Une base à Djibouti

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LA BASE de soutien logistique navale chinoise à Djibouti a été inaugurée par Shen Jinlong, commandant de la marine de l’Armée populaire de libération (APL)le 11 juillet dernier, lorsqu’il a donné l’ordre à deux vaisseaux en partance du port de Zhanjiang, au sud du pays, et transportant du personnel militaire, de faire route vers Djibouti, la nation de la Corne de l’Afrique.

L’établissement de la base à Djibouti a été une décision conjointe des deux pays, après des négociations amicales, où l’intérêt commun a été mis en avant, selon la marine de l’APL.

La Chine rejoint ainsi les États-Unis, la France et le Japon, qui ont tous des bases militaires à Djibouti, ancienne colonie française avec une population de moins d’un million d’habitants. Djibouti est situé près du détroit de Bab el-Mandeb, l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde, qui relie à la fois la mer Rouge et le golfe d’Aden – malheureusement célèbre pour ses attaques de pirates.

Bien que cette initiative soit largement interprétée par de nombreux observateurs occidentaux comme un moyen d’étendre la présence militaire chinoise en Afrique de l’Est, Geng Shuang, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a soutenu que la base permettrait à la Chine de contribuer davantage à la paix et la stabilité sur le continent et dans le monde entier.

« La Chine est engagée dans un déveIoppement pacif i que. La poIitique de défense de Ia Chine est de nature défensive. Cela n’a pas changé », a-t-il notamment déclaré.

La base devrait jouer un rôle vital dans les missions de la Chine en Afrique, qui incluent les efforts de maintien de la paix de l’ONU et l’assistance humanitaire. La Chine a le plus grand nombre de casques bleus parmi les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU, avec de nombreuses troupes stationnées au Sud Soudan, au Libéria et au Mali. En outre, la base contribuera également à accroître la capacité de la Chine à protéger le nombre croissant de ses ressortissants présents sur place.

La base est principalement utilisée pour s’acquitter au mieux des obligations internationales, principalement en soutenant la marine chinoise dans sa mission anti-piraterie et d’escorte des navires commerciaux dans les eaux du golfe d’Aden et de la Somalie. Selon Ia résoIution de I’ONU, à partir de 2008, Ia Chine y a envoyé sa fl otte à pIusieurs reprises dans cette optique. Début juillet, la Chine a également envoyé 22 000 soldats et 83 navires,répartis sur 26 missions. Cependant, les vaisseaux chinois ont été confrontés à de grandes diff i cuItés en termes d’approvisionnement en nourriture et en carburant. Geng a noté que Djibouti avait fourni un soutien logistique à plusieurs reprises dans le passé.

Il est naturel que la Chine, avec ses perspectives mondiales, joue un rôle de maintien de la paix plus important en ayant une base sur le continent, compte tenu des intérêts économiques croissants qu’elle y possède. Et clairement, la protection de ces intérêts ne porte pas atteinte aux droits d’autrui.

Les relations de la Chine avec d’autres pays restent sur un pied d’égalité et la base de Djibouti est susceptible de constituer un point d’appui pour la sécurité de la Chine en Afrique,mais aussi d’aider à la sécurité de la Corne de l’Afrique en général, ce qui peut stimuler son développement économique.