麻醉剂的发明

文/刘 欣

麻醉剂的发明

文/刘 欣

麻醉剂发明之前，外科手术的场面非常残忍。如图，病人在完全清醒的情况下接受手术。为了阻止病人因疼痛而挣扎，众人将其手脚按住，医生则要尽力以最快的速度完成手术。

麻醉剂的发明是医学史、乃至人类文明史上的一座里程碑。正如第一个公开演示乙醚麻醉效果的威廉·T·G·莫顿（William Thomas Green Morton）医生墓碑上所写的那样，“因为他，手术的疼痛得以预防和消除。在他之前， 手术是一场酷刑；在他之后， 科学战胜了疼痛”。麻醉剂的发明使人类的尊严和人性的光辉得到维护和彰显。

莫顿医生是1846年10月16日在波士顿麻省总院进行的那场轰动一时的演示。而事实上，早在四年前，乔治亚州的克劳福德·威廉姆森·朗（Crawford Williamson Long））医生于1842年3月30日已经利用乙醚作为麻醉剂，成功且无痛地为一名颈部囊肿患者进行了切除手术。威廉姆森·朗医生最早发现乙醚的麻醉作用并将之应用于实践这一事实直到1848年才被报道出来。后来美国政府特地发行了一枚朗医生的邮票以示表彰。1993年经老布什签署，美国将朗医生第一次实施乙醚麻醉手术的日子——10月30日定为美国医师节。

麻醉剂的发明经历了漫长的历程，也纠葛了很多人事。我国三国时期的名医华佗已发明麻沸散，可惜未能传世。在西方，19世纪以前，医生做外科手术没有麻醉剂，病人往往要承担极大的疼痛，而且手术成功率很低。19世纪初，英国化学家戴维（Davy）发现氧化亚氮能使人产生眩晕的陶醉感，因其容易令人兴奋发笑，故称之为“笑气”，戴维曾发表文章阐释“笑气”的麻醉作用，但没有得到重视。美国牙医威尔斯（Wells）将“笑气”应用于拔牙，起到了很好的麻醉作用。但在随后的公开演示中，因为“笑气”用量太少，无痛拔牙演示失败。威尔斯医生的助手莫顿医生受化学家杰克逊（Jackson）启示，对乙醚作为麻醉剂的功效进行了试验。经过从动物到临床的多轮试验，最终证实了乙醚的麻醉效用。当莫顿决定申请专利时，威尔斯医生和化学家杰克逊都认为自己拥有麻醉剂的专利权，一场耗时持久的官司耗尽了三位科学家余生的精力。

许多科学成果的诞生，都不是单一个人的成果。从实验到实践，再到推广，每一次的成功和失败都推动着科学一步步向前进。麻醉剂的发明凝结着无数科学家的辛勤探索，其应用减少了病人的痛苦，挽救了无数人的生命。但为这项发明做出贡献的科学家，却为专利权的所属问题争执不下，不禁令人唏嘘。

作者单位/中国医师协会