史前海洋大杀手

谢慧仪

科技终于将这种早已灭绝的生物活生生地还原在我们眼前，尽管这只是虚拟的场景。

英国的布里斯托尔博物馆里展示着一具非常特殊的化石标本，那是一只真正的怪物：9米长的庞大体型，粗壮的脖子，跟鳄鱼一样长长的嘴巴，嘴巴里布满锋利的牙齿——整个口腔大约有140个尖锐的巨大利齿！有些牙齿长达20厘米，似乎在展示它的威力：敢惹我？我立马将你撕成碎片。

它是什么生物？来自何方？

危险“海怪”

1.5亿年前侏罗纪晚期，恐龙仍是地球陆地上的霸主。但是海洋却是被另外一些动物把持着，其中就有一种名叫上龙的凶猛家伙。

在那个时候，地球比较温暖潮湿。英国南部地区当时还只是温暖的海洋。在这片海洋里，就栖息着这种异常危险的大型食肉动物——上龙类。如果猎物一不小心被上龙瞄上，那它只能叹息自己命运太悲惨了。因为上龙一旦瞄准猎物，它会立马用力拍打自己身上强有力的鳍状肢，推动它快速往前冲，开展猎杀行动，将猎物捕获。由于它有140个巨大利齿，所以可以轻易将猎物狠狠撕碎，猎物的鲜血会瞬间染红海水，浓厚的血腥味会弥漫开来。

那时，能和上龙相对抗的，或许只有同样凶猛的海洋鳄鱼、蛇颈龙了。它们共同称霸海洋，傲视群雄，位于海洋食物链的顶端，在海洋中来回穿梭、横行霸道。

上龙真面目

英国的布里斯托尔博物馆里的化石就是上龙这种凶猛动物，它属于已灭绝的海洋爬行动物。科学家们从化石里获取了这只上龙的大量信息。比如，通过分析骨架头尾之间的骨脊，科学家判断这是一只雌性上龙。而骨架的巨大尺寸、完整的头骨和一些早已融合在一起的骨头，说明这只上龙已经成年了。它身体上长着四个强有力的鳍状肢，而长相介于鳄鱼和四鳍海豚之间。

接着，古生物学家利用一种新工具——显微CT，对这种化石进行了研究。显微CT是一种采用X射线成像原理进行高分辨率3D成像的新型设备，科学家利用它制作了上龙的3D模型。这样，人们就可以它们看到一只活生生的上龙，想象出上龙的肌肉、血管和神经，以及张开布满锋利牙齿的嘴巴。当这样一只庞然大物猛然冲向你眼前，想必你肯定会不寒而栗吧。

凶猛的武器

上龙被称为海洋大杀手，主要是因为它“装备”着一套凶猛的武器，那就是它的牙齿。和其他爬行动物一样，上龙在生长过程中会换牙，锋利的新牙齿会取代老牙齿的位置，而牙齿的替换，使它的武器总是处于全副武装状态。

上龙的头部长达3米，因此它的嘴巴也非常长，类似于鳄鱼的嘴巴。在捕食的时候，上龙一口咬下来的力量是非常大的。科学家利用软件计算了其牙齿的咬合力，结果表明，上龙前部分的一口要咬下来的力量范围在1400～2800千克/平方厘米，而如果用的是后半部分的下颚，那么产生的咬合力更强，大概在4200～7700千克/平方厘米之间，这个力量和陆地上恐龙类的霸王龙咬合力差不多了，可以轻而易举地撕碎皮糙肉厚的猎物。

尽管上龙有碾压一切的强大嘴巴，但是上龙的头骨却出奇的脆弱，无法承受对手的重击，这是它的致命弱点。但幸运的是，当时还没有能够打击它脑袋的动物。