防治帕金森症的科学小发现

吃辣椒可预防帕金森症

研究表明，食用辣椒、番茄以及其它茄科属蔬菜可以降低罹患帕金森症的风险。

《神经病学年报》杂志对研究进行了报道，华盛顿大学的科学家发现，经常食用茄科属蔬菜，特别是辣椒，可以有效降低帕金森症患病风险。研究人员注意到，原因可能归功于茄科属蔬菜中含有自然的尼古丁。过去就有研究证明，尼古丁和吸食烟草与降低帕金森症患病风险存在联系。

然而，该项研究人员之一，华盛顿大学博士苏珊·希尔斯·尼尔森提出，功劳是否应归功于尼古丁还并不确定。

“说尼古丁可以治疗帕金森症还言之过早。”她说，“如果我们的研究发现证实两者之间的关系只是一种偶然现象，那么辣椒中可能还包含其他比尼古丁更重要的物质。”

但“如果研究证明，少量尼古丁对治疗帕金森症的确存在积极的效果，这势必会成为一个天大的好消息，因为辣椒和番茄都富含维生素A和维生素C，这比烟草所含的化学物质要好多了，众所周知，烟草中的化学物质会致癌”。

该研究的参与人员包括490名在1992年～2008年之间确认的帕金森症患者，以及644名健康人士。参与人员都被要求填写有关抽烟历史和饮食习惯的问卷。

研究人员发现，蔬菜食用量和帕金森症患病风险之间没有任何关系，但在不抽烟或少量吸烟的人群之中，辣椒和茄科属蔬菜的食用量就和帕金森症患病风险率存在联系了。

尼古丁一直为人所不齿，希尔斯·尼尔森还指出，这种物质不仅具有毒性，还能致人上瘾。但是有关动物的研究显示，尼古丁可以潜在保护大脑神经元免遭帕金森症的侵害，因为“尼古丁可以模拟某种神经元接收器，替换某些基因的表达，这种行为将不再受到神经元或大脑的限制”。希尔斯解释道：“或许以上两种反应都可以让人体拥有抗拒帕金森症恶化的能力。”

我们要知道，蔬菜中包含的尼古丁含量远低于香烟，这一点很重要，香烟包含很多致癌化学物——所以以上研究并不意味着人们可以通过吸烟来治疗帕金森症。而且，人体从食物中吸收的尼古丁也和从吸烟获得的有所不同。希尔斯·尼尔森解释道，从吸烟中获取的尼古丁会直接到达大脑；然而从食物中吸收的尼古丁会首先抵达肝脏，肝脏的功能之一就是解毒，不论有毒物质是来自于人造品或是植物。

打太极拳有助降低罹患帕金森症几率

美国一项研究显示，打太极拳有助降低罹患帕金森症的几率。

美国“奥勒冈研究协会”针对约200名患有轻微或中度“帕金森症”的患者进行研究，让他们分组，分别进行包括太极拳在内的不同运动。经过6个月后，研究人员发现，打太极拳的这组人的症状明显改善，效果比另外两组人好。

负责这项研究的华裔李博士表示，太极拳简单易学，又不需要特别装备，是一项值得推荐的好运动。

咖啡因可减轻帕金森症状

加拿大麦吉尔大学健康中心研究所的一项研究显示，咖啡因有助于改善帕金森症患者的运动能力。该研究的论文已发表在美国期刊《神经病学》上。

研究人员将61名帕金森症患者分成两组，一组服用安慰剂，另一组连续6周每天摄入咖啡因，其剂量相当于每天喝2～4杯咖啡所含的咖啡因量。结果发现，与前一组患者相比，后一组患者的运动障碍明显减轻，主要体现在运动速度提高和僵硬症状减轻方面。

不过，该研究成果还需更长时间和更大规模的研究进一步验证。研究人员表示，咖啡因或许可作为常规用药的补充，有必要进一步研究用咖啡因治疗帕金森症的可能性。

咖啡因存在于咖啡、茶等饮品中，通过作用于中枢神经系统和心血管系统，发挥短暂缓解疲劳和提高注意力的作用。此前已有研究显示，常喝咖啡的人患帕金森症的几率较低。

移植干细胞可有效缓解帕金森症

据日本时事通信社消息，日本东北大学研究生院教授出沢真理与物理化学研究所的小组负责人林拓也副在美国《科学》杂志的电子版上发表文章称，他们通过实验证明，往患有帕金森症的猴子大脑中植入由人类骨髓中提取的“间叶系干细胞”转变的神经细胞后，猴子的病症表现出明显的改善。

据研究小组称，目前已经有研究发现，从人工多能性干细胞（IPS细胞）或胚性干细胞（ES细胞）中提取的神经细胞植入猴子大脑中可以改善帕金森症状。然而，证实利用属于体性干细胞的间叶系干细胞也能够改善帕金森症状尚属首次。