雄性越“顾家”雌性越“高产”

顾家的男人受欢迎，在动物中也是如此。英国赫尔大学的一个研究小组发现，在哺乳动物中，雄性越“顾家”，雌性的生育率越高。

无论人还是其他哺乳动物，养育后代都是一件大事。科学家发现，在这个过程中，几乎所有雌性哺乳动物都会投入大量精力；雄性则通过直接或间接为雌性和后代提供食物的方式为养育后代做贡献。然而，如此“顾家”的雄性哺乳动物只有10%左右。因为对雄性而言，提供照顾可能意味着放弃额外的交配机会，所以照顾后代的行为只有在雄性获得更强的亲子确定性，或未来交配机会稀少时才容易出现。

为了探究雄性照顾后代的潜在益处，英国赫尔大学的汉娜·威斯特和伊莎贝拉·卡佩里尼收集并分析了529种哺乳动物的生活史特征和雄性的“顾家”行为，包括给雌性或后代提供食物，与雌性或后代挤住在一起，负责提供清洁环境和携带后代等。

研究人员结合这些物种的演化史分析后发现，雄性“顾家”的程度与雌性每窝生育量多寡直接相关。此外，给雌性提供食物和携带后代还能在一定程度上减少哺乳时间，从而让更频繁的繁殖行为成为可能。这些研究结果表明，长期而言，雄性的“顾家”行为可能会增加繁育机会并抵消交配机会减少的劣势。（据科技日报）※

射水鱼能辨别人脸

科研人员日前表示，射水鱼虽然不具备人类及其他智慧生物用来辨别人类面孔的大脑区域，但也能分辨出不同人脸的区别。

射水鱼属于热带物种，它以能朝水面上的猎物喷射加压水柱而闻名。这次，这些鱼类射手不再瞄准昆虫，而是在科学家引导下射击水族箱上方计算机显示屏上的人脸图片。

科研人员首先让射水鱼熟悉两张人类面孔，如果它们朝其中之一喷水就会得到食物奖励。然后，科研人员测试这些鱼能否从44张新面孔中辨认出自己熟悉的那个人并朝他喷水，结果射水鱼的正确率高达80%以上。

研究论文撰稿人之一、英国牛津大学的凯特·纽波特说：“即使我们增加难度，比如使用黑白图片和标准化脸型，射水鱼还是能找出在训练中认识的那张脸。”

但成功辨识人脸的射水鱼并不具备大脑新皮层。新皮层是人类大脑最后进化出的部分，负责控制感官知觉和语言能力。纽波特说：“人们原以为鱼类的大脑简单，智力可能受到限制。但越来越多的科学研究显示，鱼类能做到的事远超我们的设想。”

理解鱼类智力或许有助于理解人类大脑的功能，比如面部识别属于先天还是后天能力。