象棋的“车”为何读jū

黄安靖

象棋是中国传统益智运动，起源于先秦时代的博戏。博戏黑白各六子，博法已经不可考，因棋子常用象牙制成，故称象棋。也有人认为，象棋的玩法来源于两军交战，其象是象征的意思，象棋即象征两军交战的棋类运动。据典籍记载，大约在唐代，象棋的形制及对弈之法，已经与后世很相似了。象棋的最终定型，是在宋代末年。

象棋中的“车”确实都读jū。

车，是汉代才读chē的，此前的读音是jū。汉代刘熙载《释名》：“车，古者曰车，声如居，言行所以居人也。今曰车，车，舍也，行者所出，若车舍也。”刘熙载的意思是：车既可以看成行人“居”住的处所，也可看成行人出入的房“舍”。汉代以前（古者）读jū，是取前者之义；汉代（今）读chē，是取后者之义。刘熙载对车字音义关系的解释是否正确姑且不论，不过，查上古音手冊，车确实有两个读音，一个是昌母鱼部（折合成chē）一个是见母鱼部（折合成jū）。车的jū音一直保留在古汉语中。《广韵》中所收“九鱼切”，即折合成jū音。南朝张正见《帝王所居篇》、元代王逢《忆旧游》等等，车直接与居押韵。从诗韵用字看，直到清代，车还可与居或居的同韵字押韵。可见，古汉语中，车一直可读jū。现代汉语中，车读chē，jū的读音基本消失，只保留在象棋中。

为什么象棋中车一直保留着古音jū呢？这与专名读音的稳定性有关。在语音的发展演变中，与通用语相比，专名有很强的稳定性。很多古音，都在专名中保留了下来，古今没有大的变化。如六安的“六”不读liù而读lù，番禹的“番”不读fān而读pān，单于的“单”不读dān而读chán，皋陶的“陶”不读táo而读yáo，阿房宫的“房”不读fáng而读páng，等等，这些音都是古音。