船长的勇气

2017-04-06 22:21A·梅尔休斯
少年文艺·少年读者文摘 2016年9期
关键词:哈特水手男孩儿

A·梅尔休斯

很多年前,在辛辛那提州,我偶然走进一家书店,看到一个男孩儿在问老板是否有地理书出售。他大约十来岁,看上去眉清目秀,可是衣衫褴褛。

“多极了。”营业员说。

“多少钱一本?”

“1美元,我的小家伙。”

“呀,对不起,我不知道书会这么贵。”他转过身,向门口走去。脚刚迈出门槛,忽然又转过身,走了回来。

“我口袋里只有62美分。”他说,“先生,我赊账行吗?过几天,我就来还清不足的部分。”

小家伙多么渴望得到一个肯定的回答啊!当营业员断然拒绝了他的请求时,他显得那么沮丧!一脸失望的小家伙抬起头,苦笑着看了看我,脚步沉重地走出了书店。

“你准备怎么办呢?”我问。

“我到别的地方再试试,先生。”

“我也去,看着你最后是怎么成功的,你不会介意吧?”

“不会。”

我跟他连续进了四家书店,我们都碰了壁。小家伙的脸上布满了失望的阴云。

“你还要试试吗?”我问。

“不错,先生,我要到所有的书店都去试一试,说不定我会成功的!”

我们来到第五家书店,小家伙勇敢地走到书店老板面前,讲明了自己的请求。

“你十分需要这本书吗?”老板问。

“是的,先生。十分需要。”

“为什么?”

“学习,先生。我没钱上学,一有空,我就在家自学。学校里每个学生都有書,假如我没有,会落后的。再说,我父亲是个水手,我想知道他去过哪些地方。”

“你父亲还出海吗?”

“他已经死了。”男孩儿的头低下了,眼里淌出一串泪珠,“我长大了也要当水手。”

“是吗,孩子?”老板盯着他,惊讶地问。

“是的,先生,只要我还活着。”

“哦,小家伙,我告诉你我要怎么做。这本新书现在就给你,至于不够的部分你什么时候来还都可以。或者,我给你一本旧的,只要50美分……”

男孩儿付款时,老板用探询的目光看着我,于是,我把前面发生的事一股脑儿倒了出来。老板在给男孩儿书的同时,又给了他一支崭新的铅笔,外加一沓雪白的纸。

“至少,小家伙,你这种不屈不挠敢于尝试的精神,会使你出名的。”老板最后对男孩儿说。

“谢谢您,先生,您太好了。”

“你叫什么名字,小伙子?”我又问。“”

“威廉·哈特雷。”

“你还需要什么书吗?”

“当然,越多越好。”他迟疑地说。

我拿出2美元,说:“这点儿钱给你吧。”

只见两行快乐的泪水从他的眼睛里流了出来。

“我可以用这钱给我妈妈买本书吗?”

“当然可以。”

他的眼泪流得更欢了。他说:“你真好,我得好好谢谢你,我希望将来有一天能报答你。”他记下了我的名字。

几十年时间飞快地过去了。

有一次,我乘船到欧洲去。这是当时最好的一艘船,它曾经远航过大西洋。开始,绝大部分航程天气好极了,可是到了后来,天公不作美,我们遇上一场罕见的风暴,它足以使任何有经验的船长束手无策。所有的桅杆全断了,船就像是煮沸的锅里的一片菜叶。更糟糕的是,船还漏水了,水不断地从一个大窟窿里涌进来。水泵一刻不停地转动着,可水仍然越积越多。船几乎失去了作用。水手们全是体格强壮、意志坚强的男子汉,大副、二副也都是经验丰富的一流海员。但是,他们全都绝望了,离开了岗位,决定听天由命。

刚才一直研究着海图的船长,神态自若地走了过来,看看事情究竟糟到什么地步。

过了一会儿,他镇定地命令水手们回到自己的岗位上去。那些强壮的水手在船长强烈的信念面前不由得折服了。

船长经过我面前的时候,我问他,船是否还有得救的希望。他仔细地看了看我,说:“有希望,先生,只要还有一英寸甲板露在水面上,那就有希望。你要相信,我决不会抛弃我的船,除非它不得不沉。我们正采取各种措施来挽救船。”他转过脸去,对所有围在旁边的旅客说:“旅客们,大家都去排水!”

那天,我们多次失望了,然而,在船长的勇气、他的不屈不挠的精神、他的强烈的信念鼓舞下,我们又重新振作起来,比原来干得更猛。“我要带领你们每个人安全地到达利物浦港,”他说,“只要你们不愧是个人。”

他终于指挥着船安全到达了利物浦港。旅客们下船时,船长一动不动地站在渐渐下沉的船上,频频点着头,接受旅客们的祝贺。我经过他身边时,他拉住了我的手,问:“普莱斯顿法官,您不记得我了?”我想了想,遗憾地摇了摇头。

“三十多年前,在辛辛那提州,您曾经跟着一个男孩儿去买书,他多次碰了壁,您还记得吗?”“哦,不错,我记得很清楚,他的名字叫威廉·哈特雷。”

“我就是威廉·哈特雷,”船长说,“上帝保佑您!”

“上帝也保佑你,哈特雷船长,”我说,“你三十年前买书的勇气拯救了我们全船人!”

(睿雪 摘自《生命的脆弱与灵动》,岳麓书社)

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