登上“兴登堡”号

［英国］安德鲁·兰利⊙文

登上“兴登堡”号

［英国］安德鲁·兰利⊙文

导读

现在是1936年，这是你人生中最兴奋的一天！你刚刚得知自己加入了“兴登堡”号飞艇的空勤人员的行列。

“兴登堡”号是世界上最大的飞艇，它和远洋轮船一样大，但是比空气还轻，因为里面填充的是氢气。它由德国齐柏林飞艇公司制造，是可以横越大西洋的豪华飞艇。

在过去的5年时间里，你是一名飞艇机械工。你的工作是让发动机保持最佳状态。最初，你在地面上的车间工作。然后，你转而驾驶公司小一点的飞艇，在飞行时照看发动机。现在，你实现了梦想，在全新的“兴登堡”号飞艇里工作。在飞行的第一年，它已经从德国飞往美国10次，飞往巴西7次。你马上就要登上它——你已经迫不及待了！

飞艇之父

在飞艇的发展历史上，有一个不得不提的人物——飞艇之父齐柏林。齐柏林飞艇于1900年开始飞行，他们以发明者德国贵族康特·斐迪南·冯·齐柏林的名字命名。早期的飞艇只是一大袋气体，有时候会像漏气的晚宴气球一样爆炸。康特·齐柏林的飞艇更大更坚固，因为它有个用拉索固定的金属框架。

1909年，齐柏林创办了世界上第一家航空公司德莱格。他的飞艇运载着成千上万的乘客——包括你——来回于德国各个城市间。齐柏林公司还制造了军用飞艇。

齐柏林飞艇的成功，大大推动了飞艇的发展。接着，齐柏林公司计划建造一架世界上最大的飞艇——“兴登堡”号。

它是以德国1 9 2 5年到1934年的总统保罗·冯·兴登堡的名字命名的。

制造庞然大物

建造“兴登堡”号的工作始于1931年秋。这艘飞艇十分巨大：长245米，宽41米。工作人员将超过1600米的金属主梁组装在一起，形成飞艇的框架。然后，在框架内安装了16个巨大的鼓形袋子——气囊。里面填充了可以让巨大的飞艇升空的氢气。最后，用织物盖住框架，并涂上颜料。飞艇于1936年春完成。

天天如此

“兴登堡”号有61名空勤人员。除了指挥飞艇的艇长和驾驶飞艇的驾驶员，还有一群机械师、修理工和电器专家。另外，还有让乘客开心舒适的厨师、服务员和男性膳务员。

当你值班的时候，你在四个发动机吊舱中的一个里工作。你的工作是让巨大的柴油发动机以正确的速度正常运转。控制吊舱的驾驶员将指示传达到你的传令钟，那是吊舱墙壁上的一个大的圆形器械，它会告诉你需要设定的发动机速度。

驾驶庞然大物

你最喜欢逗留的地方是控制吊舱，它位于飞艇艇首下方，周围有大窗户，景色非常奇妙。而且，那里比发动机吊舱要安静很多！在位于控制吊舱前面的控制室里，舵手通过转动控制方向舵的舵轮来驾驶飞艇。升降舵舵手转动另一个轮盘，让飞艇保持飞行高度。它们后面是领航室，领航员负责测定飞艇的航线。无线电报员在无线电室里工作，那在控制吊舱的上方。

为帝国自豪

“兴登堡”号是德国的一项伟大成就。刚开始时，为了建成它，齐柏林公司想方设法从各方筹措资金。

1933年以来，阿尔道夫·希特勒执掌德国。他执掌的纳粹政府为“兴登堡”号工程提供了所需的资金。

你们最初所做的飞行，是在1936年柏林奥运会的开幕式上表演。人山人海的奥林匹克运动场让人叹为观止。同年晚些时候，“兴登堡”号又出现在纳粹党年会上。

“兴登堡”号内部

你喜欢在乘客到来之前的空飞艇里走动，一切都那么明亮夺目。你必须小心，别让你沾满油渍的工作服蹭到光亮的设备，弄皱白色桌布。

“兴登堡”号乘客的费用，你完全无法承担。单程票价是400美元——和一辆汽车的价格差不多！但是，“兴登堡”号是当时最宽敞、最豪华的航空器。它也是观赏世界各大城市的最佳方式，就飘浮在屋顶上方200米到300米的高度。

另外，飞艇上乘客的食物很丰盛。主厨告诉你，在一次普通的不到三天的大西洋之旅中，厨房用完了200千克新鲜的肉类、100千克黄油和800只鸡蛋。

最后一次飞行

1937年5月3日，你盼望着能够值班，因为“兴登堡”号要出发前往美国，这是它当年的首次美国之旅。到目前为止，它已经飞行了超过32万千米，这将是它第37次飞越大西洋。当你们到达德国法兰克福附近的新建的莱茵—美因机场时，“兴登堡”号的机库挤满了想要观看巨大飞艇的参观者。此次飞行只有36位乘客，但是飞回欧洲的回程座位已经售罄，即将坐满前往伦敦参观英王乔治五世加冕礼的旅客。

莱克赫斯特

幸免于难

当你们到达着陆地点——新泽西州莱克赫斯特时，为了等待暴风雨过去，已经延误了7个小时。最后，你听到了工作人员准备着陆的命令。现在，你可以放松了——你下班了。但是着陆以后，你还要负责再次起动发动机。艇长希望快速转向，以弥补飞艇延误的时间。

突然，你听见一阵奇怪的声音——一种隐约的重击声。也许是系缆突然断裂的声音？或者是更严重的情况？

在“兴登堡”号内部，休息室倾斜到不可思议的角度。桌子和椅子飞快地穿过地板，乘客到处寻找可以抓住的东西。你尽可能往下爬，好进入飞艇外壳，待在肆虐的火海下方。当外壳撞击地面时，一根断裂的大梁划穿织物，你被扔到了安全地带。还有很多人也幸运地逃脱。令人惊奇的是，飞艇上97个人中有62人在灾难中幸存下来。

哪里出错了

着火

你离开B层的员工食堂，跑进飞艇外壳查看情况。看到尾部4号气囊中蹿出发光的火苗，你立即意识到那是最可怕的噩梦——着火了。火势快速蔓延。地面的人们看见一个闪光的火球从“兴登堡”号尾部爆炸开来。地勤人员立刻各自逃命。几秒钟之内，整个飞艇燃烧起来。当氢气气囊着火时，巨大的飞艇坠到地面，它的金属框架完全崩塌。整个灾难过程只有短短的32秒。

大家都在议论纷纷：什么原因造成了这场灾难。有些人认为大火可能由一枚蓄意投放的炸弹引起。和有些机械师和机修工一样，你认为全速急转可能破坏了飞艇内部的某个东西，并撕开了其中一个气囊。气体溢出，极小的火星就会让它着火。

官方调查判定是飞艇顶部排气口漏出的气体着火了。暴风雨中的静电能造成闪电——可能引起了火星，点燃了泄露的氢气。