地方，有一座名为“柏尔的金字塔”的小岛，它像一块玻璃碎片点缀在南太平洋中。在这里有着一个物种的最后两个希望。9年后，这个物种有了九千人口，这些都是他们的子女、孙子女、曾孙子女。

不，这并不是一个杜撰的奇怪故事。这对幸运的物种叫“树龙虾”，也叫作“豪勋爵岛竹节虫”。是一种大约有人类手掌大小的竹节虫。1918年，黑鼠入侵了树龙虾的居所豪勋爵岛之后，人们就认为这种昆虫已经灭绝了。但是83年之后，人们在“柏尔的金字塔”又发现了这种昆虫。这要感谢一队科学家。2003年，一队科学家爬上500英尺高的岩石，到达了它们的藏身之地后，发现了这对树龙虾。这对树龙虾被命名为“亚当”和“夏娃”，并被送往墨尔本动物园里，开始进行一个繁殖项目。

从昆虫的世界末日恢复过来是一件事，人类的人口恢复却又是另外一件事。母树龙虾每10天就能下10个蛋，而且可以进行单性生殖；他们不需要公树龙虾就可以生育后代。我们能够做到吗？需要花费多长时间呢？

这个答案不仅仅是人们异想天开的讨论。因为美国航空航天局已经开始调查对人类迁移到另一个星球所需先驱者数量，这件事在国际上的重要性和迫切性日益增加。

所以，让我们快进到一百年之后吧。那时，人类的活动导致了巨大的灾难，机器人将人类从地球上消灭——这是2014年斯蒂芬·霍金所预测的人类命运。只有两个人活了下来。所以，第一代人类一定是兄弟姐妹，这是无法避免的。

西格蒙德·弗洛伊德认为，乱伦和弑父杀母一样，都是人类禁忌。这不仅仅是粗俗的，而且是十分危险的。一项针对在1933年至1970年出生在斯洛伐克的儿童调查显示，在父母是一级亲属的所有家庭中，将近有40%的孩子有严重残疾，其中有14%的孩子最终死亡。

隐性风险

为了理解为什么近亲繁殖如此危险，我们需要了解一些基因学的知识。我们每个基因都有两份“拷贝”，一个来自父亲，一个来自母亲。一般情况下，某些基因变异并不会表现出来，除非这两份“拷贝”完全相同。大多数遗传疾病都是由隐性基因变异所导致的。隐性变异基因单个本身对人并无伤害，实际上，一般人的基因组中都有一到两个致命的隐性基因变异。

但如果夫妻双方是近亲，那么变异基因的危害很快就会显露出来。以隐性基因所导致的色盲为例，每33000个美国人中，只有一个人会受到这种基因的影响，但是这种基因携带者的比例却是1%。如果在末日之后生存下来的人中有一个人携带这种基因，那么他的孩子就有1/4的几率携带这种基因。这种情况还好。

但是在一代人近亲繁殖之后，这种风险就会突飞猛涨——他们的孩子有1/4的几率携带两个这种基因。那么其孙辈就会有1/16的几率成为色盲。

这是西太平洋一个独立环礁平吉拉普上居民的命运。十八世纪，一场台风席卷该岛，使得全岛只有20个人活了下来，其中包括一个色盲患者。就因为这么一个基因的存在，如今全岛人有1/10都是色盲。

尽管这种危险存在，但是如果幸存者生有很多孩子，那么从概率上讲，其中肯定会有一些健康的孩子。但是如果近亲繁殖持续数百年呢？你不需要去一个小岛上寻找这个答案，因为欧洲皇室就是一个典型例子。在200年里，九代人都在兄弟姐妹、叔叔伯父、外甥侄女之间进行战略通婚。西班牙的哈布斯堡王室就是这么一个案例。

查尔斯二世是这个家族中最有名的受害者。他有一连串的身体和心理疾病。8岁那年，他才学会了如何走路。而他的不育也导致了整个王朝的终结。

2009年，一队西班牙科学家揭示了其原因。原来，查尔斯的祖先近亲通婚情况很严重，导致他的近婚系数（即从父母那里遗传到完全相同基因的概率）比父母是兄妹的系数还要高。

