波澜不惊，黑马难觅

叶光石

2018年俄罗斯世预赛的争夺还在如火如荼地进行着，尤以欧洲区的角逐最为引人关注。豪门多，出线名额多，冷门随时会发生，欧洲区世预赛的魅力丝毫不亚于欧洲杯。赛程过半，几家欢喜几家愁。

英德并争预选王

主场完胜立陶宛之后，英格兰以13分高居F组榜首，足足比排名次席的斯洛文尼亚多出了5分。不仅如此，三狮军团还成为本届世预赛唯一没有丢球的球队。尽管加里·卡希尔禁赛、斯莫林受伤，但上演三狮军团首秀的伯恩利后卫基恩与斯通斯的中卫搭档还是没有给对手任何机会。相应的是，5场世预赛，英格兰仅让对手8次射正，而三狮军团却已经30次中的。在战胜立陶宛之后，英格兰还将预选赛不败纪录延续到34场，三狮军团上一次在预选赛告负还要追溯到2009年10月负于乌克兰，当时的主教练还是卡佩罗。之后，英格兰在欧预赛、世预赛34战保持不败，取得了26胜8平的成绩。霍奇森辞职后，英超老油条阿勒代斯上任，仅带队绝杀斯诺伐克就因“钓鱼执法”狼狈下课，随后执教经验并不丰富的索斯盖特继任。球员时代曾是英格兰队主力的索斯盖特此前只有米德尔斯堡和英格兰青年队的经验，接手球队之初，他的表现十分令人不信服，在用人上犹豫不决。后卫出身的索斯盖特过于保守的用人招致了外界一致批评，艰难战胜鱼腩马耳他，涉险击败斯洛文尼亚并不能让挑剔的英格兰球迷满意，看起来注定只能成为帅位的过渡者。在与德国的友谊赛上，索斯盖特更是尝试了“离经叛道”的三中卫，舆论一片哗然。索斯盖特被扶正后曾召集一些球员开会，然而队长鲁尼却宛然拒绝，另一名主力中锋凯恩又因伤倦勤，看起来索斯盖特面临严峻的挑战。然而，这位球场上的硬汉此时却勇敢地迎接了挑战，他先是宣称，自己的目标就是带领英格兰队成为世界第一，而后又以伤病未愈和状态不佳为由，弃用鲁尼，一并“剥夺”了他的队长袖标，“只有上场踢球的人才能担任队长”。自2003年对阵澳大利亚完成处子秀以来，这一次是14年来鲁尼首次落选大名单。在116次出场打入53球之后，鲁尼的国脚生涯似乎走到了尽头。索斯盖特一步步树立了自己的威信，他招入的老将迪福、利弗莫尔和小将拉什福德、基恩均有不错的表现，破立之间英格兰已完成换血。对于在两年前的欧预赛取得10连胜的英格兰而言，轻松晋级世界杯几无悬念。

作为世界杯的卫冕冠军，德国队取得了半程全胜，5战只失1球，场均进球数则高达4个，德国队的进攻火力在全部54支球队中排名第2，仅次于打进22球的比利时队，攻防两端均位列次席，但较之综合实力而言，德国队无疑是最强的。在预选赛阶段，德国队上一次取得全胜的成绩，是2012年欧预赛。当时，德国队10战全胜，进34球失7球，那也是德国队在欧洲杯预选赛中唯一取得全胜成绩。而在世界杯预选赛中，德国队上一次取得全胜，还要追溯到1982年的世预赛中，当时他们8战进33球失3球，要知道如今这支日耳曼战车以“90后”球员为主干，甚至没有一名1985年以前出生的球员，当年的事迹实在要算是太过“远古”了。经历了本世纪初的低谷后，日耳曼战车开始人才井喷，德国队的强大，来自于他们合理的人员配备，在各条线上他们均有世界级球星压阵，在年轻球员方面，更是江山代有才人出，在欧洲杯的失利后，德国人希望用世界杯的卫冕建立属于自己的王朝，世预赛的一骑绝尘，无疑是个良好的开端。

