古老神圣的饭舵

林长华

在闽南和同风共俗的台湾沿海地区，有一种古老奇特的原木餐具“饭舵”。

“饭舵”其实就是饭勺。说起它，青年人可能会感到陌生，但对于上了一点年龄的人来说，那是再熟悉不过的餐具了。这种原木餐具长近20厘米，厚约0.5厘米，形状怪异：上半部分像个光着脑袋的半身人物剪影，下半部分则是船舵形，其名称也令人感到新奇。

细细探究“饭舵”的来历，它与渔家人的生产、生活沾亲带故。自古以来，闽南和台湾渔家人与大海结下不解之缘，渔船作为谋生的工具，更是渔家人的命根子。因而，渔家人的一些风俗往往把鱼和船捆绑在一起。

一条渔船的操作是否灵便，与船舵好坏有很大关系。船舵是航船的方向盘，船上的艄公是操纵“方向盘”的舵手，渔谚云：“大海航行靠舵手”、“坏艄公磨死伙计”，说的便是舵手的重要性。因而，自古以来闽南和台湾渔家人对船舵和艄公特别崇拜。有这样一个轶闻：内陆山区的人受雇到船上当伙计，临别前，不了解渔家习俗的家中长辈，常会叮嘱孩子“上了渔船，你就是伙计了，要懂得礼让守规矩，吃饭时要吃鱼头鱼尾，不能贪吃。”其实，如果在船上这样做，便违规败俗。闽南和台湾沿海渔家人吃鱼时忌先吃鱼头鱼尾，更忌用筷子将鱼的尾部夹断。因为渔民和船民们喻鱼为船，而船的尾部通常为操舵驾驶的重要部位，倘若船舵被挫断了，船只便会沉没，人的生命危险可想而知。而鱼头意为整条船的头头舵公，为了表示对舵公的尊重，渔民们习惯把鱼头留让舵公吃。

每逢订造新船时，船主便有意识地叫造船匠刻一块硬木做的，耐腐的“饭舵”。至今，当地造船仪式还有一道不可忽视的庄重礼节“开斧”。“开斧”，就是由造船师傅用利斧在一根最好最粗的木料上削下一块木片。一些渔区老人介绍，最早的“饭舵”便是用这一块木片雕刻成的。以后，人们认为饭舵不但实用，而且有吉祥蕴意，就竞相仿效。改革开放前，闽南沿海地区几乎每户人家都有饭舵。不独渔家，就是城镇乡村居家也都在使用。

“饭舵”，这种打干饭的饭勺不啻为一件抽象的艺术品，颇有欣赏价值。渔家人世世代代打饭都要用到，一看到它就喻示人们要永远谨记艄公和船舵的作用，千万不可怠慢、轻视。这是因为船舵长年累月泡在海水中，如果不选用优质木材就容易出事故。渔家人对“饭舵”情有独钟的原因还在于这种餐具设计有其科学独到之处。首先是在咸腥多、盐份大的沿海地区，它比之铁质等金属饭勺不会生锈。其次是盛饭时很好用，任由打多打少，犹如乒乓球运动员手持的球拍，运用自如。上世纪七十年代，有一次新加坡亲戚到我家做客，吃饭时，掀起饭巾（那时候盛饭的饭钵多是陶瓷的，饭巾替代盖子），看到我们插在干饭上的饭舵感到极大兴趣，回去时不接受我们送的土特产品，而索要两支饭舵，这真是出乎我们意料之外。他们说，国外没有这玩艺，带回家让小字辈们了解祖家的风土人情。小小饭舵能够起到敦亲睦谊作用，既让我们感到神奇，也让我们兴奋不已。

在闽南和台湾沿海地区，渔家人每年农历三月廿三、七月廿九都要举行隆重的海祭活动，这一传统的渔区民俗，除了需用许多牲礼外，还需用好几碗尖锥形米饭，使用饭舵时，就容易把干饭打成尖锥形，这也是现代一些饭勺不易做到的。使用饭舵还有不少好处，广为人们认同的就是不会刮伤饭锅，不会生锈。使用起来很轻便，即使不慎掉落海中也不下沉，仍可捞起。

渔家人对一件事物特别珍爱，往往表现出五体投地般的崇拜。在渔船上用餐，饭盛好后，饭舵要竖着插在饭上，禁忌把饭舵斜插或放倒，因为饭舵在渔民的眼中等于船舵，船舵倒了意味着不吉利。说来有趣，就连除夕等传统大节，渔家人也习惯剪几张饭舵形的红纸贴在雪白的米饭上，象征年年有余（鱼）、一帆风顺。

改革开放以后，市场上各种材质的现代餐具琳琅满目，任由选购，古老的“饭舵”逐渐被新兴的饭勺取代。专门刻制、销售“饭舵”的师傅也见风使舵，改操其他营生。时下，其他地方我不知道，但是在笔者家乡闽南东山岛，民间传统节俗中，仍然有一些家庭在使用这一古老而神圣的饭勺。