新元素驾到

俄国化学家门捷列夫在1869年发明了化学元素周期表，根据原子序数从小到大排列，将特性相近的元素归属于同一族。如今，这张拥有悠久历史的表格终于集齐“龙珠”，在今年将添加四位新成员，表上的第七周期（即第七行）因此被填满。

总部位于美国的国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）去年底对113号、115号、117号和118号这4个新元素的发现予以了认定。其中，第115号、117号和118号元素由俄罗斯和美国的科研团队分别发现，而113号元素由日本理化学研究所仁科加速器研究中心的森田研究小组发现。IUPAC不仅正式认定了113号元素的发现是亚洲学者的成果，同时还赋予日本对该元素进行命名的权利。

早在2004年，日本就宣布合成了第113号元素。科学家们自上个世纪80年代后期开始准备超重元素合成研究，并导入“重离子直线加速器”和“气体填充型反跳分离器”等世界领先的大型科研设施，2001年正式开始进行超重元素合成实验。实验中，森田研究小组使用加速器使第30号元素锌的原子加速，然后撞击第83号元素铋的原子，使二者原子核融合在一起而得到113号元素。

按照国际惯例，新元素的命名通常采用国名、地名和人名等加上后缀“um”的形式。IUPAC将113号元素临时命名为Ununtrium，简称Uut。与之相比，日本理化学研究所提议的“Japonium”是一个极具日本特色的名字。

第118号元素之后是什么？元素周期表就此被彻底填满了吗？这个问题还有待科学家来回答。英国利物浦大学物理学家赫茨伯格认为，使用当前将两个较轻原子核融合成一个较重原子核的技术，还可以继续尝试合成第119号和120号元素。但在第120号元素之后，这种技术成功的概率就会很低，发现更重的元素仍需等待新技术的发展。（据北京青年报、北京日报）