左宗棠与泾阳茯砖茶

左宗棠，字季高，湖南湘阴人（1812-1885年）。清道光举人，湘军军阀，洋务派首领。

清同治五年（1866年），清廷调左宗棠出任陕甘总督，率湘军镇压回民起义。兵到长安驻扎时，曾到泾阳拜谒恩师徐法绩（县中张镇土门徐人）。清道光年间，左宗棠在湖南参加长沙乡试时，徐任湖南乡试主考，当时左的试卷被监考官判为劣卷，徐搜房（检查阅卷场所）时，发现左的卷子，详细看过，认为是一篇颇有见解的优秀作品，因之录取，殿试中举人。后来步步高升，率兵入陕时未忘当年主考提携大恩，故到泾阳拜谒恩师。

当时泾阳知县得知陕甘总督要来泾阳拜谒恩师，特意准备了馆舍恭迎，茶水就选用了本地特产泾阳茯砖茶。次日，左宗棠到泾阳，县令及相关绅士恭迎入县衙大厅。左宗棠落座后，衙役沏茶奉敬，寒暄片刻，左端起茶杯饮茶时，一股茯苓草药香入鼻，小饮一口，感到味道特别，就问县令这是什么茶？起初县令以为茶不好，吓得不敢说，但不说又不行，就战战兢兢地说：是本县所产之茶。左宗棠听后惊愕！问道：“岭北自古不产茶，为何泾阳有茶？”县令见左宗棠并无不高兴之意，就说：这是大人故乡之茶到泾阳另行加工制作的，不知大人习惯否？左宗棠微笑道：“原来如此，此茶变得比故乡的还好喝。”甚是喜欢，后来还抽空亲到几家茶号巡视了一番，也得知因回军之乱，湖南茶过泾锐减情况。

左宗棠初到陕西，还有些水土不服之感，在泾阳拜谒恩师几日就饮此茶，回长安时身体大为好转。走时，县令特意给带了—块茯砖茶。

湘军西进甘肃、新疆作战后，军中大多将士水土不服。左宗棠令用茯砖茶饮服解之，效果甚佳。加上泾阳茯砖茶又是湖南茶制作的，也有一些乡情之味，湘军将士甚是喜爱。因几万湘军所需，也就大大增加了茯砖茶的需求量，价格一路上涨。

左宗棠看到商机，待战事平息后就推行茶务改制，上书朝廷，奏称：

“国家按引收课，东南唯盐，西北唯茶。茶务虽课额甚微，不足与盐务相比，然以引课有无为官私之别，与盐务故无异也。道光年间，西江盐务废弛，先臣陶澍力排众议，于淮北奏改盐票，鹾纲顿起，且有溢额；曾国藩克复金陵，犹赖票盐为入款第一大宗，其明验也。盐可改票，茶何不可？……今拟仿淮盐之例，以票代引。”

奏书的意思是说，茶引制不改革不行了，应借鉴官盐经营商发放盐票的办法，在茶叶经营管理中也实行茶票制度，革除以往茶政之弊。

朝廷准奏。同治十二年（1873年）左宗棠主持改革茶务，制定了《变通茶务章程》，改引为票，并在甘肃增设南柜。

1873年试发放835票，被茶商一抢而空。1875年增发到1462票，茶商领票后直接到湖南安化等地贩茶，从水路或陆路运到泾阳加工压制成泾阳茯砖，包装成封，西运兰州销往西北各地区。

左宗棠这一茶事制度变革，极大地增加了过泾茶量。湖南10多家茶商（称南柜）相继在泾阳开业制茶，泾阳茶业由此步入兴盛时期。