瞧，刺儿球！

“小刺猬，滑滑梯，头一缩，眼一闭，骨碌碌，像个球儿滚下地。”这首儿歌里说的刺猬是多么的活泼可爱，多么的有趣啊！

体形奇特

刺猬是体形奇特的哺乳动物，一般身长20厘米左右，高10余厘米，头部有一双小小的眼睛和一对耳朵，前端生了个尖尖的嘴巴，身体肥胖，四肢短小。

最引人注目的是它身体的背部、后部和两侧，长着许多硬如钢针的长约2厘米、呈灰白色的棘（jí）毛，胸、腹部则无棘毛，生有乳黄色的软毛。

刺猬中的尖猬，嘴尖细长，类似豚鼠，体长只有4厘米左右，是哺乳动物中身体最小的。尖猬的嗅觉十分灵敏，动作相当敏捷，被列为世界珍稀动物。

生活习性

刺猬喜欢生活在草堆下、树根旁、石缝内，它们的窝内铺有枯草、树叶和苔藓等东西。刺猬是昼伏夜出的动物，白天在窝里睡觉，夜间才出来活动，靠捕食昆虫、蠕虫，吃树叶、草、瓜果为生。由于刺猬能吃掉大量的害虫，所以对人类是有益的。

尖猬的身体小，能量消耗迅速。为及时补充能量，尖猬每天必须吃下与自己体重等量的食物。有的尖猬擅长游泳，以水生昆虫、虾、蟹、鱼以及青蛙等为食。

日本的尖猬擅长挖洞，和鼹鼠一样，能很快挖出逃生的地道。美洲的尖猬体内有毒腺，释放的毒液可以杀死比自己大好几倍的鱼。

尖刺功用多多

别看刺猬身上长着尖锐的长刺，外貌凶恶，其实它性情温驯。除了捕食昆虫等小型动物，刺猬很少主动以身上的尖刺去攻击其他动物。

刺猬很聪明，身上的尖刺功用特别多：

伪装护身 外出觅食时，刺猬会有意用身上的尖刺刺上一些落叶，如侦察兵在头上戴着树枝那样，为的是避免让敌害发现自己。

防止摔伤 刺猬不慎从高处跌落时，长刺就像一根根弹簧起着缓冲保护的作用，使它安然无恙。

带回食物 刺猬把自己身上的尖刺当做“手”来用。出去觅食时，它会将多余的食物刺上带回窝里，以备食物短缺时充饥。

当“盾”防卫 大多数情况下，刺猬将尖刺作“盾”，而不当“矛”。当遭遇敌人侵袭时，它将腹部一收缩，立刻首尾相连蜷成一个通身是刺的圆球，即使是猛虎与恶狼也难以下口，最后只得悻悻地离去。

攻敌取胜 在少数情况下，刺猬也会把自己身上的尖刺作為武器攻击敌人。刺猬在捕蛇时，一口咬住蛇尾或蛇身，同时迅即将满是尖刺的身子蜷成团去扎蛇。蛇越用力挣扎，尖刺扎入蛇的身体就越深。直到最后，蛇严重受伤，精疲力竭地死去。

刺猬的天敌

虽然刺猬的尖刺威力无穷，但是也有失灵的时候。

当遭遇黄鼠狼时，刺猬身上的刺就无法发挥作用了。原来，黄鼠狼擅长发射“屁弹”，刺猬只要闻到它的奇臭，就会晕过去，身体松开，刺也不再竖立，无刺的柔软腹部暴露无遗，黄鼠狼便将刺猬致于死地。

在野外，老鹰发现了刺猬时，便会从空中俯冲下来，刺猬就会被吓得昏死过去，四脚朝天仰着，任老鹰啄食。

狡猾的狐狸见到刺猬，会先把它引到水塘边，然后假装攻击使刺猬缩成一团，再将它推下水。待受淹的刺猬松开蜷缩的身体，狐狸再猛扑上去，大吃一顿。