从100分倒扣的竞争式社交

◎史嘉琳

从100分倒扣的竞争式社交

◎史嘉琳

有次参加一项小区活动，认识了一位刚来台不久的德国籍邻居，跟她闲聊时，发现她很喜欢住在台湾，主要原因是一般台湾人对待别人的和善方式让她觉得很舒服，感到自己很受欢迎。相比在德国，她说不一定会有人特别注意新来的人，很多人讲话也常有挖苦别人的习惯。

旅居美加的台湾朋友常发现，上课、工作是一回事，可是要打入当地人的社交圈子并不容易，白人、黑人、拉丁美洲人、亚洲人等各族群，往往各自组成自己的朋友圈，并不常跟其他族群打交道。

文化之间，何以差别这么大？试着回答这个问题前，我们先谈一下，人与人的两个主要互动模式：合作与竞争。合作会让人和别人处于友善状态，竞争则会产生一种敌对状态。大家如果能合作，那应该是最理想的形式。

不过，当大家对彼此感觉很友好、与世无争时，又很容易安于现状、自满、懒散，不知道自己的真正优缺点，也容易缺乏斗志与创新的动机。反之，竞争能让人发奋图强，通过跟别人对比，追求更卓越的成绩。

合作与竞争都很重要，但各有最适用的范围与时机。例如工作时有了竞争，因不甘示弱，大家可能会做得更起劲，无形中提高个人工作效率。当有共同目标时，选择合作，则可以借着大家的努力，提高整个工作项目的成功率、加快进度。

所以合作与竞争有相辅相成的关系，只要遇到任何状况选对模式，不管是合作或竞争都不要太过头，就应该OK了。

问题是，同样的状况，不同文化的处理准则不同。例如，台湾人在读书和考试方面很竞争，开车时也常看到争先恐后的情况，这可能是台湾人个人色彩比较浓厚的场合。但是在社交场合上，可能是受儒家的传统价值观影响，台湾人和一般华人多以“合作”为基本原则。西方人社交习惯有些不同，虽然也尽量以合作的态度跟别人相处，但基本的互动模式常偏向竞争。

有人这样描述中西不同的互动模式：在华人社会中，新认识的人以“零分”起跳，每一次有点好表现时，例如礼让别人，就会慢慢给新人“加分”，新人如果有点害羞或不熟悉新环境时，很多人可能会帮他，因为大家都希望跟每一个人的互动很愉快。

西方人刚认识新人时，却抱很高的期待，先给对方“100分”的基本分数，然后有机会观察表现后，慢慢开始扣分。在这么严厉的审查制度下，英文讲得不是很溜的人当然也就相对吃亏。社交上有竞争关系时，每一个人都忙着注意自己的表现会如何被别人看待，没有余力想到较弱势的人，也会尽量跟比较强势的人亲近，以提高自己的身份地位。

这样的观念下，新移民和其他外国人、少数民族、长相比较普通、书呆子、比较不外向风趣的人都容易被冷落。电影和电视里所看到的美国高中竞争场面并没有很夸大，最受欢迎的一群人也不能掉以轻心，必须时时想办法维持他们得来不易的优势，还要随时提防被同伙出卖。

竞争容易造成所谓的“零和游戏”，就是“有输有赢”的局面，不像合作可以变成双赢。一进大学后，很多人会松一大口气，因为最竞争的项目不再是外表、穿着、外向的个性、体育成绩等，而是学业的表现，主要的竞争对手也是自己，不是别人，社交上也相对能接纳各种不同的人。不过，西方人还是倾向于竞争的互动模式。

结论呢？也许最好的结果是中西双方互相学习。西方社会中，社交上的困扰与挫折感常会造成焦虑、毒瘾等问题，能多向中国人学习社交上的合作态度，多体谅、关照与接纳别人，相信对西方社会会有很正面的影响。至于华人社会，也许可以少一点选择题式的被动与“差不多就好”精神，多多学习西方“竞争”的严谨、独立与批判性思维、挑战权威与创新精神。

（原载台湾《英语岛》杂志2017年5月号）