希望与风险并存

除了英德两强在本小组优势巨大外，直接出线前景最光明的当属波兰，这有赖于其上佳的签运。波兰的同组对手并无传统强队，丹麦队连续错过了2014年世界杯和2016年欧洲杯，正处于更新换代期，而罗马尼亚人上一次出现在世界杯赛场还是上个世纪的1998年。波兰人除了首战因轻敌被哈萨克斯坦逼平外，其余4战的胜利均轻描淡写，半程过后领先第二名多达6分，有望提前出线。而与德国一样取得5连胜的是瑞士队，但他们的出线形势却并不乐观，即便面对弱旅拉脱维亚和安道尔，也只是一球小胜，更多靠的是赛程上的便宜。小组赛首轮，瑞士便在主场迎来新科欧洲冠军葡萄牙，彼时C罗因伤缺阵，球队经历了夏季的连续征战也显得疲惫不堪，这才被瑞士人占得先机。不过，欧洲冠军终究实力强大，他们在此后四战取得全胜，砍瓜切菜一般打入了19个进球，或许小组赛最后一轮主场迎战瑞士将成为两队命运的“宣判日”。进程同样胶着的還有G组，两支前世界冠军西班牙和意大利各显其能，“斗牛士”换帅后继续高举进攻大旗，场均进球接近4个，俨然巅峰再现；意大利人则深谙稳守之道，保持着与西班牙人齐头并进。在第7比赛日中，两支球队将会直接对话，想必又是一场火星撞地球的比赛。另一支老牌球队法国队也取得了4胜1平的不败战绩，他们只是在白俄罗斯身上未能取胜。虽然仅领先瑞典队3分，但“高卢雄鸡”在小组中的优势相当明显，唯一需要担心的是，前半程表现糟糕的荷兰队是否会知耻而后勇，搅乱局面。

法国队的分组不甚理想，这也导致球队后半程难言轻松，而克罗地亚则正好相反，同组对手中，土耳其最近一次冲出世预赛还要追溯到2002年，星月军团缺席的时间与国足相同，在去年夏天的欧洲杯上，土耳其人也没能小组出线；而乌克兰唯一进入世界杯决赛圈则是在10年前的德国之夏，虽然舍甫琴科临危受命，也无奈球队实力不济。比较值得防范的还是冰岛队，“维京海盗”刚刚成为了欧洲杯的黑马，借势冲入世界杯肯定是他们的目标。H组的比利时也取得了4胜1平的战绩，他们与同组最大竞争对手希腊相比，堪称两个极端。比利时进攻犀利，大开大合，西班牙名帅马丁内斯执掌球队后，邀请前法国传奇前锋亨利担任其助手，进一步发掘了“欧洲红魔”的天赋；而希腊人则一向熟稔防守反击，他们凭借着这样的踢法连续进入世界杯决赛圈。小组赛第5轮双方的直接对话是两种不同风格的碰撞，场上的走势也反映出这一点。比利时猛攻不下，被希腊人抓住机会“偷鸡”得手。随后，希腊队安心退守，即便被罚下两人也岿然不动，直到终场前使出了浑身解数的比利时才靠着卢卡库的进球艰难扳平，也难怪马丁内斯赛后大骂希腊人踢得太过丑陋。本次欧洲区世预赛半程过后最错综复杂的无疑是D组，塞尔维亚、爱尔兰、威尔士和奥地利四支球队实力并无明显差距，积分榜上也相去不远。备受期待的塞尔维亚已多年无缘国际大赛，此次重整旗鼓，又没有了政治因素干扰，在“红星大帅”穆斯林的带领下，球队摆脱了内讧困扰，有望争夺出线权；稳扎稳打的爱尔兰也不容小觑，他们在欧洲杯中已经展现出足够的韧性，险些将东道主法国拉下马来；奥地利虽然实力出色，但不够稳定容易翻船；威尔士虽然5战不败，却只有一场胜利，进攻的乏力凸显，倘若贝尔再不爆发，恐怕就将错失进军世界杯的最好机会。强队表现稳定，造成了黑马难觅身影，保加利亚或是斯洛文尼亚即便获得小组第二，也仍需通过附加赛的考验，希望达成世界杯“初体验”的黑山和冰岛也面临相同的问题，前景扑朔迷离。

