招潮蟹真的会招潮吗？

单少杰

去过海边的同学，不知道你们有没有遇到这样的奇观：当海潮退去后，许许多多只有一个大钳子的小螃蟹就会突然从沙子里冒出来，然后不断挥舞着自己的大钳子，直到某个时刻，它们又会悄悄地潜进沙子里躲开下一波涨潮。这些小螃蟹就是大名鼎鼎的招潮蟹，那么招潮蟹挥舞着钳子真的能招来海潮吗？

招潮蟹在招什么？

它们当然没有这么无聊。招潮蟹虽然以一大一小两个不对称的螯而闻名，但如果你仔细观察就会发现，并不是所有的招潮蟹都有那只大螯，只有雄性招潮蟹才有。这个特点有没有让你联想到自然界中的其他一些现象？比如只有雄性才有的大犄角，或者只有雄性才有的华丽羽毛？没错，在自然界中，这种只有单一性别动物才有的醒目、夸张的特征往往作用是相同的，就是“挡天敌，招女友，赶情敌”。

试想一下，在一个大潮退去的沙滩上，海潮带来的丰富食物吸引了无数的招潮蟹钻出沙子觅食，一只雄性的招潮蟹正用它比较小的那只螯（动物学家把这只专门用来吃饭的螯叫“取食螯”）往嘴里送着食物。这时一只它心仪的雌性招潮蟹恰好从旁边路过，雄性招潮蟹立刻挥舞起它那只大螯（称为“交配螯”）：“美女，看过来！看这边！看看我多强壮，做我的新娘吧！”而此时，另一只雄性招潮蟹也发现了这个美女，立马挥舞着大螯展开了求爱攻势。“这还了得，敢跟我抢？”第一只雄蟹立刻转而应战，一边挥舞着大螯一边喊：“你闪开！看看我的大螯，比你的大，比你的漂亮，你根本不是我的对手！”正当这两个小伙子为一个姑娘打得不可开交时，三只螃蟹成功地吸引了一只海鸟的注意，打架的两只螃蟹一看不妙，果断化敌为友，先赶跑海鸟，保命要紧。于是它们一起挥舞着大螯向海鸟示威，当然，这样的示威往往是没有好结果的。

这就是招潮蟹挥舞大螯的真相，至于它们为什么要在海潮退去的间隙出来挥舞大螯找媳妇……那么大的潮水涌上来，傻子才出来！

没有大钳子，孤独一辈子？

不过，说到这，可能有人会问，正所谓“人在江湖，身不由己”，常在沙滩为女孩“打架斗殴”的招潮蟹如果不小心弄断了自己的大螯，是不是就只能孤独终老了？好奇的科学家做了一个实验，他们的结论是：“不一定，要看螯是在什么时候被弄掉的。”在招潮蟹小的时候，它的两只螯大小是差不多的，如果这时随机弄掉一只螯，另一只很快就变成大螯——交配螯，新长出来的成为小螯——取食螯。但当招潮蟹长大了，大小螯已经分化明显了，这时候再弄掉大螯，另一只小螯是不会变大的，新长出来的也依旧是小螯。而这种只有两只小螯的雄蟹是不是还具有吸引力，科学家没再进一步探究。

那么，是不是不缺胳膊断腿的招潮蟹就一定不会孤独终老了呢？也不一定。科学家研究发现，雄性招潮蟹是左撇子还是右撇子对雌性招潮蟹的择偶也有影响。一种名叫凹指招潮蟹的雌性更偏爱右螯是大螯的雄性，而一种名叫清白招潮蟹的雌性则不太在意左右。当然，这只是对招潮蟹求偶行为的一个研究，有没有普遍性还尚无定论。

大潮来时早知道？

虽然招潮蟹挥舞大螯不是为了招潮水，但它们的确是在潮水退去之后才出来活动的。可受月球、地球、太阳相对距离变化的影响，每一天的潮水都要比前一天晚50分钟。而招潮蟹这种看上去很原始的小动物也通过某种我们尚不能理解的机理实现了与每天的海潮同步进退。之前有科学家推测是不是潮水要来时的空气湿度、大气压力或者海滩震动提醒了招潮蟹。为了验证这个猜测，有科学家把它们从海边拿到了远离海洋的陆地上，但即使这样，它们也依然会在相应的时间调整自己的行为，仿佛大潮即将来临一般。一头雾水的科学家只好把这种行为归结到生物钟上。而更神奇的是，如果把招潮蟹从一个海滩挪到另一个海滩，招潮蟹还会调整自己的生物钟以配合新海滩的海潮时间。这种神秘的生物钟行为至今都让科学家们着迷。

综上所述，招潮蟹的招潮行为其实只是它们求偶、御敌行为的一种表现，跟招潮没什么关系，但这略带文艺的“招潮”二字依然向我们传递着生命的奇妙与伟大。虽然招潮蟹目前不属于濒危物种，但海洋污染等诸多因素已经威胁到了它们的生存，希望我们每一个人都能关注海洋的健康，每一天都有健康的海水被它们招来。