清末新政的夭折

许家祥

过去人们一直以为，清王朝自高自大，自我封闭，不愿向外国学习，其实事实并非完全如此。晚清在向外国学习的问题上脑子清醒，行动积极，比如戊戌变法和清末新政，也曾开展得轰轰烈烈。特别是清末新政，持续时间较长，重大举措很多，改革的步伐迈得也很大，可惜一涉及既得利益集团，就走样了，弄得民怨沸腾，最终无法收拾，其中的教训发人深省。

世纪之交的1900年，自我感觉良好的清王朝做出了一个石破天惊之举：向世界列强宣战。结果，世界列强只动了一个小指头，就把清王朝打得满地找牙，老佛爷和光绪皇帝仓皇西狩，朝廷威信一落千丈。痛定思痛，清王朝终于认识到“欲救中国残局，唯有变西法一策”，老佛爷因此抛出了“新政”这张牌。

1901年1月29日，尚在西安的慈禧以光绪皇帝的名义发布改革上谕，强调“世有万古不易之常经”，但“无一成不变之常法”，穷则变，变则通，是故必须学习西方制度之精华。同时规定了新政改革的根本宗旨、改革的深度与广度、具体推进策略等，可谓划定了底线，指明了路径。

接着，成立了改革指挥部——督办政务处，作为办理新政的“统汇之区”。在督办政务处的组织协调下，新政开始实施，传统衙门纷纷裁撤，新式机构次第建立。

1905年日俄战争结束，立宪的小国日本战胜了专制的大国沙俄，在清朝上下引起震动。有识之士认为，“国家强弱之分，不由于种而由于制”，“于是天下之人，皆为专制之政不足复存于天下”，“立宪立宪”，一唱百和，成为全国官绅民众的共识。

为了学习外国先进经验，“寻访宪制”，1905年废科举不久，清王朝就派出五大臣分赴东西洋各国，“考求一切政治，以期择善而从”。1906年，老佛爷认真听取了考察大臣报告，怀着追求富强、消弭革命、巩固政权、维护君权的复杂目的，下令预备立宪。直隶总督袁世凯奉召入京，主持改革官制事宜，改革顺序为先中央，后地方。首先组建了“官制编制馆”，成员囊括了当时的主要高层官员，下设“起草”“评议”“考定”“审定”四课。中央要改掉“权限之不分”“职任之不明”“名实之不副”等问题，地方要改掉“官署之阶级太多”“辅佐之分职不备”“地方之自治不修”等问题。在此基础上，清廷公布了《内阁官制及办事章程》，准备裁撤繁琐的官僚机构，后来又成立了谘议局和资政院等机构——改革终于进入了深水区。

可改革这个东西，改下面可以，改教育、废科举也可以，一旦涉及官僚集团自身，麻烦就来了，自身利益无论如何不能丢。于是，围绕“军机撤不撤”“道台留不留”等核心问题展开了漫长的拉锯战，一些关键问题也不了了之。

尤为让人大开眼界的是，1908年8月，清廷在巨大的压力下公布了《钦定宪法大纲》，明令1916年为立宪预备期限。此部《大纲》以日本的明治宪法为蓝本，按照“国情”作了重要修改：皇权比日本天皇的权力大，臣民比日本臣民的权力小。“君上大权”等日本有的照搬，日本没有的往上加，增加了皇上“有宣布戒严权”“得以限制臣民之自由”等条款；对“臣民权利义务”，明治宪法列有15条，清廷减为9条，删掉了“书信秘密不受侵犯”“信教之自由”等条款，招来了立宪派的严厉批评，指其为“假立宪”“伪立宪”。但清廷一意孤行，对批评者实行压制，将官制改革主持者袁世凯革职，导致社会矛盾日益尖锐。

立宪派和绅商不承认《钦定宪法大纲》的合法性，率先发起了一次又一次得到社会各界支持的“开国会和平请愿运动”，仅1910年就發动了4次，波及23个省，数百万国民参与。但清政府坚持奉行“大权统于朝廷”的改革路线，指责请愿运动“浮躁蒙昧，不晓事体”，拒开国会，在全国通缉立宪派领袖，取缔“非法组织”，采取越来越激烈的手段镇压请愿运动。

1911年5月8日，清廷颁布《内阁官制》，公布了第一届内阁名单。13名内阁成员中，汉人4人，另外9人不是皇族就是满洲贵族。责任内阁变成了“权贵内阁”“皇族内阁”，与立宪党人的期待相差太远，反对的声音很多，各省谘议局联合发出《宣告全国书》，许多谘议局的议长、议员向朝廷提交陈情书。对各方呼吁，朝廷装聋作哑，不予回应，直到武昌城头的枪炮声才唤醒沉睡的朝廷。

在全国革命形势的压迫下，清廷不得不改变“钦定”路线，接受立宪派的“国民立宪”路线和诉求，朝廷下“罪己诏”，誓言维新革新，重新唤起人民的信任。可惜为时已晚——革命形势发展很快，清王朝土崩瓦解，再也没有了改正的机会。

鲁迅先生曾说：“这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。”清王朝不愿意开窗，革命者就要拆屋顶，等到他们同意开窗，为时已晚，房子已然崩塌。

纵观清末新政，如同一个硕大无比的巨人忽然跳起，准备干一番伟大事业，但过了一阵，他又坐下来，“喝一口茶，燃起烟袋，打个哈欠，又朦胧地睡着了”。这个巨人想干伟业的认识很高，措施很得力，“路线图”“时间表”一应俱全，行动也比较快，取得了不少阶段性成果。遗憾的是，改革一旦深入，新政就开始扭曲、变异了——分权成了集权，民主成了独裁，改革比不改革还糟。这种改革即便不失败，也会带来混乱，最终加速革命的到来。

对于清末新政夭折的原因，众说纷纭，有人说是缺乏强有力的领导，有人说是过快过急，有人说是没有处理好中央与地方的矛盾，这些说法都有道理。但笔者以为，清王朝实行新政的最终目的还是维护旗人的特权，其改革不过是“大清专制主义”的自我完善和发展，无论怎么改，都不能稀释自己在政治上经济上的垄断地位。在这个思想指导下，符合专制集权的措施就落实了，需要“分权让利”的措施就被利益集团劫持或被老佛爷腰斩了。从这个角度看，既得利益集团的阻力才是改革失败最主要、最根本的原因。不光清末新政如此，中国古代历史中的改革，大多半途而废，原因也在这里。