橙色的噩梦

各路豪强激战正酣，荷兰人却已被逼上悬崖，在错过了欧洲杯后，橙衣军团的警报并未解除，一旦连续无缘世界杯，恐怕将引发足球圈的一场震动。将几乎没有联赛经验的德利赫特排进首发，把近期状态火热的德佩放在板凳，落后状态下只有情绪化的布局，对阵保加利亚一役，布林德的执教弱点完全显现。在成为国家队主帅前，布林德的执教履历就只有12年前于阿贾克斯的422天，显然，他的能力还远远无法应付荷兰国家队的等级。在负于保加利亚后，布林德黯然下课，位列小组第四的橙衣军团似乎离俄罗斯渐行渐远。“荷兰还在沉没，越陷越深”，荷兰媒体赛后的这句话正是球迷们无奈心情的写照。“没有灵魂、又创新低”，即便罗本和斯奈德都在，他们的噩梦也没有醒过来。世预赛5场过后，荷兰队依然没有一套相对固定的首发和计划打法，球员们在场上看起来也颇为挣扎，根本不知道如何成为一支球队。布林德的下课令原本打算在赛后直接返回慕尼黑的罗本改变了计划，他随全队一起回到了阿姆斯特丹，希望能和身处困难的队友们并肩作战。由于主帅未定，罗本希望能面对面向荷兰足协了解更多关于选帅方面的情况。

众所周知，在布林德接过国家队教鞭时，荷兰队的情况就不容乐观。2015年7月，神奇不再的希丁克在欧洲杯预选赛中被冰岛完全压制。重压之下，老布林德成为接替者，力求在欧预赛中逆袭突围。然而，由于土耳其和冰岛状态正佳，布林德终究未能带领橙衣军团绝地逆袭。相似的剧情又发生在本届世界杯预选赛，这一次，布林德的角色不再是救火队员，而是“罪魁祸首”。执教荷兰国家队20个月，布林德的执教战绩只是7胜3平7负，这对于6年前还能闯入世界杯决赛的一代枭雄难言及格，下课也属于情理之中。此时，荷兰足协已无人可选，他们也想过请回老帅范加尔，但“范师傅”在曼联的几年里已彻底“落伍”了，而荷兰足球少壮派的代表弗兰克·德波尔也拒绝在此时冒险出山。自奥地利名宿恩斯特·哈佩尔之后，荷兰国家队已经39年未启用过外籍主教练，或许，是时候迎来改变了，他们相中了克林斯曼，然而“金色轰炸机”前不久刚因成绩不佳从美国队下课，恐怕也并难成救世主。

当然，除了主教练的“无能”，荷兰足球的失势还体现在人才断档，仅从负于保加利亚的比赛看，在荷兰的11人首发阵容中，只有5人效力于欧洲五大联赛，而33岁的罗本依然是球队无法或缺的核心。从球员质量和即战力看，荷兰已经无法与法德西等强队相比，或许他们的青训体系仍然能正常运转，并在将来继续产出天才，但这一切的成长与成熟，还需要时间孕育。根据欧洲区预选赛的规则，只有小组第一才可以直接出线，八个成绩最好的小组第二可以进入附加赛，荷兰人必须期待奇迹。

小贴士：欧洲区的中国元素

早在第一轮，就有中国元素出现。意大利客场面对以色列的比赛，两队各有一名在中超效力的大牌外援出场，这也是世界杯预选赛欧洲区第一场“中超德比”。山东鲁能中锋佩莱在本场比赛中大放异彩，先是帮助意大利首开纪录，然后在最后时刻为队友送上了一次助攻，令球队锁定胜局。而广州富力中场核心扎哈维没有进球和助攻入账，不过身为以色列队长的他则是球队的发動机并多次送出威胁球。在第四轮较量中，效力于北京国安的伊尔马兹以一记精彩的单骑闯关打入了本次预选赛的首球，帮助球队击败科索沃；扎哈维也点球开斋，帮助以色列在客场击败了欧洲杯黑马阿尔巴尼亚。在第五轮中，中超球员再次闪光，在挑战西班牙的比赛中，扎哈维一人就贡献了4次射门，在整体不占优势的情况下，策划了球队的进球；而天津亿利队的塞尔维亚中场古代尔耶，在下半时替下了前锋米特罗维奇，加强了中场控制，他登场之后，本队又打入了第3球锁定胜局。相信随着中超各队继续加强引援力度，不断购买大牌球员，这样的对决今后还会在各个场合上演。从伊尔马兹成为中超球员欧洲杯上进球的第一人，到奥古斯托在奥运会上成为第一位夺得金牌的中超球员，中超联赛乃至中国足球的影响力正在世界范围内迅速扩大。