生态学家也是用同种方法来评估濒临灭绝生物所面临的基因风险。“如果数量稀少，生物之间迟早会进行近亲繁殖。随着相近性的不断增加，近交效应也越来越重要，”奥塔哥大学的布鲁斯·罗伯森博士说道。他对新西兰不会飞行的巨型鹦鹉“鸮鹦鹉”进行了研究。目前整个地球上只剩下125只鸮鹦鹉。

让人特别担心的是近亲繁殖对精子质量的影响，这使得无法孵化的蛋的比例从10%上升到了40%左右。罗伯森说，这就是由于隐性基因缺陷的显性表达所引起的近交衰退的一个典型例子。尽管鸮鹦鹉拥有大量食物，而且可以保护自己免遭天敌的捕杀，但是鸮鹦鹉或许最终还是会灭绝。

免疫混合

濒临灭绝的动物还要经受长期风险的严酷考验。尽管他们或许已经适应了自己的环境，但是基因多样性使得这些动物会为了面对未来的挑战而进行演变。没有什么能比免疫更重要的了。“大部分物种都努力提升多样性，甚至人类也是这样的。我们会挑选一个拥有完全不同的免疫系统的伴侣，使我们的后代拥有多样性的免疫力，”英国杜伦大学的菲利普·斯蒂芬森博士说。回首我们的演化历史，与尼安德特人的配对或许对我们的免疫系统产生了基因上的推动力。

但是即使我们人类这样做了，其作用可能还是无法辨别出来。当一小群人长时间与外界隔绝，他们就会容易遭受到奠基者效应的影响，即基因多样性的缺失会增大物种基因巧合的概率。这不仅仅会使得新人类看起来、听起来和我们不一样，而是可能会变成一个完全不一样的物种。

所以需要多少个体呢？斯蒂芬森说，这个争论得追溯到上世纪80年代了。那时，一位澳大利亚科学家提出了一个普世的经验法则。“基本上你需要50个繁殖个体来避免产生近交衰退，需要500个个体来适应不同情况，”他说。这个法则一直沿用到今日，世界自然保护联盟濒危物种红色名录便是以此来进行计算的——尽管这个数字已经上升到500-5000，以弥补从上一代传递到下一代所产生的随机损耗。

但是正如某位科学家指出的，在你否定我们那两个幸存者之前，我们的生存已经证明了这个概念固有的缺陷。根据解剖学和人类学的证据，我们的祖先无法在一百万年的时间内，靠1000个个体繁衍到如今的人口。在五万到十万年前，我们的祖先从非洲迁移出去，来到了另一个地方。我们身上的基因多样性非常低。一項2012年的研究对相邻组别的黑猩猩的基因不同进行了研究，发现仅仅一个组别的黑猩猩的基因多样性比现在的所有七十亿人类还要高。

根据相关研究预测，假如人类要移居到其他星球，最好的人数在160人左右。研究者推荐从年轻人、没有孩子的人中进行选择，并且检测是否有潜在危险的隐性基因的存在。也就是说，研究者考虑的是长时间的空间旅行，而不是繁衍人口。

如果地球上真的只剩最后一个男性和女性会怎么样呢？尽管斯蒂芬森对此持有暂时性的乐观态度，但是还无法百分之百的下结论。“关于过低的基因多样性所造成的短期效应方面的证据非常充足，但是整个事情都是有问题的。有很多关于从危险边缘返回正轨的难以置信的事件——任何事情都是有可能的。”

只要末日没有毁灭现代文明的基础，人类就可能以惊人的速度恢复起来。在二十世纪，高度近交的北美哈特人达到了有记录以来的人口增长的最高水平，每17年人口就会翻倍。如果每个女性生有8个孩子，尽管这很难，但是这样我们只需要经历556年，就又能恢复到今天70亿人口的的规模。（据界面）